Зоопарк в моем багаже

На первый взгляд, это совсем простое дело, но на практике все оказывается куда сложнее. Прежде всего нужно составить совет из бескорыстных, мыслящих людей, верящих в цель треста, потом обратиться с воззванием к общественности наладить сбор средств. Не буду вдаваться в скучные подробности той поры, они вряд ли могут интересовать кого-нибудь, кроме меня самого. Достаточно сказать, что мне удалось найти на острове приятных и трудолюбивых людей, которые не восприняли мою затею как бред помешанного. С их помощью был создан джерсейский Трест охраны диких животных. Мы обратились к общественности, и джерсейцы снова выручили меня. Прежде они привозили нам телят, помидоры, улиток и уховерток, на этот раз предложили свои сбережения, и вскоре Трест собрал достаточно денег, чтобы вступить во владение зоопарком.

Это значит, что после двадцати двух лет упорного труда я осуществил свою заветнейшую мечту и могу теперь сделать что-то для животных, которые всегда доставляли мне столько радости и удовольствия. Я понимаю, что наши возможности очень малы, но если нам удастся предотвратить истребление хотя бы некоторых из множества исчезающих видов, если наши усилия привлекут и других людей к этому важному и неотложному делу, то мы старались не напрасно.

ЗАКЛЮЧИТЕЛЬНАЯ ПРОСЬБА

Уважаемый сэр!

Мы вынуждены еще раз напомнить, что ваш кредит по-прежнему превышен…

Читатель, я не знаю, знакомы ли вам мои предыдущие книги, но если вы прочитали хотя бы эту и она доставила вам удовольствие, то этим удовольствием вы обязаны животным. Работаете ли вы в деревне, на заводе или в учреждении, животные — пусть даже вы этого не сознаете — так же, как леса и поля, нужны вам хотя бы потому, что снабжают людей вроде меня материалом для книжек, развлекающих вас. Лично я не захотел бы жить в мире без птиц, без лесов, без животных — всяких, малых и больших. Да человек попросту и не смог бы жить в таком мире! Между тем скорость, с какой развивается цивилизация, и, следовательно, скорость, с какой люди опустошают нашу удивительно прекрасную планету, растет из года в год, из месяца в месяц. Долг каждого — попытаться предотвратить ужасное осквернение нашего мира, и в эту борьбу каждый может внести свой, пусть маленький, пусть скромный вклад. Я делаю то, что мне посильно, единственным способом, который знаю, и я рассчитываю на вашу помощь. Обычно мне претит роль зазывалы, но ради такого важного и неотложного дела я готов отбросить все колебания. И если вам захочется помочь мне в этом деле, напишите, пожалуйста, по такому адресу:

Джерсейский Трест охраны диких животных

Джерсейский зоопарк

Поместье Огр

Тринити Джерси

Нормандские острова

А я, пока на свете еще есть животные и зеленые уголки, буду стараться их навещать и писать о них.

ПОСЛЕСЛОВИЕ

Имя Джеральда Даррелла хорошо известно миллионам людей во всех странах земного шара. Огромной популярностью пользуются его книги и у нас, в Советском Союзе. С поистине поразительной быстротой Джеральд Даррелл из ничем не примечательного, я бы сказал рядового, зоолога превратился в одного из любимейших писателей-анималистов. Уже первая его вещь, «Переполненный ковчег», обратила на себя общее внимание, а последовавшие за ней книги «Под пологом пьяного леса», «Земля шорохов» стяжали ему такую славу, такую популярность, что владельцу небольшого зоопарка пришлось прибегнуть к помощи специальной адвокатской конторы, чтобы упорядочить дела с бесчисленными переизданиями и переводами его книг. Джеральд Даррелл стал «модным», спрос на его книги необычайно велик.

В чем же заключается успех молодого зоолога? Почему его вещи, казалось бы далекие от наиболее острых проблем современности, стали вдруг объектом конкуренции самых популярных издательств?

Прежде всего нужно вспомнить о перемене в настроениях людей, перемене, происшедшей буквально в последние годы. Люди устали от разного рода «ужасов». Люди хотят найти отдушину, хотят найти лекарства от постоянной истерии в общении с природой. Первым следствием этого явился небывалый расцвет туризма. В десятки и сотни раз возросло сейчас число посетителей в национальных парках и заповедниках, огромным успехом стали пользоваться путешествия по малообжитым местам, таким, как южноамериканская пампа, внутренние части Австралии, высокогорье Гималаев. Вместе с тем повысился спрос на литературу о природе, животных, путешествиях. По данным американских статистиков, спрос на научно-популярные книги сейчас значительно превосходит спрос на детективную литературу, романы и поэзию. В этом одна из причин молниеносной карьеры Джеральда Даррелла как писателя.