Зора

– Вы не умеете одновременно наблюдать за происходящим и отслеживать время так, как мы. В определенных обстоятельствах такой подход будет стоить вам жизни.

– Что такое мыслитель?

– Интеллектуальный помощник арапая.

– По всей видимости, это аналог земного компьютера?

– Вы получили достаточно информации. Теперь идите в свои апартаменты.

Весь следующий день прошел в тренировках. Спарринг на телерах занимал большую часть времени.

В перерывах приходилось оттачивать движения в полете. За день Ярослав смог научиться не врезаться в препятствия, что уже являлось неплохим результатом.

Вернувшись к себе поздно вечером, он решил не идти к Рите и улегся на матрас.

«Завтра – восьмой день моего пребывания на станции. ХуМа, наверно, допустил ошибки в конструкции дипака. Теперь попасть на Землю смогу только при помощи арапаев. Но Рита, ей осталось всего три дня. Потом для нее прежняя жизнь будет неактуальна. Выходит, я ни на что не способен».

Будильник пропел мелодию. Ярослав продолжал безучастно лежать, пока за ним не пришел Маналл.

– Поднимайтесь. Сегодня у вас необычное задание. Кизер Кафф и кизер Сонар ждут нас.

Пластина перенесла их в центр круглой площади.

Настоящий солнечный свет ударил в глаза, на мгновение ослепив человека. Площадь и все вокруг накрывал прозрачный гигантский купол, легкая тонировка которого защищала станцию от избытка солнечной радиации.

Внутри по периметру симметрично располагались четыре бархатисто-черных величественных сооружения. Их полукруглые грани окаймляли центральную площадь, вздымаясь вверх на сотню метров. Свободное пространство между ними распространялось до самых границ купола и имело форму креста.

На площади стояли Кафф и Сонар. Они загадочно улыбались.

– Приветствуем вас, Ярослав. Сегодня вам предстоит показать, где находится портал перехода. Далее летите в долину, там пасутся свирепые хищники. Их вид и агрессивность заставляют даже арапаев относиться к ним с предостережением. Вы узнаете их по голубому меху.

– Это такие твари с парой острых челюстей вместо лап, которые способны перекусить тебя пополам?

– Совершенно верно. Вы отважный клайд, встретиться с тероглазом и остаться в живых – большая редкость даже для нас.

– Имел несчастье стать его жертвой. Нам обоим тогда хорошо досталось.

– Теперь у вас есть шанс закончить поединок в свою пользу. Летательный аппарат будет сопровождать вас в этой миссии. Мы на станции будем наблюдать за ходом битвы. По установленным правилам вам предстоит одержать полную победу над противником, лишив его жизни.

Маналл вручил Ярославу телер и помог закрепить обруч на голове.

Над куполом зависла знакомая тарелка.

В центре площади из пола появился пульт управления. На его гладкой горизонтальной поверхности располагались два круга перемещателя.

Кафф и Сонар, набрав необходимые комбинации символов, одновременно приложили перстни к углублениям в центре. Камни вспыхнули на мгновение голубым огнем.

– Через стандартную минуту защитная сфера выпустит вас, – предупредил Кафф.

Действительно, в центре купола образовалась небольшая круглая дыра. Она расширялась с каждой секундой, пока не исчезла вовсе.

Величественное сооружение качнулось и растаяло в синем небе.

Глава 3

Проваливаясь в бездну, Ярослав беспомощно раскинул руки и тут же ощутил сильный удар. Мелкая поросль немного смягчила падение.

Роща белых берез окружала небольшую поляну дружным хороводом.

– Дома! – пронеслось в голове. Над деревьями по бескрайнему синему небу проплывали редкие облака. Запах леса пьянил ароматами осени. Сердце приятно заныло.

Небольшая поляна, приютившая Ярослава, была незнакома.

Тел ер и обруч оказались на месте.

Отдав мысленную команду, он быстро поднялся над березами.

«Деревья уже изрядно пожелтели», – пронеслось в голове.

Зеленый массив вклинивался в город. Ряды многоэтажек издали выглядели серым монолитом. Останкинская башня одиноко возвышалась над безжизненным морем домов.

Определить свое местонахождение не составило большого труда.

«Лосиный остров», – заключил он и опустился на землю.

Сняв с пояса тел ер, Ярослав подошел к высокой старой березе. Половина ветвей засохла еще в прошлые годы, превратив ее в жалкое зрелище.

Одного взмаха клинка оказалось достаточно. Береза с протяжным воем рухнула на поляну, освободив место подрастающей поросли.

Сделав таким образом для себя заметку, Ярослав взял нужное направление и почти сразу вышел на тропинку. Вскоре появились знакомые дороги лесопарка.

Люди, встречавшиеся на пути, относились к странному мужчине с нескрываемым любопытством.

Вот и родной дом. Лифт с характерным шумом прибыл на знакомый этаж. Дверь, как и следовало ожидать, оказалась закрытой.

Ярослав нехотя нажал на звонок соседской квартиры, предвидя бестолковые расспросы.

Дверь открыла Аленка – соседская дочка.

– О, у вас маскарад?

– В каком смысле?

– Волосы, ну и все остальное, у вас прикольные, чем красились?

Из зеркала за плечом девушки смотрело странное человеческое существо. Шевелюра с интенсивным фиолетовым оттенком, как и кожа на лице. В сочетании с красным комбинезоном внешность получалась слишком неординарная.