Зов Прайма

— Но мой ученик так не прошел последнего урока. В гордыне своей он решил, что стал сильнее меня. Он поднял на меня руку, пытаясь доказать свое превосходство, и проиграл. В наказание я вырвал обе его руки.

— Лорд Раэль? — тихо произнесла ученица.

— Лорд Раэль из Даэр-лиена, — повторил за ней учитель. — Раэль Побежденный, Раэль-калека. Твой брат.

— Но почему вы все еще считаете его своим учеником?

— Я не отрекся от него, и не отрекусь, пока он носит на себе свой позор — свое увечье. Он давно мог бы исцелить себя, это возможно с той силой, которой он повелевает. Но Раэль не делает этого, признавая свое поражение.

— Возможно, он когда-нибудь вернется назад и пройдет последний урок, — тихо произнесла девушка, и вспыхнувший на секунду огонь в глазах старика показал ей, что она верно прочитала его самое тайное желание.

— Но сегодня речь не о нем, а о тебе, — сказал учитель, поднимаясь. — Осталось совсем немного.

— Я не подведу вас, учитель, — склонила голову в поклоне девушка. — Я до конца пройду это испытание.

* * *

— Подлец!

Раэль вскинул вверх культю, пытаясь защититься от пощечины несуществующей рукой. Старые рефлексы очень тяжело превзойти. Раздался звонкий звук удара — это достигла цели карающая длань королевы Изабель.

— Мразь!

Второй удар Раэль мягко отвел в сторону, соорудив на его пути ветряную преграду.

— Прекращай меня бить, — спокойно попросил он, как будто не замечая негодования свой сестры-королевы.

— Подонок! Ты меня втянул в это! Из-за тебя мне пришлось врать своим героям! — Изабель все еще была разъярена, но хотя бы драться больше не пыталась. — Как будто Рика связалась с доктами, как будто она взяла под контроль твоих героев и замыслила измену Адорнии!

— Ну и что? — невозмутимо осведомился Раэль. — Это даже частично правда, в твоих отчетах упоминается доктский герой.

— Докт, которого давно должны были казнить!

— Ну да, я спас его. И, между прочим, это твоя Рика меня упросила.

«Твоя» Рика. Жестокий упрек.

Королева отвернулась, скрывая от брата наступившие на глаза слезы.

— Я устала врать, — тихо призналась она. — Ради тебя, ради Рики. Ради моей свиты. Даже ради Адорнии. Одна ложь тянет за собой другую, и это никогда не заканчивается. Мы хотели помочь Рике, чуть подтолкнуть ее к познанию мира и самой себя, и вот что из этого получилось. Она связалась с доктом, заставила его выполнять свою волю, да еще и подчинила себе трех твоих героев. И теперь они заперлись в твоем особняке в Ардее. Мои герои жаждут реванша, моя свита обсуждает слух о моем брате и его связях с доктами, а я не хочу! Я не хочу больше приносить людям страдания из-за глупого вранья и добрых побуждений.

— Но ведь ты сама хотела посмотреть, на что способна наша новая сестра.

Это было правдой. Изабель с радостью согласилась помочь своему учителю в последнем уроке для новой сестры, и даже сумела уговорить Раэля подыграть в выдуманной для Рики истории.

Раэль опустился в кресло, закинув ноги на подлокотник.

— Да, хотела, — призналась королева, смотря в окно, но всматриваясь в глубины своей души. — И узнала. Хотя эта Рика — всего лишь фантом нашей настоящей сестры, она многое может. Она управляет людьми подсознательно, ничего не приказывая. Даже доктский герой не смог устоять. Даже ты сам не сумел отказать ей.

— Последний урок... Знаешь, я даже рад, что не стал его проходить, — Раэль усмехнулся.

— Да, он действительно жесток, — сказала королева, вспоминая свое собственное испытание. — Ты уходишь внутрь себя и создаешь иллюзию себя настоящего, но связанного с тобой. Полный фантом — человека с собственным прошлым, не подозревающего о своей искусственности. И наблюдаешь за ним, чтобы понять, как действовал бы настоящий ты, чувствуешь то, что чувствует он.

— Знать правду о себе иногда слишком тяжело, — заметил Раэль.

— Ты не сможешь читать в сердцах других людей, если не узнаешь своего собственного.