Зов Атлантиды

– Не так быстро, – сказала Элфи, успевшая, оказывается, уже полностью прийти в себя.

– Тпру! – воскликнул, попятившись, Жеребкинс. – Разве, когда приходишь в сознание, не полагается стонать и тяжело дышать?

– Нет, – ответила Элфи. – Специальная подготовка по курсу «ниндзя» в полиции Нижних Уровней. И этот парень – не Артемис. Он сказал «мама». Сама слышала. Артемис Фаул никогда не говорит «мама», «мамочка», «мамуля», «мамуся». Это Орион пытается нас одурачить.

– Понимаю, как оно прозвучало, – сказал Артемис. – Но вы должны мне верить. Мать вынудила меня произнести это ласковое обращение.

Жеребкинс постучал себя пальцем по длинному подбородку.

– Вынудила? Ласковое обращение? Это Артемис.

– Спасибо, что выстрелила в меня во второй раз, – сказал Артемис, прикоснувшись к следам от ожога на шее. – Заряд на время освободил меня от четверок. Приношу извинения за чепуху, которую нес этот Орион. Понятия не имею, откуда она взялась.

– Мы поговорим об этом подробнее, – сказала Элфи, подходя к пульту управления, – но не сейчас. В первую очередь следует выяснить, есть ли связь с Гаванью.

Жеребкинс щелкнул по кнопке на экране своего телефона.

– Уже есть, капитан.

После всего пережитого за последние несколько часов возможность просто позвонить в Гавань и установить связь казалась невероятной, но произошло именно это.

Командующий Труба Келп принял вызов после первого гудка, и Жеребкинс переключился в режим видеосвязи.

– Элфи? Это ты?

– Да, командующий. Со мной Жеребкинс и Артемис Фаул.

– Артемис Фаул, – проворчал Труба Келп. – Почему я не удивлен? Надо было нам высосать у этого вершка мозги через уши, когда был шанс.

Труба Келп славился горячим характером, а еще тем, что выбрал «Трубу» в качестве выпускного имени. По Академии ходил исключительно правдивый рассказ о том, как Келп, тогда еще молодой патрульный, ехал на служебном скутере по переулку в Булатауне во время солнцестояния и обратился к дюжине или около того дерущихся гоблинов с бессмертной фразой: «Если вам не терпится вылететь в трубу, вы как раз по адресу!» Отсмеявшись, гоблины вздули Трубу так, что он не скоро об этом забыл. Шрамы сделали его осторожнее, но не слишком.

Труба Келп, словно аршин проглотив, сидел за своим столом в кабинете на Полис-Плаза, облаченный в синий комбинезон командующего с гроздью желудей на груди. Коротко остриженные темные волосы подчеркивали внушительные остроконечные уши, темно-лиловые глаза свирепо смотрели из-под бровей, извивавшихся зигзагами, когда он начинал говорить.

– Здравствуй, командующий, – сказал Артемис. – Приятно, когда тебя так высоко ценят.

– Я выше ценю блоху под мышкой, чем когда-нибудь оценю тебя, Фаул. Довольно об этом.

Артемис не задумываясь мог выдать с полдюжины уничтожающих ответов на это заявление, но ради общего блага предпочел оставить их при себе.

«Мне уже пятнадцать, пора вести себя по-взрослому».

Элфи вмешалась в мужские препирательства.

– Командующий, Атлантида в безопасности?

– Большей частью да, – ответил Труба. – Пострадало с полдюжины эвакуационных судов. Один шаттл получил прямое попадание и зарылся в дно глубже преисподней. Несколько месяцев уйдет, пока во всем разберемся.

У Элфи опустились плечи.

– Потери?

– Определенно. Не знаем, сколько именно, но много. – Взгляд Трубы потяжелел из-за свалившейся на него как на командующего ответственности. – Черный для народца день, капитан. Сначала Виниайа со своим отрядом, теперь это.

– Что именно произошло?

Труба отвел от экрана взгляд, и его пальцы заплясали над виртуальной клавиатурой.

– Один из умников Жеребкинса попытался все смоделировать. Посылаю файл тебе.

Через несколько секунд у Жеребкинса на экране телефона замигала иконка. Элфи выделила ее и выбрала простое двухмерное воспроизведение, выведя на экран контур зонда, входящего в атмосферу Земли над Исландией.

– Что-нибудь видишь, капитан?

– Да, все получила.

– Хорошо. Поясняю как могу. Итак, посланный к Марсу зонд Жеребкинса появился чуть ниже Северного полярного круга. Мы верим вам на слово, поскольку сами не смогли его обнаружить из-за собственных технологий маскировки – экранов, руды-невидимки и так далее. Все обратилось против нас самих. Пересказывать тебе последующие события нет необходимости.

На экране зонд выпустил лазерный импульс в маленькую цель на поверхности, потом выбросил несколько ботов, чтобы расправиться с уцелевшими. Почти не замедляя хода, корабль пробил лед и направился на юго-запад, прямо к Атлантиде.

– И эта часть модели сделана без компьютерных данных. Мы опирались на твое сообщение, а также на обратную экстраполяцию наших собственных показаний.

– Ваши приборы что-то засекли? – вмешался Артемис. – С какого момента вы начали снимать показания?