Зона доступа

Полулежа в кресле, неприятно напоминавшем то ли зубоврачебное, то ли сиденье душегуба из фильма ужасов, он все больше ощущал сомнение в предстоящем предприятии.

И без того пришлось разделиться на две группы – условно виртуального и физического поиска. Физическим, естественно, занялись Клещ с Лолой, заранее умчавшиеся в разные концы города, чтобы максимально сократить время реагирования на поступившую информацию. А информация как раз должна была поступить от их «виртуальной» группы. А ее подготовка затягивалась. Маньяк суетливо колдовал над своей устаревшей аппаратурой, которая норовила то и дело выйти из строя.

– А, черт! – шипел Маньяк, меняя очередную сгоревшую плату в здоровенном железном ящике сервера. – Запасного «железа» у меня не так много. Если и эта сгорит…

– Поторопись, Маньяк, – с нажимом сказал Прохор. – У нас и так почти не осталось шансов. Если фуры уже на месте – «мусорщикам» останется только переправить людей через портал в свой мир. Оттуда нам их уже не вернуть.

– Это смотря куда отправили эти фуры, – вмешалась в разговор Тина. – Если в сторону центра – то им не миновать «пробок». Сейчас «час пик».

– Зачем им в сторону центра? – проворчал Прохор.

– Затем, что эти твари сидят где-то в самом центре Москвы, – отчетливо сказала Тина. – Там у них основное логово. Туда и меня притащили. А дальше… Дальше я не помню.

Маньяк замер с охапкой проводов в руках, вытаращившись на девушку. Прохор поинтересовался со своего кресла:

– Может, мы тогда зря здесь дурью маемся и ты просто скажешь нам, где это место?

Тина, казалось, сама изумилась такому повороту. Задумалась. Приложила ладони к вискам, помотала головой:

– Нет, ничего конкретного. Будто туман в голове. Помню, как меня вывозили из Москвы-Сити в сторону центра… И все.

– Ну а раз так, – Маньяк поднялся со своего места и приблизился к «садистскому» сиденью Прохора, – тогда изволь примерить эту штуку.

Устройство в руках Маньяка больше напоминало безумную фантазию сумасшедшего ученого: металлический обруч, утыканный острыми, торчащими во все стороны металлическими иглами, увенчанный целой гирляндой самых настоящих электронных ламп.

– Лампы? – изумился Прохор. – Ты где их взял? Политехнический музей ограбил?

– Достать было трудно, – признал Маньяк. – Но против нашего противника лампы – лучшее средство. Не буду вдаваться в подробности различия ламповой и полупроводниковой техники…

– И не надо. Во-первых, верю тебе на слово, во-вторых, все равно в этом ни хрена не понимаю.

– Тогда держи!

Маньяк сунул ему в руки тот самый черный телефон и принялся напяливать на голову Прохора свой жуткий обруч. От него толстый провод вел как раз к этому самому телефонному аппарату.

– Что это за хреновину ты на меня надел? – спросил Прохор. – Какие-то доспехи напоминает.

– Доспехи из хлама, – тихо сказала Тина.

– Эмулятор нейрофона, – пояснил Маньяк. – Выполняет большую часть функций этого аппарата без непосредственного проникновения в мозг. С помощью эмулятора ты войдешь в нейросеть, как рядовой пользователь. Но… – Маньяк сделал многозначительную паузу. – С некоторыми дополнительными возможностями. Правда, качество изображения и звука будет не ахти. В общем, ты не сможешь забыть, что это – всего лишь иллюзия.

– Это хорошо. Я не хочу опять стать безмозглым болванчиком в руках «мусорщиков».

Все это время Тина тихонько наблюдала за происходящим. Но тут не выдержала, коснулась острия одной из игл, торчавших из обруча.

– На терновый венец похоже, – тихо сказала она. – Железный терновый венец.

Нервно хихикнув, Маньяк сказал:

– Ну так он ведь не зря у нас Провидец. Почти пророк.

– Пророки плохо кончали, – мрачно отозвался Прохор. – Нет у меня таких амбиций, чтобы лезть на их место. Просто помоги мне спасти людей, Маньяк.

– Я пытаюсь… – Маньяк критически осмотрел плоды своих трудов. – Ну, вроде все подключил. Осталось ввести коды активации.

– Так вводи!

– Ты должен сам это сделать. Я продиктую.

До Прохора не сразу дошло: вводить эти самые коды нужно было через старинный телефон в его руках – просто набирая номер на диске.

– Трубку я отключил, – пояснил Маньяк. – Динамики и микрофон встроены обруч. Хотя при прямом нейровоздействии они тебе не понадобятся. В общем, вводи код.

Набирая на потертом диске бесконечно длинный номер под диктовку Маньяка, Прохор не мог отделаться от ощущения безумия происходящего. Он все еще не верил в успех всей этой задумки, когда набирал последнюю комбинацию: четыре нуля подряд. Но что-то в аппарате механически щелкнуло, и голос электронщика произнес, как будто далеко-далеко отсюда:

– Тина, придержи его голову. Видишь – он вошел в поток.

Прохор не понимал, о чем речь, пока не осознал, что видит Тину и Маньяка с непривычного ракурса: как бы из-за стола с компьютерами, поверх мониторов. И тут до него дошло: это был взгляд через древние веб-камеры, закрепленные как раз на кубических коробках мониторов.