Возвратившись на поле боя основного сражения, мне хватило одного взгляда, чтобы понять — настал решающий момент в этой битве, и пора совершить задуманное.
— Всем трофеям! Максимально быстро сократить дистанцию и вклиниться в ряды противника. Разобрать цели и совершить самоподрыв. Зотэрианским кораблям встать под защиту крепостей!
Легкие трофейные звездолеты, используя особенности своих двигателей, совершили всем скопом прыжок к противнику и, вклинившись в бреши, образовавшиеся после срабатывания минных полей, завязали с ними бой на сверхкороткой дистанции. Митхарианцы пытались решить эту проблему за счет своих скоростных истребителей, которые сотнями стали вываливаться из нутра своих кораблей, но всё тщетно…
Вскоре в рядах неприятеля начался сущий ад.
Один за другим корабли митхарианцев, таморианцев и тергеров стали вздуваться изнутри и в следующее мгновение лопаться, как детские воздушные шарики, превращаясь в огромные газовые облака.
Исход сражения был почти решен. Теперь наш выход.
По моей команде зотэрианские корабли выскочили из-под защиты крепостей и, нанося непрерывные удары по противнику, понеслись в его сторону.
— Их флагман пытается уйти! — послышался тревожный голос офицера. — Наши глушители гипердвигателей на него совсем не действуют…
— Ах… ты ж… — я с досады хлопнул ладонью по подлокотнику кресла.
На моих глазах прямо перед вражеским флагманом образовалась внушительная воронка, в которую тот с успехом нырнул.
— Микар! — вызвал я пилота «Зекпетриторса». — Ты можешь отследить координаты, куда он прыгнул?
— Да, — спокойно ответил Микар после секундной заминки.
— Тогда мы спешим к вам. Нельзя дать ему уйти.
Я поспешно покинул кресло, уступив его старшему офицеру.
— Клер ин Смук, поручаю вам закончить начатое! Атами Декар, ты остаешься здесь, Гетар за мной!
В целях маскировки телепортационные врата находились за несколько десятков километров от командного пункта, но на скоростных «Зиусах» мы преодолели это расстояние меньше чем за минуту.
— Ты знаешь, где он? — на ходу спросил я у Микара, как только мы ворвались в рубку управления «Зекпетриторса».
— Да. Но у нас совсем мало времени, если он совершит еще один прыжок, мы его уже не найдем…
— Вперед! За ним! Нельзя его упустить!
Звёзды прыгнули нам навстречу, я даже не заметил, как это произошло. Казалось бы, мы только что стартовали с планеты, и уже вот оно… гиперпространство. Надеюсь, мы отлетели на достаточное расстояние от Литэр, и планете не будет нанесено значимого ущерба.
— Выход из гиперпрыжка через семь минут сорок четыре секунды, — доложил Микар, всматриваясь в пробегающие перед ним виалийские символы.
— Стор, держись! Скоро тряханет так, что мало не покажется.
Хог мелко закивал и шустро влез в специально сконструированное для него кресло. Пристегнувшись и крепко вцепившись в подлокотники, Стор громко поблагодарил Лукура за то, что тот сжалился над ним и разрешил некоторую перестановку в боевой рубке.
— Как только вражеский флагман покажется в поле наших радаров — уничтожить. Никто не должен уйти.
Микар чуть наклонил голову, давая мне понять, что приказ принят и будет выполнен.
Как и предсказывал наш пилот, ровно в назначенное время произошел выход из гиперпространства. Наш звездолет и в этот раз тряхнуло так, что я и Атами приложили все усилия, чтобы остаться на ногах.
Стор в своем кресле громко крякнул и просипел натужно:
— Молодец, друг Лукур, мягко выскочили…
— Вражеский флагман в зоне досягаемости нашего оружия, — прозвучал в рубке спокойный, лишенный каких-либо эмоций голос Микара.
— Уничтожить, — коротко выдохнул я.
Наш сравнительно небольшой кораблик слегка тряхнуло, и на месте грозного крейсера образовалось газовое облако, разрываемое изнутри разноцветными молниями.
Я замер, поражённый этим зрелищем.
Никак не могу привыкнуть к зловещей мощи нашего «Зекпетриторса».
Необходимо обязательно разыскать расу, создавшую его, и заключить с ними мирный союз. Надо как-нибудь попросить об этом Стора, пусть осторожно побеседует с Лукуром на эту тему. Прошлые попытки разбивались о стену непонимания, но сейчас мы уже лучше узнаем друг друга, вдруг что и получится…
— Спасательная капсула, — невозмутимо доложил Микар. — Кто-то сумел спастись и сейчас быстро удаляется. Уничтожить или захватить?
Хм… наверное, это кто-то из старших офицеров.
— Захватить! — скомандовал я и тут же увидел, как с нашего корабля в космическую пустоту уперся зеленый луч.
— Захват спасательной капсулы произведен. Через три минуты семнадцать секунд она будет доставлена в летный ангар «Зекпетриторса».
Встречать «гостя» отправились я и Гетар.
Микар со Стором остались в рубке управления — вдруг кто еще преодолеет наши глушилки и выскочит в этом секторе.
В ангаре рядом со штатным челноком мы обнаружили небольшой и, скорее всего, одноместный пирамидальный аппарат, который и был той самой индивидуальной спасательной капсулой.
Перед тем как отправляться сюда, Микар нас предупредил:
— Импульс привел капсулу в нерабочее состояние. Если хотите пообщаться с тем, кто находится внутри, необходимо вскрыть ее самим.