Зорн

– На корабле сейчас включена искусственная гравитация, поэтому ты идешь, как на планете. Вот верх, вот низ. Но во время боевых действий возможно ее отключение. Вот тогда, в невесомости, когда ты будешь летать по коридору, они и пригодятся.

Гворинс принял их в своей каюте в небольшом рабочем кабинете; на военном корабле всегда с трудом выкраивается место для всего, что не связано с оружием.

Когда они вошли, он поднялся из-за стола: невысокого роста, сухощавый, подвижный, с внимательным взглядом выцветших светлых глаз. Лишь эти глаза да седина на висках выдавали его возраст.

Джерези начала докладывать, но генерал прервал её:

– Перестань, Рези, ты здесь неофициально. Да и формально, ты мне не подчиняешься. Я теперь командую необстрелянными мальчишками.

В голосе генерала прозвучала горечь.

– Иди лучше, я тебя обниму.

Они обнялись. Затем он повернулся к Кротову. Не сообразив, как поприветствовать его, старик шагнул и тоже обнял землянина. Кротов растерялся. Он и генерала-то вживую один раз только видел. Перед отправкой в Афганистан тот приезжал проверять учебку. А уж, чтобы генерал, тем более инопланетный, так приветствовал его, такого он никак не ожидал.

– Спасибо тебе, солдат!

Гворинс отодвинул его от себя и посмотрел в глаза. Кротов растерялся ещё больше. Он даже покраснел.

– За что?

– За все: что не бросил эту девушку, а она мне как дочь. Но главное за то, что прекратил всю эту бойню, что здесь творилась!

Вмешалась Джерези.

– Про что вы говорите, генерал? Какую бойню?

Гворинс недоуменно переводил взгляд с одного на другого.

– Так вы не знаете, что творилось на Зорне?

– Нет. Как только мы вышли из подземелья, нас усадили в катер, и вот мы здесь. А МРОБовец в катере ни словом не обмолвился ни о какой бойне.

Генерал шагнул к столу и коснулся экрана, вделанного в столешницу. Над ним вспыхнула голограмма.

– Твою медь! Да вы совсем охренели!

Даже присутствие генерала не могло остановить Кротова. Он вскочил с кресла и яростно смотрел на застывшего в своём кресле старика. Тот молчал. Джерези тоже повернулась к нему.

– Это обязательно нужно было? – тихо спросила она.

– Не знаю, – так же тихо ответил он.

Сергей сел. Увиденное все ещё стояло в глазах: горы трупов – в основном мирные местные жители. Что же это творится? Он вспоминал свою войну. Афганистан. Там такого не было. Хотя… Он задумался. «Черт! А ведь было!» Было кое-что такое, что вспоминать ему совсем не хотелось. Не в таких масштабах, как здесь, но было. «Точно говорил Глемас – мы одной крови».

Вдруг его пронзило: «Бронги!» Ребята из подземелья! Как они там?

– Генерал, а в тоннелях воевали?

– Нет. Все началось и кончилось наверху, в городе.

Они ещё посидели. Генерал с Джерези называли имена офицеров, вспоминали минувшие сражения, но по всему было видно, что Гворинсу не до этого. И действительно, вскоре он грустно сказал:

– Рези, я ведь позвал тебя попрощаться. Навсегда.

Девушка недоуменно посмотрела на него.

– Что значит навсегда?

Тот вздохнул.

– Я ухожу из армии. Не знаю, правда, что я буду делать на пенсии, ведь иногда мне кажется, что я родился уже в бронекостюме. Но, я дурак, надо было уйти ещё тогда, когда меня попросили перейти из боевой части в Академию. Тогда бы я не увидел этого позора! А теперь вся моя честная жизнь перечёркнута Зорном.

Видно было, что старику нелегко дались эти слова.

Сергей вспомнил объяснения Гронберга и попытался как-то успокоить генерала.

– Но ведь если бы не предотвратить эту угрозу, всей жизни в вашем мире мог прийти конец!

– Эх, солдат. Я все понимаю и даже сам могу назвать сотню причин, почему это надо было сделать. Но не должна армия воевать с безоружными людьми, тем более с женщинами, за которыми бегут их дети. И вот это никакими разумными доводами не перешибить. Поэтому я и сказал тебе спасибо.

Гворинс замолчал. Кротову показалось, что за время этой беседы он на глазах состарился.

– Ладно, вот и сказал, что хотел. Можете идти.

Джерези повлажневшими глазами посмотрела на Сергея.

– Сергей, подожди меня за дверью.

Кротов встал и неловко – по-граждански – попрощался:

– Всего вам доброго, генерал!

– Удачи тебе, солдат!

Через пару минут дверь открылась. Сергей услышал последние слова.

– Рези, по-моему, ты сделала верный выбор.

Кротов не стал расспрашивать, о чем они говорили с Гворинсом.

– Куда сейчас?

– Обедаем, потом, если нас никто не перехватит, я покажу тебе корабль. А вечером у нас свидание.

– Какое свидание?

Она заулыбалась.

– Ты просто чудо! Совсем как ребёнок!

Она обняла его и прошептала:

– Генерал дал мне ключ от своей каюты. Вся ночь наша!

Сергей опять смутился от такой откровенности.

– А куда генерал?

– Да не переживай ты. У него сегодня командирская ночная вахта или что-то такое. Не переживай, – повторила она. Потом оглянулась – коридор был пуст. Она прижалась губами к его губам. Кротов обнял её и ответил на поцелуй.

– Ну, все, все. Хватит, – через некоторое время она вывернулась из его объятий. – Все остальное вечером.

«Черт, когда же этот вечер?» Внутри у Кротова все пело. В коридоре показались два офицера, и влюблённые поспешили уйти.