Зов долга

«Я видел вас на пиктах», – медленно сказал он.

Его стойка немного выпрямилась, и он глянул на пестрое собрание пехотинцев вокруг него, каждый из которых имел незначительные раны того или иного свойства, чаще укусы, порезы когтями, а в паре случаев ожогами от того, что выглядело как взрыв био-плазменного болта.

«А ну выпрямитесь и станьте похожи на солдат, вы , куча дерьма.»

Вместо приветствия, которого я ожидал, он сделал знак аквиллы и большинство последовало его примеру, при этом переключая внимание на меня.

«Это честь, сэр.»

«Расслабьтесь,» сказал я, включая так хорошо служившее мне очарование.

«Если кто то и заслужил право расслабиться, то конечно это герои, которые столько вынесли, чтобы защитить это место.»

«Мы расслабимся когда придут исчадия ада,» сказал капрал, странно глядя на меня, словно я занимался ерундой.

С другой стороны, учитывая через что они прошли за эти несколько часов, не удивительно что он растерял свой завод.

«Мы перегруппировываемся, готовясь развивать успех.»

«Ваше рвение делает вам честь,» сказал я одобрительно кивнув, и быстро прикидывая в уме что к чему.

Если бы его отделение понесло допустимый процент потерь он бы смог эффективно сражаться, но с тем что у него осталось сейчас после понесенных потерь вполне очевидно что им пришлось бы туго и против стайки сердитых бабочек, не говоря уже о тиранидах с их намерением разорвать в клочья всех на плато.

«Но здесь гвардия.

Мы немного поработаем, пока вы занимаетесь своими ранами.»

В этом случае по крайней мере часть из них будет в состоянии сражаться, если подтвердятся мои худшие страхи, и кто бы не вел эту убийственную атаку на центр формирования тиранидов, они явно перехитрили сами себя и давали им возможность прорваться через наш фронт.

К моему удивлению капрал спокойно и решительно покачал головой.

«Мы не можем этого сделать, сэр, это неправильно.

Наша святая обязанность следовать туда. куда ведут нас Сестры.»

«Ага.»

Только сейчас я увидел четки, изображения розы и символы Императора, которые большинство солдат понавешивало на себя, казалось соревнуясь друг с другом.

Не все, конечно, так выглядели, но теперь. когда я задумался на эту тему, то мог сказать что их здесь гораздо больше нормы.

«Вы с Гаваррона.»

«Да.»

Капрал кивнул, и его жест повторила большая часть окружавшей нас группы.

Поняв. что нет смысла спорить с кучей религиозных фанатиков и прикинув, что если они решили таки образом всем скопом покончить с сбой то смогут на некоторое время отвлечь тиранидов, пока вальхалцы будут наносить ей реальный урон, я решил отойти в сторону.

«Тогда поступайте так, как велит ваша совесть,» сказал я. в свою очередь делая знак аквиллы.

(И могу добавить, сохраняя в процессе удивительно невозмутимый вид.)

«Император защищает.»

«И может быть он следит за вами,» разом ответила целая группа, словно подпевая в унылой пригородной часовне.

Они повернулись и пошли вслед за нашими, далеко ушедшими вперед, Химерами.

Я вскарабкался на борт саламандры, понимая что у меня появилось новое безотлагательное дело.

Причина самоубийственной атаки прямо в горло врага была теперь понятна.

Ушибленные Императором старые ведьмы Элэнтайн не остановились бы, пока небыли бы разнесены в пух и прах, без сомнения полагая что каждая пядь земли, которую бы они смогли захватить, крайне помогла бы Ему на Земле, при этом совершенно наплевав на более широкие тактические последствия своих действий.

Я кратко задался вопросом. почему Живан вообще приказал им прибыть сюда. но затем отбросил эту мысль.

Несомненно он этого не делал, канонисса сама приказала чтобы один или два её отряда Сестер Битвы пошли впред в сопровождении Гаварронского СПО, о котором упоминал генерал.

В любом случае причина, по которой они сюда явились, была уже не важна.

Единственное. что теперь было важно, так это отозвать их как можно быстрее, прежде чем их фанатизм обречет нас всех.

(1) Хотя так высоко едва ли можно было рассчитывать на частые ливни, густая листва, постоянно покрывающий Акералбатерру, постоянно испаряла воду, создавая плотный влажный воздух.

(2) Без сомнения, предыдущие рассказы Суллы об этом мире смерти накрепко застряли в голове Каина.

(3) Видимо здесь Каин пишет с выгодной непредвзятостью, и хотя концентрические кольца торопливо возводимых укреплений были видны с воздуха, у него до этого момента небыло возможности детально ознакомится с ходом боя.

(4) Это впечатление он оказал на Дженит Суллу, чьё описание его как «благородного» является прямой противоположностью мнения Каина о ней.

(5) Оператор вокса, общее сокращение среди служащих Гвардии.