Зов одинокой звезды

— Сэр, разве можно так вести себя с леди? — воскликнула она, как только обрела дар речи. — Вы сделали слишком поспешные выводы.

— Леди? — искренне удивился Стивен Йетс, сбитый с толку. — Ради Бога, мисс Уинслоу! Леди не бродят в одиночку по улицам Таскозы, да и вообще любого техасского города, если уж на то пошло. Чтобы забраться так далеко в прерию, женщине нужно не раз перейти из рук в руки, и вам это должно быть известно. Полно, мы здесь одни, и можно оставить церемонии. Если хотите, я могу обращаться с вами на людях со всевозможным уважением, но наедине мы можем заняться тем, что нам обоим нравится. — Он снова попытался привлечь Тэру к себе, но она уперлась ладонями ему в грудь. — Ах, вот как, ты из тех, кто любит сначала поломаться! Я готов доставить тебе это удовольствие, сладенькая моя, хотя меня распалять не нужно, я бы охотно задрал тебе юбки прямо сейчас. Может, мы так и поступим, а чтобы подогреть твою кровь, я заплачу тебе авансом?

Тэра онемела от возмущения, и Стивен воспользовался этим, чтобы, целуя, стиснуть ее в объятиях, И этого человека она приняла за джентльмена! Когда Стивен наконец отстранился, чтобы передохнуть, Тэра не замедлила ударить его головой в подбородок. Возглас боли показал, что негодяй прикусил язык. Как только он выпустил Тэру, схватившись за лицо, она выхватила пистолет, который на всякий случай сунула в карман платья, и прицелилась ему между глаз, со злорадным удовлетворением видя, как они округляются.

— Умерьте свой праведный гнев, мисс Уинслоу! — взмолился Стивен Йетс, и лицо его покаянно исказилось. — В наших местах свои законы, откуда мне было знать, что теперь леди бродят по улицам без эскорта. Поверьте, я не хотел вас обидеть и готов приложить все усилия, чтобы загладить этот неприятный инцидент…

В следующее мгновение он бросился на Тэру стремительно, как разъяренная гремучая змея. Без церемоний он подставил ей подножку и повалил на землю, при этом ловко выбив у нее из рук пистолет. Когда девушка вскрикнула, он зажал ей рот.

— Я же сказал, что не поскуплюсь! — прошипел он. Только тут Тэра поняла всю опасность ситуации. Этот человек меньше всего интересовался ее взглядами на отношения полов, он и в самом деле верил в то, что любая независимая женщина — потаскуха и дело только в цене.

— Обманщик! — выкрикнула девушка в отчаянии, вспомнив ловкую тактику, завлекшую ее в ловушку.

— Вовсе нет, я честно заплачу, — заверил Стивен, оседлав ее и прижимая коленями руки.

Не глядя, он нащупал подол юбки и задрал его насколько смог, а когда Тэра закричала, заткнул ей рот поцелуем. Вот когда она прокляла свой бунтарский нрав. Надо было прислушаться к словам Стоуна. Теперь ей грозило настоящее изнасилование, и оно было платой за строптивость.

Мария Оранте сбросила с плеч блузку и повернулась к постели, чтобы окинуть взглядом красавчика ковбоя, которого ей посчастливилось залучить к себе на этот вечер. Он лежал на белом покрывале прямо в пыльных сапогах, как и положено настоящему мужчине, пыхал сигарой и время от времени прикладывался к бутылке с бренди. Это было зрелище хоть куда, и Мария поспешила подойти ближе, чтобы рассеянный взгляд ковбоя упал на ее прозрачную нижнюю рубашку.

Ее уловка была достойна лучших результатов. Похоже, она могла бы — целый час стоять перед ним вообще без одежды и при этом остаться незамеченной. Мария нахмурилась. Мужчина с таким аппетитом, как Стоун, обычно не нуждается в поощрении.

Возможно, путь был долог, и он устал, хотя прежде за ним такого не водилось. Мария сделала еще одну попытку, окликнув гостя.

Только тут Стоун вышел из глубоких и не слишком радостных раздумий, поднялся и выпрямился во весь свой внушительный рост перед привлекательной мексиканкой, с которой его связывало давнее знакомство. Мария имела все необходимое для того, чтобы изгнать Тэру из его мыслей, так как была полной ее противоположностью. Тэра сама вынудила его к этому, думал он с горечью, вот пусть и сидит одна, пока он будет нежиться с красоткой. Мария знает, как его ублажить, с ней легко и просто, никаких обязательств.