ЗОВ

– Та мне плевать почему. Моё дело доставить товар. – Норах обернулся к Денису. – Там есть два поселения. К одним я езжу, к другим нет. Товар мне грузят прямо в порту люди с острова.

– С острова? – Макс подошел к старику, но держался на расстоянии. После того случая он не хотел, чтобы старик плевал ему под ноги. – Ты же сказал, никого не видел.

– Это другие с острова. Они живут на материке. Владеют каким-то бизнесом и периодически просят меня доставить продовольствие на остров. Судя по всему, люди на острове со всем справляются сами, но некоторые вещи им всё же необходимы. Мне платят, а остальное мне в принципе всё равно. – Старик снова улыбнулся, но теперь без смеха, который обычно следовал за улыбкой. – О, ещё очень интересное наблюдение. Над островом в любую погоду зависают тучи, тяжелые такие, свинцовые.

– Да мы заметили, что с погодой у этого острова что-то не то, – с ухмылкой на лице ответил старику Денис, посматривая за море за бортом. Волны вяло плескались вокруг катера и так же вяло бились о борта.

– А ещё неделю назад туда прибыл незнакомец. – заговорил вдруг снова Норах и сказал это так, словно и не собирался говорить об этом, а может, вспомнил в последний момент.

– И ты только сейчас решил об этом сказать? – Макс озадаченно посмотрел на старика, а затем на Дениса. – Ты же говорил, что на остров никто не отправляется.

– Малец, я уже стар. Всё из головы вылетает. – Снова этот смешок раздался со стороны старика, его глаза прищурились. Он ожидал реакции от Макса, но её так и не последовало. Макс с Денисом пристально смотрели на старика, ожидая ещё какой-либо информации от него, но тут их прервал голос Кати:

– Смотрите!

Девушка вышла из каюты, всматриваясь куда-то за туман. Где-то вдалеке начали проявляться очертания острова. Издалека он казался огромным, из-за чего становилось ещё страннее, что про этот остров все забыли и его нет на современных картах. Визуально остров был поделён на две части, левая часть в основном была ниже, чем правая, а разделяла их горная гряда. Остров был покрыт плотным лесом и зарослями. Справа на самой вершине стоял старый маяк, который, казалось, вот-вот рухнет в воду под отвесными под ним. В тумане этот маяк казался чем-то загадочным и наводящим страх. Свет на верхушке маяка не горел, видимо, уже много лет он не освещал путь одиноким кораблям в море. Оно и неудивительно, если про этот остров все забыли, через него больше не проходит никаких морских путей. От маяка на другую сторону вела какая-то дорога, которую было ещё сложнее рассмотреть, чем сам маяк. На берегу острова было пусто, если не считать нескольких старых кораблей, которые от времени и от штормов поглотил песок. Их носы торчали из берега, напоминая, что когда-то они могли прорезаться сквозь массивные волны и бороздить просторы морей. Три корабля, именно столько насчитала Катя, пока катер шел к причалу, были сделаны из дерева, но древесина уже давно прогнила и почти развалилась.

Ветхий причал неприветливо встретил гостей. Под ногами людей раздался скрип, когда они ступили на трухлявые доски. Норах показал пальцем, куда следует идти, чтобы прийти к первому поселению. Он рассказал про небольшой бар, где на втором этаже есть комнаты, которые хозяин может предоставить путникам. Также он объяснил, что деньги на этом острове не имеют никакой ценности.

Остров сразу встретил своих новых гостей холодом, пробирающим до костей. На этом острове даже самые яркие цвета выглядели мрачными. Причал уже давно остался позади, оставляя там же чувство безопасности. Недобрые предчувствия охватили не только Катю, но и Лизу. Хоть Макс с Денисом в это не признались, но чувствовали то же самое. Страх прокрался им в головы, пытаясь съесть изнутри. Животный инстинкт подсказывал им убираться отсюда, но в то же время остров звал их к себе. Чем дальше люди продвигались в глубь леса, тем сильнее чувство тревоги подступало к горлу. Высокие деревья, казалось, возносились до самого неба, делая путников ничтожными по сравнению с ними.

Пока ребята пробирались по чаще леса, им то и дело встречались какие-то растения, которых они никогда до этого не видели. Денис пытался разглядеть в них что-то знакомое, но у него никак не получалось. Ярко окрашенные цветы словно излучали какое-то свечение, которое было сложно уловить взглядом. Некоторые из них переливались на тусклом свету. Катя пыталась изучить странные растения подробней, но её то и дело подгонял Макс, который шел позади всех. Девушка то и дело чертыхалась, но всё же продолжала идти, поглядывая на окраску растений.

Дорога к поселению, расположившемуся на левой стороне острова, выдалась не очень долгой, но тяжелой. Тропа, ведущая к посёлку, была сплошь завалена деревьями и ветками, стволы этих деревьев сломаны. На первый взгляд могло показаться, что эти деревья сломал сильный ветер, но растения были хаотично разбросаны по всему лесу. Макс заметил, что во время пути им не попалось никакой живности, не слышал.