Зов крови

— Так, значит, — печально ухмыльнулась Ангелина. — Всё равно любишь его. Действительно, любовь странная штука. И почему мы позволяем себе прощать тех, кого любим всегда… Даже невзирая на то, что они не способны любить в ответ?

В её тоне не было и грамма цинизма, скорее она просто пыталась понять. Только от этого мне не стало легче. Сердце пропустило удар, замирая в страхе. То, чего я так боялась долгое время, то, с чем я пыталась смириться и всё же не смогла… Настигло.

Простит ли меня Артур за то, что я сделала? Наверное, если бы он действительно меня любил, то я могла бы надеяться на прощение. Ведь мы всегда прощаем тех, кого любим. И даже если нет сил простить — сердце распорядится иначе. Вот только… Он не любит меня. Привязанность, зов плоти, желание владеть и быть рядом… Ещё не любовь.

Предательские слёзы спустились с ресниц. Не желая выказывать слабость, я отвернулась от подруги, а затем и вовсе поднялась с места.

— Подумай над тем, что я тебе сказала, — бросила уже на ходу.

Стеклянная дверь в оранжерею захлопнулась за моей спиной. И только после этого я позволила себе вновь сползти вниз, потому что ноги не хотели держать. Я и сама не хотела. Сердце предательски сжалось в очередной раз, а слёзы застлали глаза, полностью взяв верх над эмоциями. И, наверное, я бы просидела так ещё долго, если бы не появился Амит.

— Ну, ты чего опять раскисла? — заботливо поинтересовался маг.

Мужчина насильно поднял с земли, придирчиво окинув оценивающим взглядом.

— Оставь меня. Я хочу побыть одна, — предприняла попытку избавиться от мага крови.

— Ага, конечно, — ответил он. — Идём. Ты ещё «бисмарк Нергала» до конца не освоила.

Даже не слушая очередных возражений, аксартонец потянул меня следом за собой в сияющий ализариновым плетением портал. А потом почти до самого рассвета заставлял меня выплетать новые боевые проклятия.

Учитель из него, надо сказать, — превосходный, пусть и слишком требовательный.

Мужчина никогда не повышал голос, если у меня что-то не получалось. К слову, примерной ученицы из меня вряд ли вышло, но всё же упорство первого личного децернента сделало своё дело. За такой короткий срок я научилась тому, на что в Академии Боевой Магии Альтерры уходят годы.

Так, постепенно, дурные мысли выветрились из головы, уступая место более живому и яркому реальному миру.

Всё-таки нынешний супруг понимает меня лучше меня самой…

ГЛАВА 3

Полуденное солнце Церы слепило глаза. Мы вышагнули из портала как раз на границе резиденции правителя измерения, где властвовали стихийные архимаги.

Вдоль охранной стены находилось с несколько десятков персон в стандартной боевой униформе ковена Альтерры. Все как один прижали правую руку к груди и слегка склонились в приветственном жесте.

Амит ответно поздоровался. Наше сопровождение в виде десяти безмолвных магов крови осталось неподвижно. Как и я.

— Почему мне кажется, что они меня ненавидят? — пробормотала тихо.

Ни один из альтеррцев внешне не выказал в своём поведении ничего, чтобы могло бы подтвердить мои слова. Только взгляд. Пристальный, пронзительный, осуждающий.

— Меня они ненавидят больше, — ободряюще улыбнулся Амит. — Можешь утешить себя этим. Всё остальное вытекает также из-за моей персоны рядом с тобой.

Аксартонский император крепко сжал мою руку.

Да, мне это сейчас необходимо.

Ещё чуть-чуть и я просто упаду в обморок от нервного перенапряжения.

Хорошо, Ангелина всё-таки осталась в Алнаире.

В таком состоянии вряд ли я была бы способна ещё и за ней присматривать.

— Идём, — ледяным тоном скомандовал Амит.

Приказ был озвучен не для меня, но я всё равно невольно содрогнулась.

Давненько не слышала от нынешнего супруга подобного тона.

Двустворчатые двери, покрытые ажурными золочёными решётками, ведущие в зал для приема важных гостей, были плотно прикрыты. Это дало возможность остановиться и собраться с мыслями.

«Ты уверен, что там будут только кесарь и князья?» — мысленно пожаловалась Амиту в очередной раз.

«Да, Ева. Такими были условия нашего присутствия. Никого лишнего», — ответил маг крови.

Стало чуть легче. Несмотря на то, что Арта только что назвали «лишним». Встреча с Арханиэлиусом страшила не столь сильно — как с тем, кого я так легко предала.

Уже собиралась сделать шаг вперёд, дабы покончить с неопределённостью, но Амит остановил, отдав мысленную команду.

«Стой, Ева. — аксартонский император резко притянул к себе. — Они должны поверить. Иначе… Сама понимаешь».

Кивнула в знак согласия. Ведь там, за дверями: собрались сильнейшие измерения Альтерра. Им ничего не стоит просто взглянуть на нас, чтобы понять, что брак — всего лишь фальсификация. И тогда… Даже думать не хочется, что будет тогда. Амит и так пошёл на неслыханную дерзость, отправив кесарю Ашерро приглашение на свадьбу, которой и не было никогда.

Раз уж ставки сделаны, так надо играть до конца.