Зоны нейтрализации

Мы знали, что потом. Так скоро они нас не забудут. И два раза подумают, прежде чем когда-либо предпримут действия против земных кораблей. Даже если у нас самих ничего из этого не выйдет.

Он ни слова не сказал о том, что лететь туда должны мы. Зачем? Это было ясно с того момента, когда мы перешагнули порог диспетчерской. Мне, правда, показалось, что нас здесь чуточку слишком много. Однако, я не собирался забивать себе этим голову.

– Вот так это выглядит, – закончил Хисс. – Корабли увидите утром, перед стартом. Сегодня прочитайте сообщения и отдохните. Рейс займет около шести лет в одну сторону. Полет, разумеется, в гибернации. Вопросы есть?

Минуту стояла тишина. Ее прервал Рива.

– Мы полетим на одном корабле? Все? – спросил он скучноватым голосом, словно выполнял формальность.

– Детали узнаете утром, – повторил Хисс. – Еще вопросы?

Лицо Яуса разгладилось от слабой улыбки. Он сделал несколько шагов в направлении Ривы и оглядел его от макушки до пяток. С миной садовода, которому продемонстрировали горох размером со сливу. В нем самом было добрых два метра. Но комбинезон болтался на нем, словно напяленный на стручок от этого самого гороха. У меня мелькнуло в голове, может сейчас ему немного полегче. Так долго прикидывали, куда его направить, что он в конце концов стал комендантом крупнейшей базы инфорпола. Единственной, откуда отправлялись на дело.

– Могу сказать лишь то, – произнес он актерским басом, – что мы снабдим вас всем, чем мы располагаем. А теперь я разведу вас по кабинам. Поговорим утром.

Мне выделили одно из помещений, прилегающих к диспетчерской. Точечные лампы, удобный диван, кресла с пультами, ряд компьютеров. Даже умывальник с обыкновенной водой. Можно было бы неплохо устроиться. Если, разумеется, нам выделили бы на это хоть немного времени.

Я подкрепился тем, что отыскал в буфете, и взялся за эти сообщения. В них не было ничего такого, чего бы я не знал. Бесконечные колонки данных, касающиеся излучения, фона, координат, температуры, спектрографических анализов и миллиона прочих наблюдений, выполненных экипажем экспедиции контакта. Примерно столь же обширные данные автоматической телеметрии о состоянии здоровья экипажа и условиях полета. Наконец, записанные разговоры всей пятерки с момента старта. Заколдованная книга. Бесконечная. В полном смысле.

Я быстро пролистал ее и вернулся к месту, где начиналась последняя запись. Вдавил клавишу магнитофона.

– Внимание, Нер, – это был голос Торита, – ноль и ноль.

Момент, когда монитор начал сходить с орбиты. Через полчаса они должны были сесть.

– Порядок, Торит, – обрадовался Нетти. – Давай замеры. Я ничего не вижу на этом экране.

– Ноль и ноль, один, – сообщил Торит.

– Больше кислорода, – голос Энн.

– Ноль и ноль, два.

Они вводили корабль в коридор.

– Ноль и ноль, три.

– Так держать.

– Там какие-то чертовы горы, – заметил Нотти.

– Ноль и ноль, четыре.

– Стоп дюзы, – бросил Нер.

Они уже тормозили. Момент, который никогда не относился к самым приятным.

– Ноль и ноль, пять. – Это Торит. Его голос звучит чуточку менее спокойно.

– Что там? – буркнул Нер. – Как дюзы?

– Без тяги, – тут же ответил Нотти.

– Больше кислорода, – напомнила Энн.

– Ноль и ноль, шесть, – продолжал Торит.

– Сбой оси! – голос Нера зазвучал чуть ли не пискливо.

– Четверка на оси! – исправил Нотти.

– Ноль и ноль, четыре, – доложил Торит.

Я представил, как руководитель экспедиции, Нер, вытирает сейчас украдкой пот со лба.

– Сделайте что-нибудь с этой четверкой, – промурлыкала Бистра.

– Еще минуточку, – отозвался Нотти.

– Ноль и ноль, пять, – крик Торита.

– Притяжение? – немедленно спросил Нер.

Он не дождался ответа.

– Ноль и ноль, шесть!

– Сбой!

– Потерял... – начал пискливым голосом Торит.

Что такое он мог потерять? Связь? Она еще была. Разве что его коммуникационный пульт уже начал чудить. Замеры коридора? Это был бы первый случай в истории астронавигации. Тахдаровое изображение посадочной площадки? Возможно. Шансы на то, чтобы узнать, что там случилось на самом деле, практически равнялись нулю. Это «потерял» было последним словом, которое дошло с борта монитора до базы в Будорусе.

В комнате сделалось прохладно. Я встал и передвинул ручку климатизатора. Потом вернулся к столику, отпихнул ногой кресло и уставился на черный экран анализатора. Его микроскопический динамик все еще продолжал воскрешать шумы, приходящие из космоса, из того места, где две минуты назад разговаривали люди. Я простоял так какое-то время, потом выключил аппаратик. Он замер с тихим мяуканьем, как перегруженный гиробус. Для кукол.

Я скинул скафандр, разделся, взял другой аппаратик с закодированными сообщениями спасательной экспедиции и с ним вместе забрался в постель.