Зов

— Извини, но нет. Бюрократы в университете Фелирова ободрали меня до нитки, поэтому после платы за аккредитацию я на мели и до стипендии грызу сухари.

— И все это ради второго диплома. Зачем это тебе вдруг понадобилось?

— Сама не знаю, — грустно улыбнулась я, пряча взгляд. — Кстати, что-то Феланна сильно опаздывает на пару…

Не успела я договорить, как раскрасневшаяся гномиха ворвалась в аудиторию, взволнованно закрыла за собой дверь и бросила на стол папку с материалами лекции.

— Простите за опоздание, но у нас чрезвычайная ситуация, поэтому всех преподавателей собрали на совещание, — проговорила женщина. — Вообще мне не стоит говорить этого студентам, но к черту протокол! Когда вам может что-то угрожать, лучше вас об этом информировать.

Начало мне не понравился.

— Что случилось? — озабоченно спросила Малисса.

— Севита Сокол исчезла, — сообщила Феланна. — Последний раз муж видел ее вчера вечером. Она вернулась домой после пар, закрылась в своем кабинете, а ровно в шесть спешно куда-то ушла и до сих пор не вернулась. На данный момент городская стража уже обошла все больницы и морги, но ничего не нашла. Куда она шла и зачем — никто тоже не знает. Следователи обыскали ее кабинет, но не нашли никаких записей, которые могли бы натолкнуть на ее след. И не знаю, как ректора, а меня это, черт возьми, волнует! Потому что хоть теоретик из нее никудышный, но Севита Сокол — маг, который на достаточном уровне владеет боевой магией и Покровительством Стихий. Она могла себя защитить от обычных людей или мелкой нечисти. Поэтому если кто-то или что-то сумело с ней справиться, это, как минимум, плохо!

Странное ощущение: будто внутри кто-то проводит острым лезвием ножа по натянутой струне.

«Это будет открытие, которое сделает из меня звезду научного общества, известнейшего мага Ануары… и всего мира!»

Не знаю, как там выйдет со всемирной славой, но внимание всех магов Фетесарина Севита Сокол к себе, похоже, привлекла. И несмотря на все недостатки ее характера, я искренне надеялась, что она об этом еще узнает.

Я увидела ее издалека, поэтому каждый шаг словно наполнял мои ноги ватой. Она сидела на скамейке под деревом с милой улыбкой на красивом лице и разливала вокруг себя нежную ауру тонкого шарма. Ей было известно о всех моих страхах и сомнениях, потому что она посеяла их сама. Я чувствовала себя обезьянкой, которая послушно танцует под чью-то дудку, но только сыграв по ее правилам, я могла узнать то, что хотела. Мои сны, Центр Теней и Абсолютные врата. Если не все ответы, то, по крайней мере, значительная их часть, сейчас смотрели на меня с очаровательной улыбкой.

— Здравствуйте, Алиса, — поздоровалась Эвис с таким выражением лица, будто я ее любимая сестра, которую она хочет задушить в объятиях и расцеловать.

— И вам добрый день.

— Что вы ответите на мое предложение? — улыбнулась девушка с такой искренней невинностью, что по спине пробежал холод.

— Я согласна.

— Прекрасно, просто прекрасно! — защебетала Эвис. — Тогда завтра в час, возле входа на территорию университета?

— К сожалению, завтра никак. Эту субботу я кое-кому пообещала и не могу нарушить слова.

— Это плохо, — удрученно прошептала девушка, глядя в сторону и вниз. — Ну… тогда, может, в воскресенье?

— Хорошо, — кивнула я. — В воскресенье в час, у входа на территорию университета.

— Отлично, увидимся! — жизнерадостно улыбнулась Эвис и быстренько ушла.

Мне пообещали множество обломков витража. Остается только надеяться, что меня ими же и не зарежут.

* * *

Я не хотела особо тщательно прихорашиваться, но если уже пообещала, то халтура недопустима. Этот ужин очень важен для Фамала, поэтому я должна сыграть роль идеальной девушки, которая может достойно сопровождать своего избранника в любых кругах. Да, впереди у меня адский вечер, но кое-что в этой ситуации меня все же подкупало, а именно — стол декана. Всю эту неделю я жевала пшеничную кашу и дешевые макароны. Лаиза с Малиссой, конечно, немного подкармливали меня, но сидеть на их продуктах мне просто не позволяла совесть. Соответственно, этот ужин должен была стать для меня возможностью вкусно набить пузо!

Извозчик остановил экипаж прямо под дверью старинного имения. Фамал помог мне выйти, после я взяла его под руку, и мы вместе пошли к парадному входу. Очень красивый дом, с лепниной и барельефами… которые я, кажется, уже когда-то видела. Возможно, прогуливалась рядом… да, вероятно я где-то здесь гуляла и видела его.

— Фамал, прости, что только сейчас спрашиваю… но как зовут декана истфака? — спросила я, предчувствуя недоброе.

— Шаол Минериль, — улыбнувшись, сказал Фамал.

В этот миг я перестала чувствовать свои ноги. К счастью, перед тем, как мне придется что-то сказать, у меня было еще минуты две, за которые я должна собраться.