Зов крови

— Ладно, Оле наши разборки, наверное, неинтересны. Пока неинтересны, — со значением сказал Эд. — Перейдем к делам насущным. В общем, некоторое время назад славные господа из С.В.А. решили устроить нам бойню, очень мило обойдя нейтралитет. Только не рассчитали немножко — и сильно напакостили себе. А теперь очень хотят свое положение восстановить. Настолько хотят, что даже готовы прекратить вражду друг с другом, там же, не забывай, тоже есть маги Света и маги Тьмы. А объектом действия они, по крайней мере, одна их часть, выбрали тебя. Отчасти потому, что ты тоже — маг.

— Не инициированный, — строго поправила Настя. — Притом, судя по всему, скорее относишься к нашим.

— Вот именно, — продолжал Эд. — Кроме того, на тебе, видимо, оказалось удобно провести эксперимент. Я так думаю, они за тобой следили довольно давно. А мы в этот раз не сразу поняли, куда ветер дует, и слишком поздно взяли тебя под контроль.

— Погодите-погодите, — почти умоляюще проговорила Оля. — Вы знаете, как ко мне попала эта вещь? Этот кулон…

— Примерно. Но ты, лучше, расскажи, — попросила Настя.

— Лучше бы тебе сейчас поменьше говорить, — рассудительно сказал ее друг, но было уже поздно: Оля начала рассказывать — о странной встрече с хиппи около метро («Ну, Редрик, конечно, кто еще!» — хором произнесли Эд и Настя), о человеке, который вручил ей кулон и тут же погиб, о том, как ей пришлось выйти за сигаретами и купить их в неработающем киоске…

Упоминание о блондинке-продавщице почему-то вызвало смех и Насти, и Эда.

— Ладно-ладно, продолжай… — проговорила Настя, отсмеявшись. — Знает Эйно, кого из группы куда поставить! Ты потом все сама увидишь. Лучше продолжай, что еще было?

— Да почти всё. Ах да, еще кошка…

Наконец, история Ольги была завершена. Новые друзья молчаливо переглянулись.

— С этим парнем из метро все, похоже, просто. Он — что-то вроде курьера. Темный маг был где-то неподалеку, он и скомандовал ему передать артефакт. А то, что парень попал под машину, было предопределено. Он просто-напросто должен был погибнуть в тот день. И погиб — очень вовремя для С.В.А. Кстати, ты догадалась, кто из твоей компании — маг? — спросила Настя.

— Н-нет, — задумчиво протянула Оля. — Хотя, подождите… Стас — парень Исгерд — вел себя как-то странно.

— Не просто странно. Ему очень не понравилось, что часть артефакта — та самая пирамидка — вдруг взяла и исчезла. Он догадывается, чьих рук это дело…

— В данном случае — лап, — поправил свою подругу Эд. — Незримая кошечка. Любит Редрик всякую живность на задания таскать.

— Незримая кошка? — ахнула Оля. — Значит, она все-таки была…

— Не просто была, а задание выполняла. Тебя хотели сделать генератором небольшого портала в другую реальность, — подвела итог Настя. — А потом Маг — он там оказался как бы случайно — этот Портал героически бы «заштопал». Только той пакости, которая бы оттуда вылезла, на тебя уж точно хватило бы. А потом С.В.А. гордо заявило бы — вот, мы даже такие проблемы успешно решаем.

Некоторое время Оля молчала. Потом задала вопрос, который давно уже вертелся у нее на языке:

— Погодите, все это так сложно… Я вот что хотела узнать: а всякие оборотни и вампиры — они что, и на самом деле бывают?

— Ты из пугливых? — совершенно серьезно спросила ее Настя.

— Нет. Наверное, нет.

— Тогда — не пугайся. Бывают. Многие не пьют человеческую кровь, обходятся бычьей. Или донорской — на крайний случай. Как я, — и Настя впервые за время разговора улыбнулась не одними губами, а широко и открыто.

Клыки у нее были вполне вампирскими.

— Да что же ты творишь, ей и так плохо! — заорал на подругу Эд, который, кажется, рассердился на Настю не на шутку, но Оля опередила его:

— А это совсем не страшно…

Глава 19 Короткая передышка

От площади с протянутыми во всю ее длину трамвайными рельсами нужно было идти прямо — и тогда Ян наверняка добрался бы до Никольского собора, синего, словно небо, взметнувшего к солнцу золотые купола. А уже оттуда путь лежал и к Сенной площади, и к метро «Пушкинская», неподалеку от которой он жил.

Вот только все это было верно для того, прежнего мира. В этом же простенький маршрут мог оказаться совершенно непреодолимым. И смертельно опасным.

Ян посмотрел вперед. Так оно и получалось — единственный путь лежал именно в обход острова Новая Голландия. По крайней мере, там дорога была. Все остальные улицы оказались изрезанными ямами, рытвинами и ухабами. И неизвестно, что в тех ямах-рытвинах могло водиться.

Страшно хотелось есть. Но несколько кафе, к которым подошел Ян, оказались закрыты. Кажется, здесь не работало почти ничего.

Он несколько раз осмотрелся, стараясь понять, о чем хотел предупредить его парень, которого звали Олег. Какая-то неведомая опасность водилась именно в этих краях, но чем она могла обернуться — Ян совершенно не представлял.