Зов серебра

– Вот такой ее запомнил мастер Берг и такой ее запомнили мы. – Прямая спина Алены Петровны напряглась еще сильнее, унизанная перстнями рука с зажатой в ней сигаретой подрагивала. – Она приходила к нам каждую ночь, и каждую ночь мы ждали, что один из нас больше не проснется. Если бы не Галочка, так бы все и случилось. Тогда нам показалось, что Галочке удалось с ней как-то договориться. Хотя разве можно договориться с нежитью?..

– Вы видели эту… албасты своими собственными глазами? – Роман очень старался, чтобы в голосе его не слышалось недоверия. Наверное, не получилось, потому что Алена Петровна отвернулась от окна, посмотрела на него с легкой насмешкой:

– В это трудно поверить, правда? Я и сама долгие годы убеждала себя, что и волки, и албасты являлись лишь плодом моего воображения. Так было проще сохранить рассудок. А потом мне в руки попал этот альбом, и воспоминания вернулись. Я не знаю, что скажет тебе дед, если ты спросишь его о ней. Он тогда был еще слишком мал, я надеюсь, что он ничего не помнит. Но Марк… Марк все прекрасно помнил, и… ты видел, как он погиб. Ты видел его рану…

– Вы думаете, что его убила албасты? Женщина с картинки?

– Не женщина с картинки, а существо из Нижнего Мира. Марк любил повторять, что в Чернокаменске граница между нашими мирами особенно тонкая, что достаточно легкого касания, чтобы порвать ткань бытия. А если коснуться не рукой, а вот этим когтем?..

– А девушки? – спросил Роман. – Вы думаете, тех девушек тоже убила албасты?

– Ты видел их лица? – вопросом на вопрос ответила Алена Петровна. – И ты видел ее! – Она ткнула пальцем в набросок, а потом сказала уже другим, совершенно спокойным тоном: – Я понимаю, что все это непостижимо. Особенно для человека, выросшего в эпоху высоких технологий. Поэтому тебе совсем не обязательно верить. Я прошу тебя лишь об одном: будь осторожен. И ты, и эта твоя девочка.

– Она не моя девочка, – отмахнулся Роман, а старушка лишь понимающе усмехнулась.

– Мы были точно такими же в молодости. Я и Марк. Наверное, если бы мы оказались не столь… категоричными, все у нас могло сложиться иначе… – Ее голос дрогнул. – Возможно, не случилось бы то, что случилось…

– Алена Петровна, как вы думаете, за что его могли убить? – Признать, что ювелира убила ведьма с картинки, пока не получалось.

– Я не знаю. – Она покачала головой. – Могу только догадываться. Восемнадцать лет назад Марк совершил одни не очень хороший поступок. Я не знаю подробностей, мы говорили об этом лишь однажды, незадолго до его… смерти. Я знаю лишь, что Марк был способен помочь какому-то ребенку, но не помог, отказал его отцу. Отказал, а потом все эти годы жил с чувством вины. Он даже начал пить. Никто не знал, кроме меня. Никто не должен был такое знать!

– Так, быть может, это была месть? – предположил Роман. – Я понимаю, что прошло очень много лет, но у человеческого горя нет срока давности.

– Нет. Все изменилось буквально месяц назад. Марк повеселел, сказал, что принял единственно верное решение, что нужно хотя бы на пороге смерти поступить по совести, заплатить по счетам. Я так обрадовалась! Ты и представить себе не можешь, мой мальчик, как я обрадовалась тогда! А неделю назад что-то снова изменилось. Марк помрачнел, замкнулся в себе. – Алена Петровна подняла взгляд на Романа, сказала упавшим голосом: – Он даже составил завещание.

– Вы знаете, кого он указал наследником? – спросил Роман. – Возможно, все дело в наследстве.

– Конечно, я знаю! – Алена Петровна погасила сигарету, захлопнула окно. – Наследниками указаны я и твой дед. Некоторая часть средств перейдет на содержание музея, но Марк и раньше помогал музею материально. В этом нет ничего удивительного. Я тогда очень на него разозлилась, обозвала старым дураком, а он в ответ обнял меня. – Она обхватила себя за худые плечи, будто вспоминая, как обнимал ее друг детства Марк. – Сказал, что все будет хорошо, что если у него не получится, то поступить по совести придется мне… – Она не выдержала, упала в свое кресло, закрыла лицо руками и разрыдалась.

Она плакала, а Роман не знал, как быть. Никогда ему не удавалась роль утешителя дам, не было у него таких чудесных способностей. Он просто тихонько сидел напротив и ждал. Алена Петровна плакала недолго, очень быстро взяла себя в руки, вытерла бумажной салфеткой глаза, достала еще одну сигарету, предложила бодрым голосом:

– Ну, давай я совершу должностное преступление и покажу тебе часовую башню. Ты ведь все еще хочешь на башню?

Прежде чем ответить, Роман глянул на экран смартфона. Красная точка переместилась, но все еще находилась в поле его досягаемости.

– Хочу! – сказал он решительно. – Я буду вам очень признателен!

Они оказались точно такими же, какими Роман их запомнил: дракон, рыцарь и прекрасная дама. Они не являлись порождением его снов, они были реальными, а это могло означать лишь одно: Роман нашел свою малую родину. Теперь осталось найти себя…

Алена Петровна, к этому времени уже окончательно успокоившаяся, проводила его до машины.