Зов разумной Вселенной

Большой полупрозрачный световой образ Насти и голокарта Солнечной системы моментально исчезли по первому же мысленному запросу. Маги заняли уже знакомые позиции впереди, и Настя поняла, что придётся лететь по прежней схеме. Маги намеревались подсказывать время разгона и торможения, а также желали выбирать наиболее безопасную траекторию полёта. Настя не возражала. Она ещё не чувствовала себя готовой летать в космосе полностью самостоятельно. Легко можно было догадаться, что самоуверенные попытки совершать космические полёты без опыта и подготовки могли привести к серьёзным ошибкам. Не только столкновений с мелкими и крупными телами Солнечной системы надо было опасаться, выполняя завет магов по поводу нежелательных разрушительных действий. На первых порах Насте было бы очень трудно правильно проложить космический путь, подчиняясь физическим законам небесной механики. Она легко могла промахнуться в своих весьма примерных расчётах и на скорости либо проскочить мимо намеченной цели, либо, наоборот, врезаться куда не надо. Поэтому Настя безропотно стала подчиняться командам магов. Она разгонялась, когда её об этом просили. Меняла ориентацию тела и направление выброса реактивных струй так, как ей подсказывали. Тормозила, когда маги подавали соответствующую команду. И, наконец, совсем прекращала попытки активного движения, когда поступал приказ полностью выключить реактивную тягу. Причём все операции с реактивным движителем надо было проводить очень аккуратно, точно соблюдая правильную ориентацию толкающих реактивных струй выбрасываемого на огромной скорости вещества. При всём этом ещё приходилось внимательно следить за положением магов в пространстве и их действиями. Маги подавали Насте знаки вместе со словесными командами, так что постепенно она научилась быстро реагировать на это внешнее управление. Со временем она уже по знакам начала понимать, что нужно делать, и даже раньше, чем осознавала словесные команды. Настя понемногу приобретала собственный опыт космических полётов. Это знание стало входить в тело девушки даже на интуитивном уровне. Уже этот самый первый по-настоящему осознанный и относительно самостоятельный космический полёт – перелёт к Юпитеру – принёс ощутимые и значимые крупицы опыта ракетных полётов в космосе. Насте пришлось вспомнить законы динамики, о которых впервые услышала ещё на школьных уроках физики. Маги более подробно рассказывали об этих законах Природы и их применении на практике. Они показывали, как надо выбирать оптимальную траекторию в космосе, аккуратно достигать планеты и выходить на высокую орбиту около неё, и как затем маневрировать на околопланетной орбите. Настя изрядно помучилась, пока наконец смогла выйти на приемлемую орбиту вокруг Юпитера. Она часто ошибалась, но по указаниям магов быстро исправляла ошибки. Работала упорно и без лишних эмоций. Можно сказать, даже не узнавала себя. Такой уровень терпения Настя раньше за собой не знала. Однако колючий свет звёзд, всё время бьющий в глаза в открытом космосе, постоянно напоминал, что шутки кончились. Космический полёт настраивал на весьма серьёзный лад. В ходе перелёта к Юпитеру девушка ни разу не улыбнулась и ни разу не изрекла магам даже самой малейшей легкомысленной шуточки: слишком многое приходилось делать одновременно. Она была полностью сосредоточена на своём первом относительно самостоятельном межпланетном полёте, и лицо её было чрезвычайно серьёзным.

Когда они вышли наконец на орбиту вокруг Юпитера, Этернус с удовлетворением произнёс:

– Ну вот, Настенька, теперь ты настоящая космическая ракета. Ты выполнила свой первый межпланетный перелёт. Основная суть межпланетных полётов – это попасть с одной околопланетной орбиты на другую. Ты сейчас достигла околоюпитерианской орбиты. Мы сделали это довольно быстро по меркам вашей земной науки. Ты летела с нашей прежней позиции около трёх часов в довольно хаотичной манере, – маг мягко улыбнулся, – но в ходе этого полёта на некоторой части своей траектории ты достигала скорости, равной примерно половине световой. Можно было пролететь гораздо лучше – оптимальнее и быстрее, но в целом ты справилась хорошо для первого раза. Если бы ты летела по наилучшей траектории и без ошибок, то смогла бы показать втрое или даже вчетверо меньшее время перелёта, достигая при этом скорости мало отличающейся от световой.

– Половина световой скорости! И могу при желании набрать почти световую? – Настя ошарашенно смотрела на магов. – Вы не шутите?