Зов смерти

Отец протянул руку и ободряющим жестом сжал ее колено. Это стало последней каплей. Слезы хлынули из глаз Виолет, сильные спазмы рыданий сдавили ее горло. Отец промолчал, но она поняла — машина съехала с шоссе. Он притянул ее к себе. Дочь плакала, прижавшись к нему. Долго-долго. Ей было все равно, что они остановились на оживленном шоссе и что она прильнула к нему, как маленький ребенок. Она рыдала, печалясь о себе и скорбя о девочке, найденной в озере, и о тех, кого та оставила горевать, так трагически погибнув.

Девушку мучило сознание того, что это было убийство. Мучил тот факт, что и она, и Джей, и отец, и дядя точно знали это, поскольку она почувствовала отголосок смерти. Она понимала, что в полиции, конечно, рано или поздно это выяснят и найдут доказательства, но ей было невыносимо знать наверняка. И лгать посторонним, и вынуждать других людей — самых близких — тоже лгать, чтобы сохранить ее тайну.

Слезы почти высохли, но Виолет не спешила покидать объятия отца, такие родные и надежные.

— Я больше никогда не хочу так, — пробормотала она, уткнувшись в его мокрую рубашку. — Я могу спокойно видеть мертвых зверей, не знаю почему, но могу. Но почему, за что мне пришлось увидеть… это… ее? — Последние слова она прошептала так тихо, что отец мог и не услышать.

Он погладил Виолет по вздрагивающей спине и заговорил. Ее тело гудело, точно натянутая струна.

— Мне жаль, доченька, — усталым голосом проговорил Грег Эмброуз. — Мы с мамой что угодно сделали бы, чтобы уберечь тебя от этого зрелища. Мы очень не хотели, чтобы такое когда-нибудь произошло снова.

Он отстранил дочь на расстояние вытянутых рук, и внимательно посмотрел на нее. Глаза у него покраснели.

— Когда ты еще маленькой начала находить мертвых зверей в лесу, мы встревожились. Стало понятно, что ты унаследовала от бабушки Луизы эту ее способность. И мы боялись того, как она повлияет на тебя, как ты будешь себя чувствовать, сталкиваясь со смертью. Мы знали, что никак не сможем помешать тебе чувствовать мертвые тела, но мы пытались убедить тебя не откапывать их, все время чем-то отвлекали, какими-то развлечениями или подарками. Мы предлагали тебе конфеты и жевательную резинку, уговаривали вместо поисков пойти в кафе-мороженое. Ты была совсем маленькая. Но уже тогда тебя невозможно было переубедить, ты была такая упрямая. И делала все возможное, чтобы найти их и похоронить как положено. Я думаю, сознание того, что ты позаботилась об этих несчастных существах, дарило тебе чувство умиротворения. Ты даже сочиняла о них разные забавные истории. Помнишь Боба, белку-банкира, который забыл заплатить за электричество и умер от холода? — Отец усмехнулся и стер пальцем слезинку со щеки Виолет. — Я все боялся, что однажды нам позвонит школьный психолог. Но учителя считали, что ты просто одаренная.

Виолет помнила, как папа помогал ей, когда местные хищники — или собаки — обнаружили это маленькое кладбище с его неглубокими могилками и повадились выкапывать тела. Это он посоветовал ей зарывать их глубже и класть сверху камни потяжелее, чтобы помешать осквернять могилы. Но они продолжали, тогда он помог Виолет поставить вокруг кладбища сетчатый забор.

— Когда ты нашла ту девочку в лесу, я боялся, что это будет для тебя ударом. Мы с мамой беспокоились, что это слишком для такой малышки. Но ты справилась. Сначала ты много плакала и видела кошмарные сны, но не сдалась. И с того момента, как тело бедной девочки было предано земле, ты словно… — он пожал плечами, — поняла, что надо идти вперед. — Он приподнял пальцем ее подбородок. — И ты сделаешь это снова. Я знаю тебя, Виолет, с тобой все будет хорошо. Лучше, чем просто хорошо. Поверь. — И улыбнулся ей.

Виолет попыталась улыбнуться в ответ, хотя все еще чувствовала себя несчастной. Это было такое же необъяснимое чувство, те же самые тревога и беспокойство, как если бы она обнаружила мертвое животное. Только сильнее, гораздо, гораздо сильнее. Как будто душная, тяжелая пелена накрыла ее, она задыхалась и никак не могла выбраться из-под нее. И сейчас она не разделяла отцовского оптимизма. Казалось, этот мрачный покров навечно придавил ее. Однако его простые слова добавили сил и уверенности. С ней все будет хорошо.

— Надо ехать домой, — напомнила ему Виолет. Ей вдруг очень захотелось переключить его внимание. — А то мама наверняка уже волнуется, что нас так долго нет.

— Да уж, и сейчас я услышу на этот счет много приятного.

Он еще раз похлопал ее по коленке и завел мотор.

Виолет не могла избавиться от мрачных мыслей, которые, казалось, пропитали ее насквозь. Она снова откинулась на сиденье и закрыла глаза. И подумала о том, вернутся ли ночные кошмары, которые так мучили ее в детстве.

Наблюдатель