Зов тьмы

Ночное зрение — это круто! Только вот я не запомнила, как вязать заклинание…

Магистр Найт ступал быстро, решительно, и вскоре остановился. Пощупал холодную стену, легонько толкнул выступающий острым концом камень и перед нами образовался проход, открывающий шикарный вид.

Нас явно не ждали. В глубине каменного грота (по ощущениям мы спустились на два этажа) творилась непонятная месса. Вокруг каменного алтаря отплясывали трое адептов, разодетые в черные балахоны. В углу кряхтел музыкальный артефакт, выдавая не то крики агонизирующего кита, не то что-то подобное барабанам. Но в центре всего было даже не это. Мое внимание привлек распятый на алтаре котяра, который орал благим кошачьим матом. Именно его крики и привлекли магистра Найта.

Пока я хлопала ресницами, а адепты по инерции опускали задранные руки и ноги, магистр взмахом руки освободил бедное животное. Чуть не оставив на алтаре когти, котяра сиганул между моих ног и умотал на свободу. Его громкие вопли эхом разнеслись по коридору и вскоре стихли.

— Э! Вы что творите?! — возмутились адепты, когда отошли от шока. — Это было жертвенное животное! Имеем право!

— Серьезно? — скривился магистр и скрестил руки на груди.

— Да. Мы — адепты тьмы! — гордо заявили парни, скидывая капюшоны. Кажется, первый курс. Совсем еще молодые и зеленые. — Вы должны нами гордиться! Хотим быть такими же крутыми, как вы!

Найт усмехнулся.

— Ты это видела, Райс? Адепты Тьмы. Да вы просто куча ряженых дебилов, которые издеваются над животным. На кой тьергх Тьме сдался кот?

— Ну… жертва же. Сила и все такое. Демонстрация преданности и готовности… к чему? — уточнил первый у второго.

— Я че знаю? Там написано было, грохнуть кота. Ну, как бы, вот…

— Вонючий труп животного — та еще жертва, — Найт снова скривился. — Чтоб вы знали, Тьма любит животных и не любит тех, кто причиняет боль ее детищам. А я не люблю тех, кто злит Тьму.

А кошка-то была черная. Парни сбледнули и шарахнулись от алтаря. На нем, конечно, была кошачья жидкость, но мало похожая на кровь. И пахла она совсем не так.

Адепты снова струхнули.

— Онеус тодо ррохйель, — нараспев начал один из них, вскидывая в сторону преподавателя руку.

Магистр заломил бровь и полюбопытствовал:

— А сейчас вы что пытаетесь сделать?

— Забвение тьмы! — фыркнул горе-заклинатель. — Щас, я снова, только не перебивайте, надо же сосредоточиться! Давай, Йель, помоги мне.

— Что-то мне подсказывает, мы где-то ошиблись, — робко произнес Йель.

— Да верняк! Я эти записи в таверне «Рогатый вымпел» спер у мага.

— Темного такого? — прищурился магистр. — В черной рясе с красным крестом на спине?

— Вы его тоже знаете?

— Ага. Недавно заходил один такой, из местной труппы актеров. Книжку пишет. Фэнтезийную, — прорычал магистр.

— Льех тебя побери, Архет!

Недолго думая, адепты ринулись прочь из грота, но куда там. Найт легким движением руки поднял их под потолок и уточнил с иронией:

— Куда же вы? Так мило беседовали, опытом делились. Продолжайте, мне даже интересно, адепты, что вы планировали этим добиться?

— Так… Сессию сдать! — взвыл Йель.

— А я вообще постоять за компанию пришел, им третьего не хватало, — взмолился тот, что все время молчал.

Я не выдержала и расхохоталась. Неужели и мы в свое время были такими? Помнится, на первом курсе какой только ерундой не страдали. Мир магии казался таким большим, увлекательным и интересным. Хотелось попробовать самые разные заклинания: защитные и атакующие. Развить резерв, увеличить накопитель. И пусть теперь он мне без надобности, но тогда-то я только и думала, как пять лент превратить хотя бы в восемь, ведь, чем их больше, тем сложнее и интереснее заклинания можно плести!

— Я все чаще задаюсь вопросом, что я вообще тут делаю?

В кабинет магистра Найта мы вернулись только через четверть часа и на пару я, разумеется, опоздала. Но у меня была оправдательная причина: мы с магистром раскрыли тайный ритуал и сорвали планы адептов по умерщвлению кота. С чувством выполненного долга, я уселась на диване в кабинете магистра, и задала ему тот же вопрос, что он задал сам себе.

— Итак, магистр Найт. Что же вы делаете в академии? Только не говорите, что вас потянуло передать свои бесценные знания адептам.

Мужчина состроил мне гримасу и налил себе что-то алкогольное. Предложил мне, напоролся на осуждающий взгляд, пожал плечами.

— Так зачем тогда?

— Из-за тебя, Райс. Как и Хейден, я здесь из-за тебя. Только мы, в некотором роде, были на разных полюсах, но я пересмотрел свое отношение к происходящему. Как думаешь, отрицательные герои могут измениться?

Кажется, кто-то предлагал выпить?

— Я не верю в положительных и отрицательных героев. Я верю в мотивацию поступков. Наша встреча в ночном клубе была не случайной, не так ли?

— О, как раз-таки она была случайной! Настолько, что я вообще не поверил своей удаче. Я же искал тебя долгие годы. Наверное, с тех пор, как помню себя, так и искал. «Ты должен ее найти, Эйдан». «Я знаю, что твоя сестра жива, они все врут!», — выплюнул он и сделал большой глоток.

Сестра? Он сказал — сестра?

— Подождите… так вы…