Зора

Было понятно, что до дома уже не дотянуть. Наверно, район уже был блокирован сотрудниками правопорядка всех мастей.

Бросив иномарку у одного из домов, Ярослав взвалил сумку на плечо и зашагал вглубь квартала. ХуМа, пребывая в шоке, семенил рядом.

– Слушай меня! Сейчас ты отправишь меня на Геос. Мне в такой одежде не пройти. Сам отсидишься у меня дома. Потом, когда все уляжется, поедешь домой. Ничего не бойся. Тебя никто не видел. У меня к тебе одна просьба. Найди для меня информацию в интернете об исчезновении или благополучном возвращении женщины по имени Рита. В общем, все аномальное, что связано с этим именем.

За домами послышался вой приближающейся сирены.

– Теперь тебе срочно надо от меня избавиться. Таймер ставь на максимум. Пусть здесь все успокоится. Возьми ключи и бутылку водки, отсидишься у меня дома.

После всего пережитого ХуМа лишился дара речи. Он стоял в оцепенении. Ярослав потряс его за рукав.

– Все нормально. Не переживай.

– Действия дипака хватит до следующего полудня. Возьми новую линзу, она тебе пригодится.

– Спасибо, Макс.

Футляр от очков занял место в сумке.

Сняв шлем, Ярослав кивнул в знак готовности.

Раздался нехарактерный треск.

Тело колыхнулось в воздухе и плавно растаяло в пространстве.

ХуМа неторопливым шагом направился к дому.

Милицейская машина, проехав мимо, скрылась за углом ближайшего дома.

Долго ключ не мог попасть в замочную скважину. ХуМу всего трясло. Когда дверь за ним закрылась, наступило большое облегчение.

Плеснув в стакан изрядную порцию водки, он быстро осушил содержимое.

В морозилке нашелся приличный кусок сала. Отрезав несколько ломтей, он выпил еще и поплелся в комнату. Теплое, мягкое кресло приютило его. Алкоголь приятно растекался по организму. Включив телевизор, ХуМа безучастно всматривался в экран, пока в скором времени не уснул.

Глава 6

Вокруг простирался Геос. Голая поверхность земли, река, монотонно несущая мутные воды вдоль пологих берегов и небольшая возвышенность, за которой находилась станция, уже не казались такими призрачными, как раньше.

Отбросив в сторону шлем, Ярослав опустился на землю. Взъерошенные, мокрые волосы подхватил теплый ветерок. Он лег и долго всматривался в небесную высь.

Чувство одиночества всколыхнуло его душу. Земная проза и реалии иного мира заставляли взглянуть на жизнь другими глазами.

Прошлое бытие с более-менее выстроенными планами не вписывалось в настоящее и будущее. Только Рита в данный момент занимала все сознание. Ярославу хотелось как можно быстрей разыскать ее.

Выставив будильник наручных часов на полдень, он открыл футляр для очков. В нем находились две необычные линзы, искусно вмонтированные в оправу.

Растительность ворвалась в его разум. Буйство красок окончательно вернуло его на Геос. Солнце начало припекать. На земле Ярослав заметил незатейливый оранжевый цветок, как две капли походивший на ромашку. Преподнеся растение к лицу, он не ощутил никакого аромата. Земное обоняние не имело на Геосе реального применения.

С твердым намерением отыскать сумку, он направился на возвышенность. Забравшись на самый верх, его взору предстала станция во всем своем великолепии.

Ориентируясь по расположению этого грандиозного сооружения, не трудно было отыскать знакомую пещеру.

Спрятав очки во внутреннее отделение комбинезона, Ярослав надел шлем и сверху светодиодный фонарь. Взял автомат, передернул затвор.

Спуститься по отвесной стене помогла лиана, заросли которых в изобилии обвивали соседние кусты. Из подземного хода повеяло прохладой. Впереди в луче фонаря показался знакомый туннель, ведущий в камеру-ловушку.

От гигантских щупалец не осталось ни малейшего намека.

Внутренность камеры сильно преобразилась.

С потолка на него смотрело два ненавистных кровавых глаза.

Чудовище обладало невероятной скоростью регенерации.

Покрошив самку бетока плазером в прошлый раз, Ярослав невольно создал предпосылки для образования двух уродливых существ. Две армии голодных слизняков, обнажив острые зеленоватые зубы, враждебно зашипели из-под купола.

Внизу, рядом с висевшей сумкой, среди костей обедали три странных существа. По описанию они были похожи на самцов бетока.

Многоногие тела, спрятанные в жесткий панцирь, как гигантские сколопендры, не имели головы и глаз. Пара передних лап приподнята над туловищем и служила для рытья земли. Вместо головы тело заканчивалось приоткрытой плоской зубастой глоткой. Множество длинных отростков, как щупальца актинии, обрамляли хищную пасть. Каждый такой отросток имел устрашающий острый наконечник с зазубринами. Загарпунив кожу, они притягивали жертву и вгрызались в плоть.

Стая хищников разрывала тельце небольшого животного и с хрустом перемалывала добычу вместе с костями.

Шипение слизняков, почуявших потенциальную жертву, заставило самцов бетока обратить свои острые шипы к человеку.

Словно прислушиваясь, они выбрасывали щупальца вперед, сканируя пространство.

Безошибочно определив местоположение жертвы, ловко перебирая многочисленными лапами, самцы стали медленно приближаться.