Зов

— Особенность яда раменса в том, что он не только убивает, но и превращает пораженного в нежить в течение трех дней. Даже если доза была настолько мала, что атакованный остался жив, — спокойно говорила Феланна в то время, как все мы активно записывали. — Кроме хвоста она также в незначительном количестве содержится на зубах в пасти и атакующих щупальцах. Противоядия как такового не существует, потому что возможности изучить яд у магов практически не было: это вещество очень нестабильно и, не попав в кровь жертвы, теряет свои свойства за считанные секунды. Но известны случаи, когда пораженные небольшими дозами люди выживали, и никто не замечал за ними ничего необычного. Более того, те, кто пережили подобное, остаток жизни ни разу не обращались к врачам с какими-либо жалобами, вообще никогда не болели. Причины этого феномена нам пока неизвестны.

Ничего себе! Мы с Лаизой, значит, не только чуть не умерли, но и едва не превратились в нежить? Видимо, нам действительно фартит. И как это Фамал удержался от того, чтобы выпросить у ректората несколько магов, чтобы те телепортировали его сюда — дабы он лично прочитал мне лекцию, которую я уже не смогла бы пропустить, как строки в письме?

Я отложила конспект с ручкой и направила вдумчивый взгляд на горизонт, где осенним золотом горел противоположный берег. По темно-синей воде ветер гнал небольшие волны.

У бортов стоял паромщик и смотрел на воду. Справа и слева него Арра и Дилла, положив конспекты на перила, продолжали записывать за Феланной. Не понимаю, почему я была такой настороженной? Возможно, просто переволновалась из-за лекции Феланны? Ну его к черту! Все уже позади, нечисть уничтожена, мы с Лаизой живы-здоровы, и в живых мертвецов не превращаемся. Но почему-то все равно было как-то не по себе.

Я никак не могла отвести взгляд от волн, которые неустанно поднимались и бежали к берегу. Они так завораживали, что даже лекцию я слушала краем уха. На мгновение я опустила взгляд на конспект и попыталась продолжать записывать, но опять посмотрела на волны… Как вдруг вода, несмотря на ветер, стала гладкой, словно зеркало! Лишь в одном месте, в нескольких метрах от парома, водное зеркало зарябило…

— Отойдите от края!!! — закричала я во все горло, вскочив на ноги будто ошпаренная.

— Алиса, что случилось? — удивленно спросила Арра, сделав шаг от борта…

…И тотчас из воды вынырнула огромная челюсть, которая вгрызлась в борт и откусила паромщику руку! Дилла вскрикнула, но не только от страха: один из зубастых щупальцев отсек ей кончик мизинца. Арра упала, держась за поцарапанный клыками локоть.

То, что началось на пароме, назвать суетой было бы преступлением. Все, словно сумасшедшие, бросились кто на противоположный край парома, а кто в центр. Преподаватели медицинского сразу подбежали к раненым, накладывая лечебные заклинания. Но паромщику это уже не помогло бы, его сердце остановилось почти сразу. Арра с Диллой, которые только что слушали лекцию Феланны о действии яда раменса, непрерывно рыдали.

Но откуда, откуда здесь взялся второй раменс? Эти твари не только редки. Трудно представить два таких существа на одной территории, пусть даже она настолько огромна.

Однако следующее, что произошло, было абсолютно невозможно: спустя несколько секунд из воды снова вынырнул раменс, а с противоположной стороны — еще один! Как? Как, черт возьми?..

Минуточку, мы же сейчас на месте разлива трех крупнейших рек Ануары — Ванагры, Андока и Лабоны. А если эти трое просто приплыли из разных рек, а тут у них было место встречи? Интересно, что это значит? Неужели разумная нечисть объединяется? Опять Центр Теней?..

Впрочем, мои размышления улетели прочь как выпущенное из пушки ядро, когда одно из этих существ вынырнуло из воды, откусило кусок парома, а потом еще и чуть не перекусало половину первого курса зубастыми щупальцами. Но на этот раз студенты и преподаватели были готовы, поэтому успели не только оградить себя магическим барьером, но и пустить вслед несколько заклинаний. Вот только если первое чудовище остановило, то на второе ему было немного наплевать. Сам факт пребывания в воде исключал возможность воспользоваться огнем, чтобы поджарить эту рыбку. Вдобавок, до берега оставалось не меньше пяти километров.

— Мы все погибнем! — заплакала Арра, не прекращая держаться за раненую руку. Хоть царапина оказалась маленькая и совсем неглубокая, для яда этого было достаточно.

Подумать только! Не полезь я разбираться с первым раменсом, и ничего этого не случилось бы! Отряд магов, который прибыл бы через несколько дней, мог установить присутствие в округе всей нечисти. И тогда не было бы никаких конфузов, а вместе с тем и трупов. Сомнений нет: если мы отсюда выберемся, мне это не раз припомнят. Впрочем, сначала нам действительно нужно отсюда выбраться! Если немедленно что-нибудь не придумать, нас сожрут за считанные минуты, и тогда через три дня на берег вылезет отряд зомби.