Зов тьмы

Когда пришло время, отдать приказ оказалось труднее, чем предполагал Райкер. Он оставлял спасательную команду лицом к лицу с опасностью и вероятностью смерти, оставлял пятерых, которых любил сильнее кого-либо еще во всей Вселенной Какая разница, живой это человек или искусственный! Вилл любил Дэйту так же, как и других. В каком-то смысле, даже сильнее... Жаль его, ведь андроид вызвался добровольцем и ушел с надеждой, что сможет спасти экипаж.

А теперь первый офицер лишал его этой надежды. Возможно, навсегда.

Доктор Буртин пожелал находиться на мостике, контролируя время, отпущенное Дэйте. Очевидно, ему хотелось проверить честность старпома, хотя вряд ли в этом была необходимость. Долг – прежде всего! Так воспитал его Пикар.

– Все, – произнес Райкер. – Мы ждали, пока имелась возможность.

Он обратился к Шарифу, находящемуся за пультом управления:

– Введите координаты Звездной Базы 91.

– Выполнено, сэр.

– Скорость деформации – девять, мистер Шариф. Вклю...

– Старший помощник!

Райкер вскочил на ноги. Он узнал голос!

– Дэйта!!

– Так точно, сэр. У меня пять человек, готовых к транспортации.

– Транспортационная! – закричал старпом, едва сдерживая свои эмоции.

– Мистер О'Брайен!

– Да, сэр... Я уже начал поиск... Вот они!

– Быстрее! – поторопил Райкер. После затянувшейся паузы, в гробовой тишине ожидания наконец раздался голос О'Брайена:

– Они здесь, сэр... Все пятеро... Капитан Пикар, доктор Пуляски, лейтенант Ворф и Ля Форж... И конечно, младший помощник Дэйта.

Вилл Райкер кивнул, чувствуя, как свалился камень с души.

– Я сейчас приду.

* * *

Только что он стоял в промозглом каменном коридоре – и вдруг очутился в совершенно другом месте, на какой-то освещенной платформе в строго обставленной комнате. Остальные тоже здесь... Воин и Джорди, женщина и надзиратель, который собирался забрать их. Или они установили, что он все-таки не надзиратель, а, один из народности Ралаккая, только переодетый?

Пикар чувствовал себя очень смущенно.

– Вы можете сойти с нее, – сказал единственный человек в помещении, продолжавший колдовать над пультом какого-то непонятного аппарата.

– Конечно, – произнес тот, похожий на Ралаккая, – как только доктор Пуляски сориентируется.

Женщину немного мутило. Она держалась одной рукой за стойку платформы. Рыжеволосый по мог ей сойти вниз.

– Спасибо, – отозвалась она. – Кажется, андроиды лучше приспособлены переносить неприятности телепортации.

"Андроиды? Телепортация?"

Пикар задумался: "Во что вовлекли меня? Хотя, конечно, это более приемлемый вариант, чем ожидание казни".

Он повернулся к Джорди, но темнокожий только пожал плечами.

– Не смотри на меня... Я сам ничего не понимаю.

– Грррр....

– Не кипятись, Ворф, – произнесла женщина. "Как там ее зовут?

Пуляски?" – Это то место, о котором я тебе рассказывала... "Энтерпрайз"...

Пикар взглянул в глаза воина, наполненные тревогой, и решил, что от него лучше держаться подальше. Наверное, Джорди пришла в голову та же мысль, потому что он вслед за Жаном-Люком отодвинулся к краю платформы.

Одновременно с этими перемещениями в стене появилось отверстие, – в стене ли?! – и вошли три человека. Один из них – высокий и бородатый, второй – красивая черноволосая женщина. Третий мужчина не обладал никакими примечательными чертами.

– Ага, – сказала Пуляски, – вас-то я и хотела видеть.

Неожиданно она полностью пришла в себя и проскочила мимо стоящих на платформе.

– Дэйта сообщил мне о распространении болезни... Мы должны действовать очень быстро...

Бородатый удивился:

– Доктор, вы все помните?!

– Да. И это тоже необходимо обсудить.

– У меня, кстати, имеется материал для немедленного обсуждения, произнес желтоглазый, поднимая для привлечения внимания указательный палец. Он сошел с платформы, оставив на ней лишь одного воина. – Я сумел собрать еще две группы, и у меня есть координаты...

Бородатый остановил его, хлопнув по плечу:

– Все в порядке, Дэйта. Мы уже сняли их, найдя самостоятельно.

Тот, кого назвали Дэйтой, буквально просиял.

– Отлично, сэр!

– Больше групп нет?

Выражение лица золотоглазого снова изменилось.

– Нет, сэр. Больше никто не уцелел.

В комнате установилась тишина. Затем бородатый нарушил ее приказом, хотя обращался куда-то в пустоту, словно побуждая к действиям невидимого помощника, подвешенного к потолку.

– Райкер вызывает мостик. Давайте выбираться отсюда, мистер Шариф.

Любое направление, которое вам нравится... Пока не кончилась наша удача по отношению к клахкиммбрийцам.

– Боюсь, что уже кончилась, сэр. Энергетическое поле снова материализовалось.

Голос исходил ниоткуда. Пикар оглянулся, но никто и не думал открывать рот. Бородатый нахмурился.

– Ну, ничего... Тогда сохраняйте прежнее положение.

Он повернулся к Пикару и кивнул:

– Добро пожаловать на корабль, капитан.

– Спасибо.

"Капитан?"

Бородатый исчез через ту же дыру в стене и увел с собой половину присутствовавших в помещении. Темноволосая женщина с красивыми черными глазами осталась за главную. Она улыбнулась всем по очереди.

– Расслабьтесь, – сказала старшая, – здесь вы в безопасности. Через некоторое время вам ответят на все ваши вопросы.