Зов Припяти

День завтра обещал быть суматошный. Я уже был недалеко от Радара, и, возможно, близок был и к разгадке убийства, в котором меня обвиняли.

Мелкая морось дождя шелестела по ветхой крыше фургона, убаюкивала. Завернувшись в спальник, я смотрел в борт будки, невольно задумавшись о своей столь невеселой судьбине… Казалось, я всю жизнь прожил тут, в Зоне, среди монстров, аномалий и других, таких же, как я бродяг, но ведь это было не так! У меня же была жизнь до Зоны! Были родители, было жилье, была работа, были друзья и подруги… Все это было — я точно знаю! А вот помню уже смутно, хотя, сколько я тут, не долго ведь, года три-четыре, наверное… Трудно сказать точнее, здесь и лето-то от зимы не очень отличается, трудно ориентироваться, порою день как год тянется, а порой неделя мигом пролетает, словно и не было ее… и не аномалии это временные, как некоторые утверждают, нет, это просто жизнь здесь такая! В Зоне каждый день последним быть может, вот и тянется, словно сама жизнь, а на Кордоне, в относительной безопасности, скукотища, отсыпаешься там, за все ночи недоспанные, за всю нервотрепку, за всю усталость… Отсыпаешься и ешь! Ешь от пуза, до «невмоготу»! Пока есть такая возможность! Ведь завтра, в Зоне, и вяленому собачьему хвосту рад будешь, так порой прижмет, да и хвост не всегда в рюкзаке есть… Хотя, если разобраться, ну кому это все нужно?! Ежедневный смертельный риск, в погоне за чем?! За артефактами? Так и хватает выручки за них только чтобы боезапас пополнить, одежку подлатать, да на Кордоне расслабиться… и все! Все! Никаких сказочных богатств! Никакого Исполнителя желаний! Никакого просвета! Нету тут этого! Нету, и не будет никогда!

Я вздохнул. Как часто меня, да что меня, всех тут в Зоне, посещают вот такие же мысли? И что? Что с этого? А ничего! Как ходили в Зону, так и продолжают ходить! Как попадали в аномалии, так и продолжают попадать! Как тащили хабар ради патронов и пропоя, так и тащат! Как было все, так и есть! И так и будет! Ничего ведь не меняется… Люди только меняются… Одни гибнут, приходят новые, но и это ничего не меняет, Зона остается Зоной, кто бы в нее не пришел! Приходят с надеждой, живут в надежде, погибают безнадежно…

Где-то на просторе Зоны и моя смерть меня ждет, совсем не вдруг подумалось мне. Я точно знаю! Не знаю какая, то ли скорая пуля «долговца», то ли незамеченная «электра», то ли уродливая морда кровососа… кто ее знает, какая она? Сейчас никто, но придет время, и я узнаю!

На душе стало паскудно так, что хоть волком вой! Я сильнее зажмурил глаза и еще плотнее закутался в спальник. Спать! Нужно спать! Смерть всех нас ждет, но в наших руках отсрочить ее как можно на дольше!

С такими мыслями, да под шелест дождя я и заснул…

В Зоне утро редко радует солнцем, здесь словно бы воцарилась вечная осень. Даже трава и листва на деревьях, кажется, растет и опадает круглогодично. Очень редко солнечно и тепло или снежно и действительно морозно. Чаще пасмурно, ветрено и неуютно.

Это утро было приятным исключением.

Проснулся я довольно поздно. Обычно еще засветло я уже на ногах, но не сегодня. Открыв глаза, я так и застыл, словно завороженный. Сквозь узкую щель между прикрытыми створками дверей фургона пробивался яркий солнечный луч. Он светил мне прямо в глаза, я невольно зажмурился, но не отвернулся. Я лежал завернутый во влажный спальник и, прищурившись, смотрел, как в солнечном луче плывут пылинки. Этот луч, словно заворожил меня, обездвижил, парализовал! Я словно бы вернулся в детство! Когда-то, давно, словно бы в другой жизни, я, пацаном еще, так же лежал в родительском доме, и смотрел на плывущие в солнечном луче пылинки…

Где-то далеко, возвращая меня к действительности, застрекотала автоматная очередь. Одна, потом другая, потом третья… Они слились в какую-то какофоничную симфонию и вдруг резко оборвались.

— Отбились… — Прокомментировал я далекие стихшие очереди.

Я вновь был в Зоне. А примерно километрах в четырех-пяти были люди, и вряд ли они питали ко мне дружеские чувства, как, впрочем, и вся Зона. Нужно было подниматься и идти дальше. Где-то позади, приближаясь с каждым шагом, за мною следовала погоня, а впереди поджидала, возможно, разгадка несовершенного «мною» убийства.

Упаковав спальник и наскоро перекусив колбасой и хлебом, и запив импровизированный завтрак водой из фляги, я, наконец, был готов к дальнейшему пути. Выглянув, осторожно, из едва приоткрытой двери фургона, я осмотрел окружающий меня пейзаж. Солнце, выбравшись из-за холма, уже спряталось за тучу, растеряв весь свой блеск и великолепие, и местность вновь погрузилось в предгрозовую тень. Воздух пах озоном. Да, несомненно, быть грозе! Путь мне это навряд ли облегчит, но и преследователям легче от этого не будет.