Зов смерти

Джул надела откровенное черное платье с верхом-бюстье, настолько миниатюрным, что он почти ничего не скрывал. Никакого лифчика под ним не было и быть не могло — и Виолет вдруг поняла, что до этого момента даже не думала, что у Джул вообще естьгрудь, тем более с ложбинкой.

— Bay! — только и выдохнула Клэр. Чудесное превращение Джул лишило ее дара речи, а ведь ей всегда находилось что сказать.

Музыка оглушительно гремела, из-за мощных басов все вокруг вибрировало. Девушкам приходилось кричать, чтобы услышать друг друга.

— Да уж, Джул, — сказала Челси, в ее голосе слышалась зависть. — Иди-ка ты отсюда, а то мы рядом с тобой как серые мыши. И озорно подмигнула ее кавалеру: — Небось пожираешь ее глазами, а?

Он в замешательстве уставился на Челси, а потом повернулся к Джул в поисках поддержки.

— Не обращай внимания, — ответила та, пытаясь перекричать грохочущую музыку. — Она просто не привыкла к большим мероприятиям.

Челси попыталась обидеться, но передумала.

— Я просто говорю, что ему надо бы сегодня следить за тобой повнимательнее, Джул, а то я могу тебя украсть. — Она любила изображать девочку-би,хотя все знали, что она предпочитает исключительно мальчиков.

— Прекрати! — воскликнула Клэр, которая не переносила подобных выпадов. Она вообще ненавидела, когда разговор чересчур отклонялся от нормальных, традиционных тем. Традиционныхособенно.

— Не волнуйся, малышка Клэр, — проворковала Челси, — я вовсе не собираюсь кадрить Джул. — Она обвила рукой талию Клэр. — Я лучше займусь тобой.

— И-и-и! — завизжала Клэр, отталкивая Челси. — Отстань от меня!

— Да, Челс, лучше оставь ее в покое, — вмешалась Джул, — а то сейчас опять начнется проповедь на тему «Бог создал мужчину и женщину, а не мужчину и мужчину». Клэр, прости, но мы сейчас не в силах это слушать.

Джей притянул Виолет к себе, и так они стояли, обнявшись, и слушали эту знакомую шутливую перепалку. Его рука лежала у нее на талии, а губы нежно прикасались к мочке ее уха — и никто не обращал на них внимания. Виолет хотела одного — повернуться к нему и забыть обо всем на свете.

— Эй! — Голос Челси вывел ее из сладкого транса, и Виолет вздрогнула, осознав, что теперь взгляды обращены на них. — Ты меня слышишь?

Виолет оперлась на костыли и оторвалась наконец от Джея, голова все еще кружилась от его близости.

— Что? — переспросила она, пытаясь припомнить, что же сказала подруга.

— Я говорю, мне надо в туалет. Пошли сходим, — раздельно повторила Челси, словно Виолет была неразумным ребенком.

— Да перестань, Челс, сегодня тебе все равно не удастся снять никого из нас, — отшутилась Виолет.

Челси ухмыльнулась:

— Мне нравится ход твоих мыслей, Виолет. Может быть, тебе повезет, и я выберу именно тебя. — И, повернувшись к Джею, добавила: — Не волнуйся, я провожу ее.

Джул и Клэр тоже присоединились. Виолет рассмеялась и повернулась к нему:

— Я на минутку.

Оглядев трех девушек, вызвавшихся сопровождать Виолет, Джей ответил ей скептическим взглядом, не заметным никому, кроме нее, но в конце концов согласно кивнул:

— Ладно, а я пока покажу ребятам мою машину. — Его лицо снова засияло улыбкой. — Я буду неподалеку, и скоро вернусь.

Виолет изо всех сил старалась догнать подружек, но это было нелегко сделать на одном высоком каблуке и двух костылях. В конце концов она закричала:

— Если вы немедленно не остановитесь, я никуда не пойду!

Все трое остановились и повернулись к ней. Челси нетерпеливо постукивала по полу изящной серебристой туфелькой:

— Давай, Виолет, поторапливайся, а то я вычеркнутебя из списка.

Игра в открытую

Ее было легко заметить, племянницу начальника полиции Эмброуза. Она, единственная из всех, ходила на костылях. Она прелестна. Даже прекрасна, думал он, жадно вглядываясь в нее. Она была из тех девочек, которые не осознают, насколько они привлекательны для таких мужчин, как он. Ему нравилось это… нравилась ее невинность.

Он стал наблюдать за ней с того момента, как приехал сюда, — но держался на расстоянии, чтобы она ни в коем случае не узнала в нем того, кто преследовал ее в лесу. Он до сих пор не мог понять,откуда она узнала, что он там. Он был так осторожен, крался за ней почти беззвучно, — и все-таки она его обнаружила и бросилась бежать. Но так или иначе, она почти была в его руках.

Пока не появился ее парень.