Зов разумной Вселенной

Световых точек разнообразного видимого блеска вокруг сияло очень и очень много, но Настя, словно бывалый астроном, прежде всего зрительно выделяла самые яркие из них. Она раньше уже наблюдала планеты в телескоп и имела некоторый опыт их разыскивать невооружённым глазом. Правда, на Земле она для этого пользовалась специальными астрономическими календарями, и каждую планету можно было отыскать только в тёмное время суток, при хорошей погоде и в определённое время года. Но здесь, в открытом космосе довольно далеко от Земли, наблюдался полный обзор небесной сферы. Смотреть на звёздное небо стало можно в любую сторону, и в любой момент наблюдать какой угодно участок всей небесной сферы, поэтому Настя получила возможность найти все планеты с лёгкостью, недоступной земному наблюдателю. Проще всего найти Юпитер. Он всегда очень заметно сияет на небе, когда попадает в поле зрения. Настя покрутилась на месте и взглядом нашла Юпитер без особого труда. Своим ярким видимым блеском он значительно отличается от звёзд. Помогает также его характерный жёлто-оранжевый цвет – ни с чем не спутаешь. Затем Настя отыскала красный глазок Марса. Сейчас он находился слева от Солнца на довольно малом угловом расстоянии от него. О том, где сейчас должен располагаться Марс, девушка приблизительно знала по астрономическим календарям, которые просматривала две или три недели назад. Поэтому она сразу посмотрела в нужную сторону и смогла отыскать и определить Марс по его характерному красному блеску и достаточно заметной яркости. Потом Настя сосредоточила внимание в окрестностях Солнца и стала искать Венеру. Эта планета обращается вокруг Солнца по орбите меньшего радиуса, чем орбита Земли, поэтому зрительно Венера не отходит на слишком большие угловые расстояния от нашего главного светила с позиции наблюдения землян. Настя находилась сейчас не очень далеко от Земли по космическим меркам, поэтому могла привычно искать Венеру на относительно небольшом угловом расстоянии от Солнца. В данный момент времени Настя нашла Венеру справа от Солнца. Венера сияла очень ярко, демонстрируя свой характерный белёсый цвет. Эти три найденные Настей планеты сейчас были очень хорошо видны с текущей позиции в пространстве, и их поиск не составлял особых проблем для человека с опытом астрономических наблюдений. Справа от Солнца, но ближе к нему, чем Венера, Настя заметила Меркурий. Обычно с Земли поиск Меркурия являлся довольно-таки непростым делом, однако здесь, в космосе, это оказалось намного проще, тем более, что Меркурий сиял сейчас достаточно ярко. Немного сложнее для Насти оказалось найти Сатурн. Она просто забыла, где он сейчас находится, и пришлось его искать по характерному блеску, используя свой опыт астрономических наблюдений. Что касается других планет, то Уран и Нептун Настя не взялась бы искать без астрономического календаря, звёздных карт и телескопа. Или хотя бы бинокля. Про Плутон не стоило и говорить – он слишком мал и далёк, поэтому являлся ещё более тусклым и не подлежал поиску простым глазом без хороших оптических приборов и знания его точных текущих небесных координат. Да к тому же придирчивые земные астрономы относительно недавно лишили его статуса полноценной планеты. Сатурн Настя всё-таки нашла с некоторым трудом, а оставшиеся планеты она так и не смогла визуально определить и отличить их по блеску среди окружающих звёзд.

– Я нашла пять планет из известных мне девяти, – заявила Настя магам. – Вместе с Землёй явственно видимых мне сейчас планет получается шесть.

– Очень хорошо. Теперь мысленно проведи через них и Солнце плоскость. Это и есть нужная тебе плоскость эклиптики. С большой точностью её тебе определять не нужно. Ты просто должна себе представить, в какой плоскости обращаются все значимые планеты Солнечной системы, и как эта плоскость проходит сейчас в пространстве относительно тебя. Для тебя эклиптика – это просто воображаемая линия большого круга на небесной сфере.

– Я изучала астрономические карты и поэтому приблизительно помню, как у нас тут проходит эклиптика относительно знакомых мне созвездий. Северный полюс эклиптической системы координат находится в созвездии Дракона, а южный – в созвездии Золотой Рыбы. Я это хорошо помню из астрономических книг. И сейчас я эти созвездия хорошо вижу.

С этими словами Настя повернулась в пространстве так, чтобы её голова смотрела на созвездие Дракона, а ноги на созвездие Золотой Рыбы.

– Вот теперь я стою перпендикулярно плоскости эклиптики, могу спокойно крутиться на месте и свободно разглядывать Солнечную систему, – гордо заявила Настя.

– Это здесь у себя, при нахождении в своей родной Солнечной системе, ты хорошо знаешь, как проходит эклиптика, что само по себе похвально, – маг был явно доволен начальной подготовленностью Насти. – Однако где-нибудь около далёких отсюда звёзд в других незнакомых тебе планетных системах ты не будешь знать ни рисунка созвездий, ни количества планет. Эклиптику тебе придётся там определять самостоятельно без опоры на заранее известные звёздные ориентиры.