Зов пустоты

– Выходит, что… тебе придется отправиться туда и все проверить? – тихо спросила она.

– Это не займет много времени, – ответил он. – Я должен сразу почувствовать, где он находится, как только окажусь за пределами королевства. И тогда останется только добраться до него и вернуться назад.

Касия кивнула, хотя ее сердце разрывалось на части при мысли о тех битвах, что ждали их снаружи. Как он справится без нее? Ей совсем не нравилась эта идея.

При этом она тоже была обеспокоена тем, что Кайден до сих пор не вернулся. Они рассчитывали на помощь богинь при дворе Солнца, на их возможную встречу с Солатис. Пришла пора проверить, что у них получилось.

Поэтому она не стала останавливать Эландера, который уже принялся собирать сумку в дорогу.

– Обещай ни во что не ввязываться в мое отсутствие! – сказал он, поправляя ремень и ножны, закрепленные на нем. Он заменил один кинжал на другой, достав его из сумки.

Кас выдавила из себя улыбку:

– Разве я когда-нибудь во что-то ввязывалась?

Но Эландер не разделял ее веселье:

– Я говорю серьезно! Здесь ты в большей безопасности, чем за пределами этого королевства, но я не доверяю местным обитателям, и ты, наверное, тоже.

– Зато я доверяю Принцу Альдеру. Кажется, он все держит под контролем, – ответила она, чтобы убрать беспокойство с его лица.

– Надеюсь, так будет и дальше.

Между ними возникло напряженное молчание, далекое от того блаженства, которым закончился вчерашний вечер. Поэтому она шутливо произнесла:

– Имей в виду, что, возможно, мне придется с ним переспать, чтобы он выделил больше солдат для моей армии.

Эландер схватился за кинжал, который он вложил в ножны, а затем смерил ее убийственным взглядом.

Кас пожала плечами.

– Продолжай меня дразнить, Колючка…

Она рассмеялась:

– И что тогда?

– Ты заплатишь за это, когда я вернусь.

Хитрая ухмылка на его лице предполагала, что ей должно понравиться его наказание.

Вдруг она резко перестала шутить и стала совершенно серьезной. Стараясь успокоиться, чтобы не выдать переполнявшего ее волнения, она сказала:

– Обещай вернуться ко мне!

Эландер подошел совсем близко, провел рукой по отметине на ее щеке и закрыл глаза, пытаясь сосредоточиться. Вскоре Кас почувствовала знакомую магию, подавляемую в этом королевстве, но по-прежнему сильную, пульсирующую между ними, как одно сердцебиение на двоих.

– Чувствуешь это? – спросил он.

Она кивнула.

– Меня всегда притягивала твоя энергия. Сейчас она стала еще сильнее. Я никогда не чувствовал ничего подобного с Кайденом и другими членами моего двора. Думаю, в этом единственный плюс этого проклятья – то, что оно позволяет нам чувствовать друг друга. Мы соединены магией, передаваемой между нами – на счастье или на беду. Лично я думаю, что она вновь сведет нас вместе, что бы ни случилось.

Кас сделала глубокий вдох, чтобы почувствовать его запах, дающий ей уверенность. И для того, чтобы наполниться его верой в то, что все будет хорошо.

– «Куда бы ты ни отправилась, я всегда тебя найду…»

Эландер улыбнулся и поцеловал ее в щеку, а затем заключил в объятия.

– Именно так! – сказал он.

Глава 23

Стоило Эландеру выйти из ворот в крепостной стене, окружающей Морет, как ему в лицо подул свежий бриз, и тут же стало намного легче дышать.

Он оглянулся. Трое стражников стояли перед огромными коваными воротами, за которыми начинался мост через реку с водами темно-серого цвета, ведущий в Вересковые Поля. Пройти на этот мост могли только лишь эльфы определенного клана, но Принц Альдер заверил Эландера, и стражники это подтвердили, что по возвращении его пустят обратно, так же как и Кайдена. Эландер надеялся быстро обернуться.

Остальные пока справятся без него, и она тоже.

Взяв себя в руки, направился в лес. Пройдя около трех километров, он почувствовал, что магия эльфов окончательно развеялась. Он встал на колени в тени раскидистой ивы, склонил голову и, сосредоточившись, принялся водить пальцами по земле. Через мгновение на этом месте появился светящийся бледно-голубой символ Смерти – тот же, что на его запястье. Знак мигнул и пропал, не вызвав того эффекта, на который рассчитывал Эландер.

Тогда он попробовал еще раз, и ему удалось начертить символ, который светился дольше, но все равно слишком мало. Эландер сделал над собой усилие, собрал остатки магии, и символ загорелся вновь.

Смотря на то, как он мерцает, Эландер склонился над ним, чуть дыша. Раньше он легко проделывал этот фокус, а теперь ему потребовалось полностью сконцентрироваться и потратить почти… все силы.

Неужели он достиг низшей точки и его божественные силы на исходе – или это всего лишь последствия нескольких дней, проведенных в Морете?

Чем бы это ни было вызвано, по крайней мере, он смог выполнить первый пункт плана, а значит, легко сможет вернуться сюда, используя эту отметку. Эландер поднялся и приступил к следующему шагу: ему нужно было понять, куда двигаться дальше. Раньше, когда они с Кайденом в полной мере владели божественной силой, это не составило бы никакого труда, так как связь между ними была крепка.