Зов Голубых пустынь

Иеро, несмотря на толчки и рывки, сосредоточился, пытаясь отыскать ментальную волну, на которой можно было бы воздействовать на ум похитителей. И очень скоро обнаружил, что не в силах проникнуть в сознание людей-крыс. Иеро даже не мог сказать, что умы крыс имеют какую-то особую защиту, как имели ее мастера Нечистого, нет. Просто это был совершенно другой тип сознания, с таким священнику-заклинателю никогда не приходилось встречаться, - совершенно чуждый человеку ум. Иеро проверял одну ментальную волну за другой, не упуская ничего в известных ему диапазонах, но по-прежнему не видел ни малейшей возможности зондировать умы похитителей. Потом он подумал, что, возможно, и люди-крысы точно так же не в состоянии услышать мысленные переговоры своих пленников. Он решил предпринять попытку, и осторожно послал в пространство:

- Клуц, ты в порядке?

- В порядке, - мрачно передал лорс, явно находившийся где-то неподалеку. - Если такое можно назвать порядком. Тащат куда-то, ничего не вижу, противно!

Иеро окликнул других лорсов, и они тоже оказались живы-здоровы.

- Горм, где ты? - послал Иеро следующий вопрос.

Через секунду-другую до него донесся ответ:

- Трудно сказать, приятель. Скорее всего я нахожусь в куче навоза, которая куда-то движется и тащит меня. Но глаза у меня завязаны, так что я не знаю, куда именно мы направляемся. - Помолчав немного, медведь спросил на общей волне: - Ты не боишься, что они нас услышат?

Ответ пришел от брата Лэльдо.

- Они не могут слышать наши мысли. Можно разговаривать спокойно.

- Приятная новость, - передал медведь. - Но почему ты в этом так уверен?

- Мне приходилось встречаться с людьми-крысами, - спокойно ответил эливенер. - Мысли человека и родственных ему существ способны иногда слышать белые крысы, да и то не все.

- Но мы же не видим, какого они цвета! - передал Страж Дэши Вест.

- Белых людей-крыс мало, - пояснил брат Лэльдо. - И они - не воины, а вожди, потому что намного умнее других и способны мыслить логично. Вот когда нас приволокут в Забытый Город, нам придется быть поосторожнее.

- Ты уверен, что нас тащат именно туда? - спросил Иеро.

- Уверен, - коротко передал эливенер.

В мысли, переданной медведем, прозвучала явная насмешка:

- Ну, в Забытом Городе нам осторожность ни к чему, брат Лэльдо. Там столько всякой заразы, что мы просто не успеем ничего предпринять. Помрем, вот и все.

Иеро подумал, что Горм безусловно прав. Ну, конечно, они могут помереть и не сразу, а через некоторое время... если оно у них будет. Но скорее всего люди-крысы просто сожрут их вместе с костями и седлами. В любом случае, шансов вывернуться из этой передряги у них было чрезвычайно мало.

Стражи Границы, похоже, придерживались такого же мнения, потому что Колин Гарсес передал:

- А может, стоит попробовать вырваться прямо сейчас? Если мы начнем все вместе, одновременно...

- Не выйдет, - не дал ему закончить брат Лэльдо. - Ты просто не представляешь, сколько их вокруг нас.

- А ты представляешь? - тут же спросил Дэши Вест.

- Мне приходилось видеть, как нападают люди-крысы, - пояснил эливенер. - Их тут не меньше тысячи, а то и намного больше.

- Интересно, где это ты мог такое увидеть? - поинтересовался медведь, но брат Лэльдо ничего ему не ответил.

После этого все надолго замолчали, потому что толчки и рывки усилились - люди-крысы прибавили ходу, словно испугались чего-то. Но, поскольку Иеро не в состоянии был уловить даже их эмоциональный фон, он не знал, так ли это в действительности.

Под ногами теперь не было песка, пленников тащили по каким-то травянистым кочкам, их ноги то и дело проваливались в ямы, но похитители не давали пленникам ни упасть, ни остановиться, а тут же резкими рывками передвигали их дальше. Потом почва стала тверже и ровнее. Потом Иеро ощутил под ногами высокий мох, дорога резко пошла на подъем, но уже в следующую секунду начался безумный спуск вслепую по узким скользким ступеням. Казалось, им не будет конца. Воздух вокруг, оставаясь сухим, насытился едкой вонью. Иеро услышал отрывистую мысль Стража Дэши Веста:

- В нору тащат...

Иеро решил, что Дэши Вест абсолютно прав. Люди-крысы волокли пленников в свое подземное жилище. А оттуда выбраться будет еще труднее... Священник-заклинатель решил, что рассчитывать можно только на встречу с белой крысой. Кто знает, вдруг удастся как-то договориться... Ну, а в противном случае киллмен намеревался продать свою жизнь как можно дороже, благо похитители почему-то не отобрали у него оружие - меч, жезл связи и даже гранаты в поясной сумке оставались при священнике. Только копье исчезло.