Золотые яблоки

— Впутал ты меня в историю. Я ведь тоже решил, что твой Серега — комсомолец. — Иван достал из кармана блокнот и черкнул в нем.

— Ваня, уходи ты с этой работы, пока не поздно, — участливо посоветовал Илья, проследив, как он снова прячет блокнот. — Не то тоже станешь бездушным бюрократом. Понимаешь, видимо, работать с людьми — большой талант нужен, призвание какое-то. Взял и зачеркнул человека — не комсомолец.

— Брось ты, — краснея, сказал Чайка. — Не потому я вовсе вычеркнул его. Дело-то выиграли. Ну и черкнул, чтобы потом не запутаться. Столько фамилий — голова кругом. Хочешь, опять впишу, только помечу, что все в порядке. — Достал блокнот и тщательно записал: «Тепляков Сергей. Получил комнату». — Теперь доволен? Что уставился?

— Кто это такой? — спросил Илья. — С Ледневым был?

— Ты меня изумляешь, — развел руками Иван. — Работаешь столько времени и не знаешь. Захаров, секретарь парткома. И напрасно ты при нем горячился, можно было и так разобраться.

Илья присвистнул, хотел что-то сказать, но смолчал.

— Пожалуй, я пойду, — после некоторого молчания заявил он. — Спасибо тебе.

— Не за что, — сказал Иван, посматривая с ухмылкой, как Илья помчался к самосвалу, шедшему на третий участок, ловко вскочил на подножку и прямо на ходу взобрался в кабину.

Илья спрыгнул с самосвала недалеко от котлована. Около экскаватора Перевезенцева никого не было. Не стояли даже машины, дожидающиеся груза. Илья обошел вокруг экскаватора и только тут заметил Григория. Он лежал на земле, постелив фуфайку.

— Ты чего? — спросил он Илью вместо приветствия.

— Генка где?

— Семь бед свалилось на твоего Генку. В больницу ушел.

— В больницу! — У Ильи вытянулось лицо. — Зачем?

— К брату. Брат плох. Вторую неделю лежит. Только устроился работать, плакаты и лозунги писал в красном уголке… И свалило. Художник — парень такой… Рисовал меня. Вчера страшно плохо было, на уколах жил. — И, заметив, что Илья остолбенело смотрит на него, заорал: — Ну что встал! Нету Генки, сказал же! Все утро пришибленный ходил, прогнал я его.

Илья медленно пошел прочь. Перевезенцев опять лег на фуфайку и закрыл глаза. Потом повернулся на другой бок и, злясь больше на себя за свою грубость, пробормотал:

— Чего ходят? Друзьями называются, друг о дружке ничего не знают.

Глава пятнадцатая

В субботу, возвратившись со стройки, Илья попросил мать:

— Приготовь на завтра что-нибудь в больницу. Товарищ заболел.

— Кто же? — всполошилась Екатерина Дмитриевна. — Что с ним?

— Не знаешь ты его, мама. Генкин брат… Вернее, не брат, только живут как родные братья. Василий с войны такой: подлечат его, а он вскоре опять в больницу.

Екатерина Дмитриевна поохала, потом оделась и ушла в магазин. Илья взял было с этажерки книгу, собираясь почитать. Пролистал несколько страниц и положил книжку обратно. На глаза попала тетрадка в тонком коленкоровом переплете. Сюда он когда-то выписывал понравившиеся мысли из книг, стихи. Илья прочел несколько строчек — как это все наивно и смешно. Бросил тетрадь на место, надел плащ, запер комнату и вышел. Ему захотелось проведать своих стариков, у которых уже давно не был.

Как и следовало ожидать, они играли в лото. Увидев Илью, Оля, сидевшая на диване с семейным альбомом, обрадованно поздоровалась. В альбоме были и пожелтевшие от давности карточки с изображением лихих усатых дядей, и совсем свежие. На одной был снят маленький Илья, большеголовый, с любопытствующими глазами.

— Ты прекрасно сохранился, — сказала Оля, показывая ему снимок и заливаясь колокольчиком. Она вся преобразилась в его присутствии, глаза светились тихой неизъяснимой радостью, и нельзя было без улыбки смотреть в них.

Илья подсел к ней на диван, и они вместе досмотрели альбом.

— Может, ты скажешь ей, — вдруг проговорила бабка. — Хочет уходить в общежитие. Разве плохо у нас? И мы привыкли. Ведь как Веруська…

У старушки глаза наполнились слезами.

Ласковая, обходительная Оля пришлась по сердцу старикам, и ее желание уйти от них они приняли как обиду.

— Что это ты, право, выдумала? — спросил Илья.

— Я всего разок заикнулась, — смущенно пояснила Оля, перебирая пальцами косу.

— Это я на нее покрикиваю, — вмешался дед. — Заело ее, и уходит. А хлеб не умеет резать. Наковыряет — не знаешь, какой стороной в рот совать. «Уйду, — говорит, — сами режьте». С норовом девка, — одобрительно заключал он.

— Ой, ты какой, дедуся, злопамятный, — упрекнула Оля. — Уж забыть бы пора, а ты все повторяешь…

— А у нас новость. Сереге Теплякову комнату дают, — сказал Илья. — Радуется, как ребенок.

— Когда-нибудь и у меня будет комната, — проговорила Оля. — Дедку с бабкой на иждивение возьму. У них к тому времени коммунистическая сознательность подымется, они от государственной пенсии откажутся. А кормить-то их все равно надо будет.

— Нет уж, — сказал дед, — что заработал, не отдам. Будешь получать свою — и отказывайся.

— Дедуся, когда из меня бабка выйдет, наступит полное удовлетворение всех моих запросов. Деньги мы побросаем в ямы, которые для домов роют. Ох, и крепко стоять будут!