Зов Хайгарда: акт 2 - Путь атараксии

- Поднявшись по этой лестнице, вы попадёте в кабинет настоятельницы, – сказала послушница, указывая на очередную винтовую лестницу, перилла которой украшены различными существами, преимущественно горгульями.

Качество исполнения, как и ожидается от подобного заведения, на отменной высоте.

Поднявшись по лестнице вверх, я попал в кабинет через проём в полу. Хорошо обставленное и со вкусом оформленное круглое помещение намекало, что даже если это не покои гениального астронома, то, как минимум, типичного королевского звездочёта. Для полноты картины не хватает полноценного телескопа. Тем не менее, это рабочий кабинет настоятельницы, где над внутренним убранством работал профессиональный столяр-краснодеревщик. Всё на столько грациозно и изящно, но при этом максимально простое. Вдоль бесконечной стены высокие книжные шкафы чередуются с такими же высокими окнами, проникаемый свет через которые отражается от древесного покрытия и наделяет пространство тёплыми дружелюбными красками. Под куполом свода свисает причудливой шарообразной формы астролябия, над назначением которой, в данной комнате, остаётся лишь гадать.

На противоположной от входа стороне, за широким письменным столом, сидит настоятельница.

Видок у девушки изрядно уставший, но она продолжает разбираться со стопкой каких-то пергаментов. Отсутствующая на её голове большая шляпа, та лежит на стуле в сторонке, резко создаёт впечатление иного рода – теперь это полноценная жрица, нежели визард. Не меньшее внимание привлёк находящийся справа от девушки её посох.

Он просто тупо левитирует, лениво крутясь вокруг своей оси.

Завидев меня, настоятельница отвлеклась от своих дел и, в качестве дополнения к приветствию, улыбнулась:

- Приветствую тебя, Норлан, какими судьбами пожаловал?

- Высказать своё крайнее недовольство.

Пирушка со стражниками была приятной, но сейчас во мне вовсю бурлит гнев.

- Вот как, – она приподняла правую бровь, – и в чём же проявляется твоё недовольство?

- Почему мирная зона в пределах города не выполняет своё предназначение? Почему крысы-мутанты способны в ней атаковать? Почему Богиня допускает этот абсурд?! И почему, чёрт подери, об этом не было сказано в начальном инструктаже?!!

С каждым новым вопросом мой голос становился всё громче и громче, а я подходил всё ближе и ближе. Постоянный стресс до добра не доводит. Умом я понимаю, что поступаю глупо и по-детски, но... ничего не мог с собой поделать, я был в ярости, она требовала высвобождения.

Однако, собеседница продолжает сидеть невозмутимо и смотреть на меня как ни в чём не бывало.

- Да если бы не этот рояль в кустах, бороздить мне реку мёртвых на том свете!!! – я выхватил из-за пазухи флейту Безумного Алхимика и чуть ли не в самый нос придвинул к ней.

Ещё немного и меня можно было бы обвинить в избиении женщин.

Настоятельница на это не отреагировала должным образом, а лишь удивлённо взглянула на музыкальный инструмент и сказала:

- Но ведь это флейта, а не рояль...

Я глубоко вздохнул, опустив руки, и пояснил значение данного высказывания:

- Это такое идиоматическое выражение из моего настоящего мира, которое, в данном случае, можно интерпретировать как слишком уж удачное стечение обстоятельств, не позволившее мне помереть раньше времени.

- Значит, всякая удача, по твоему мнению, это рояль? И как часто в твоём мире встречаются такие нагло прячущиеся в кустах рояли?

- Он не подобен удаче, но...

- Норлан, – несмотря на нелепый спектакль с моей стороны, голос настоятельницы остаётся тёплым и дружелюбным, – рояль не рояль, но порой случаются такие вещи, в которые трудно поверить. Тебе повезло оказаться в нужное время и в нужном месте, ты был на волосок от смерти, но в итоге всё же выжил и... явно остался в выигрыше.

Последние слова прозвучали неожиданно холодно, аж мурашки по спине пробежали.

- Мне прекрасно известно, что с тобой произошло, – не торопясь сказала она.

С каждым последующим словом тон настоятельницы становился всё холоднее и холоднее. Она придвинулась чуть вперёд, облокотив подбородок о сложенные в замок руки, и подозрительно прищурилась.

Образ милой девушки моментально улетучился, превратившись в образ настоящего дьяволёнка: