Зов Атлантиды

– Смерти, – снова закончил за нее фразу Артемис. – Понимаю. Я до сих пор ощущаю тягу к записям. – Он снял кольцо со среднего пальца. – Это мой коммуникатор для связи с волшебным народцем, помнишь? Я вел видеодневник. Увлекательное зрелище, по-моему.

Жеребкинс взял кольцо.

– Разреши переправить его Аргону. Это позволит ему хоть немного во всем разобраться, прежде чем он привяжет тебя к креслу для помешанных. – Тут кентавр осознал бестактность сказанного. – Извини. Кобыллина постоянно твердит, какой я бесчувственный. Нет никакого кресла для помешанных, скорее там диван или кровать.

– Жеребкинс, мы все поняли, – перебила его Элфи. – Большое тебе спасибо.

Кентавр процокал к автоматической двери палаты.

– Ладно. Постараюсь отправить кольцо как можно быстрее. Еще увидимся. Кстати, берегись зловредных четверок.

Артемис поморщился. Элфи права. Синдром Атлантиды – это не смешно.

Эльфийка села на стул рядом с его койкой. Очень современной, со стабилизаторами и амортизаторами, но, к сожалению, коротковатой.

– Ты растешь, Артемис.

Юноша едва заметно улыбнулся.

– Знаю. В некоторых отношениях недостаточно быстро.

Элфи взяла его за руку.

– Если хочешь, можешь попробовать вывести себя из равновесия, только вряд ли получится. Жеребкинс накачал тебя таким количеством успокоительных средств, что лошадь и та бы уже давно спала.

Они оба улыбнулись этой шутке, но Артемис был слишком подавлен.

– Это не походило на наши обычные приключения, Элфи. Раньше кто-то одерживал верх, и в итоге мы становились богаче. Но на этот раз столько народу погибло, причем невинного, а никому лучше не стало. И все ради любви. Я даже не могу думать о Финте как о злодее – он просто хотел вернуть жену.

Элфи сжала руку Артемиса.

– Все могло обернуться гораздо хуже, не окажись мы в нужное время в нужном месте. Номер Первый жив благодаря тебе, не говоря уже о тех, кто находится на борту этого судна. Как только ты оправишься, мы займемся спасением мира при помощи твоего «Ледяного куба».

– Отлично. Это по-прежнему очень важно для меня, правда, я уже готов немного пересмотреть условия.

– Гмм. Я так и думала.

Артемис глотнул воды из стоявшей на тумбочке чашки.

– Я не хочу становиться совсем прежним Артемисом. Именно мое старое «я» привело к возникновению синдрома Атлантиды.

– Ты совершил некоторое количество скверных поступков, Артемис. Но не станешь их повторять. Позволь им остаться в прошлом. Отпусти их.

– Правда? По-твоему, такие вещи можно просто отпустить?

– Не так уж просто, но с нашей помощью у тебя получится, если ты на самом деле этого хочешь.

Артемис закатил глаза.

– Процедуры и микстуры, смилуйся небо…

– Доктор Аргон несколько тщеславен, но он хороший специалист. Возможно, лучший. Кроме того, уверена, Номер Первый даст тебе волшебный антидот и удалит остатки искр у тебя из организма.

– Судя по твоим словам, будет больно.

– Возможно. Но ты среди друзей. Хороших друзей.

Артемис сел, откинувшись на подушки.

– Я знаю. А где Мульч?

– А ты как думаешь?

– Наверное, он сейчас на камбузе. Внутри какого-нибудь холодильника.

– И ты, скорее всего, прав.

– А как дела у Джульетты?

Во вздохе Элфи звучали одновременно любовь и озабоченность.

– Она решила устроить поединок с огромным пикси, имевшим неосторожность отпустить комментарий насчет ее косы. Пока я делаю вид, будто ничего не знаю, но скоро мне придется вмешаться.

– Жаль этого пикси, – заметил Артемис. – А где Дворецки? Как по-твоему, он сможет когда-нибудь мне доверять?

– Думаю, уже доверяет.

– Я должен поговорить с ним.

Элфи бросила взгляд в сторону коридора.

– Чуть попозже. Он занят очень щекотливым разговором по телефону.

Артемис мгновенно догадался, с кем беседует его телохранитель. Очень скоро ему самому предстояло сделать подобный звонок.

– Ладно, – произнес он беспечно, хотя синдром Атлантиды по-прежнему бурлил у него в висках, не позволяя испытывать беспечность.

«Упорядочи то, – твердил синдром. – Сосчитай это. Берегись четверок. Четверка – смерть».

– Я слышал, ты встречаешься с Трубой Келпом. Вы не планируете в ближайшее время расположиться биваком?

Дворецки поймал себя на приступе клаустрофобии. Ему определенно казалось, будто стены сжимаются вокруг него. И дело было не в коридоре, предназначенном для существ вдвое меньших размеров. Единственным местом, где он мог выпрямиться в полный рост, оставался спортивный зал, но это помещение не очень подходило для разговора, поскольку в данный момент младшая сестра вышибала там дух из гигантского пикси на глазах у врачей и пациентов. Скоро они станут боготворить Нефритовую Принцессу.

Дворецки сполз по стене на пол и достал телефон Артемиса.

«Может, здесь нет доступа к сети», – с надеждой подумал он.

Но доступ, разумеется, был. На целых четыре деления. Артемис проектировал свой телефон под доступ к любым сетям, включая военные и сети волшебного народца. Аппарат мог выйти из строя, только оказавшись на Луне.

«Ладно, не тяни. Набирай».