Зона доступа

– Вы не поняли, – Прохор помотал головой. – Ни с кем договариваться не надо. Машина тоже нужна, только чтоб до города доехать. А Периметр вообще не проблема.

– Не проблема? – скептически скривилась Лола. – И как же мы проберемся в Зону?

– Как бы сказать попроще… – Прохор криво улыбнулся. – Мы срежем путь.

Глава девятая. Мир вечного страха

Над безлюдным пустырем шел дождь. Это был очень странный дождь. Он не прекращался никогда – независимо от погоды в сотне шагов отсюда. И даже когда безлюдье вокруг присыпало снегом – здесь все равно шел дождь.

Крыса сидела на границе сухой и дождливой зоны. Крыса не умела удивляться, ее просто интересовал кусок мертвой плоти, выглядывавшей из лужи. Присмотревшись, в царившем здесь сумраке можно было понять: это человеческая рука, торчавшая из мутной воды. Крыса была не прочь попробовать на вкус мертвое мясо. Но ей не хотелось мокнуть. И она продолжала пребывать в состоянии своего непростого выбора.

Пока что-то не заставило хвостатого грызуна насторожиться. Чуткое существо ощутило угрозу еще до того, как та стала реальностью. Секунду спустя посреди этого вечного ливня заколыхалось влажное марево, и прямо из воздуха в лужу шагнула фигура в плотном сером комбинезоне, с низко надвинутой плотной черной шапочкой. Человек сделал шаг вперед и в сторону, словно освобождая кому-то место. И точно: вслед за ним из мокрого ниоткуда вышла здоровенная мужская фигура и, наконец, третья, стройная и резкая в движениях – женская.

Не дожидаясь, чем дело кончится, крыса бросилась в жухлые кусты, парадоксальным образом страдавшие от недостатка влаги в какой-то паре метров от вечного дождя.

Вряд ли крыса заинтересовала бы кого-то из этой троицы. Пришельцы были вооружены, и отнюдь не для экзотической охоты на мелких грызунов. Первый держал в руках самозарядный карабин КС-К двенадцатого калибра. Здоровяк небрежно, под мышкой, стволом на предплечье, придерживал снайперскую СВУ-АС компоновки булл-пап, обмотанную серым маскировочным тряпьем. Девушка была вооружена укороченным пистолетом-пулеметом Hechler & Koch с глушителем и дополнительной рукояткой впереди магазина. Обилие амуниции и бескомпромиссного вида ножи на ремнях намекали на то, что бояться этих ребят стоит не только крысам.

– Чтоб у меня глаза лопнули! – изумленно произнес здоровяк со «снайперкой». – Это как, Про?

– Это, Клещ, что-то вроде дыры в пространстве, – сказал парень с дробовиком.

– Где мы? – озираясь, глухо спросила девушка.

– Узнаешь? – Прохор (а с карабином был он) указал вдаль, за стену вечного дождя.

Там, в нескольких километрах отсюда, виднелись серые силуэты домов с мертвыми глазницами окон. И колесо обозрения, как будто в насмешку, украшавшее унылый пейзаж.

– Не может быть… – прошептала девушка. – Зона? Я ее только на фотографиях видела.

– Это Припять, – сказал Прохор. – Не самое сердце Зоны, но место, говорят, неприятное…

Его оборвало рычание Клеща:

– А, черт! Что это за срань?!

Шагнув в сторону напарника, Прохор увидел, как тот таращится себе под ноги, до половины голени погрузившиеся в воду. Прямо перед ним из воды выглядывала морда какого-то водяного чудовища. Во всяком случае, это склизкое лупоглазое существо вызывало именно такие ассоциации. Но присмотревшись, в этой морде можно было угадать противогаз устаревшей конструкции с медленно извивавшимся в воде гофрированным шлангом. Последний можно было принять то ли за змею, то ли за щупальце дохлого уродца.

– А ты не узнал? – усмехнулся Прохор. – Это же твоя работа.

– Чего? – нахмурился Клещ. Чуть склонился к жуткому существу, через которое перекатывались грязные волны. – А, вот оно что… Да, узнаю эту противогазную мразь. Я вообще человек незлой – но этот засранец тебя чуть не пристрелил.

– А я тебя даже не думал обвинять, – криво улыбнулся Прохор. – Хочешь – еще раз спасибо скажу.

– Вы еще поцелуйтесь, мальчики, – лениво сказала Лола. – Мы так и будем тут мокнуть или в путь двинемся?

Всего через несколько шагов маленький отряд выбрался на сухую полянку, рядом с которой навечно застыл древний армейский «Урал». Машина с ходу привлекла внимание Клеща.

– Смотри-ка, блестит, как только что вымытый! – сказал он. – Может, и хозяева рядом.

– Не думаю, – отозвался Прохор. – Он и в первый раз тут стоял. Походу, брошен.

– А с виду – как новенький. Может, попробовать завести?

Клещ направился было в сторону грузовика, но его остановил яростный окрик Лолы:

– Стоять!!!

Клещ изумленно посмотрел на подругу, но все же остановился со словами:

– Ты чего, мать, орешь?

– А ты что, с ходу убиться решил? – сдавленно проговорила Лола. – О чем я предупреждала с самого начала? Ничего не трогай, ничему не верь – вот главное правило Зоны!

– Да, но…

– Сам подумай – когда эту машину здесь бросили?

– Откуда я знаю?! – насупился Клещ. – Нехрен мне тут экзамен устраивать!

– В восемьдесят шестом ее бросили, – тихо сказал Прохор. – Или восемьдесят седьмом. Не может машина так долго сохраниться в таком состоянии. Это ловушка.

– Ловушка? – неуверенно повторил Клещ.