Золотой капкан

Собравшиеся рабочие все стояли у бункера, обсуждали случившееся, оглядывались по сторонам, явно жалея, что прибежали сюда, попали в свидетели и теперь не могут уйти домой.

- Пошли посидим где-нибудь, - сказал Сизов. - Ноги не держат.

Они отошли в сторону, туда, где начинался крутой склон, сели на траву и долго молчали. Внизу под ними живописным корытом изгибалась долина, со всех сторон зажатая сопками. На дне городским оазисом лежал поселок: прямая линейка единственной поблескивавшей асфальтом улицы с двумя рядами трехэтажных белых домов. Когда-то горняки радовались своему поселку. Говорили, бывало: "Черта ли в большом городе? То ли дело у нас..." Теперь не говорят. Когда месяцами стали сидеть без зарплаты, поняли, что они в своем красивом поселке - заложники тайги. Ни выжить здесь, ни сбежать отсюда.

- Что будем делать? - спросил Сизов.

- То и будем. Выкупим лицензию, пойдем к Долгому озеру, будем мыть золото.

- Я о другом золоте. Сдать бы надо...

- Поселок видишь? - холодно спросил Ивакин.

- Ну.

- Люди голодают.

- Нечестно вроде, - помолчав, сказал Сизов. Он понял, что предлагает друг Саша.

Ивакину тоже было ясно, о чем подумал Валентин. Недаром они столько дней и ночей провели вместе в экспедициях, научились понимать друг друга не только с полуслова, а даже и с полумысли.

- Людям не подачки нужны, - сказал он. - Надо, чтобы комбинат работал, а люди получали зарплату. А для этого нужен честный хозяин. А хозяину нужны деньги. Теперь без денег - никуда...

- А Красюк?

- Что Красюк?

- Мы же условились: он сдает золото государству...

- Какому государству?! - воскликнул Ивакин. - Бесхозное золото? Учтенное и то разворовывают, а это и до хранилища не довезут.

- Он должен сдать золото, - невозмутимо продолжил Сизов, - этим оправдать свой побег и выпросить прощение.

- Ты будто из тайги пришел...

Сизов испуганно взглянул на друга.

- Эти слова, именно эти, полчаса назад сказал мне Плонский.

Они замолчали, почувствовав неловкость: словно покойник подсел к ним со своими рассуждениями.

- А мы Красюка выкупим, - через некоторое время сказал Ивакин. - И возьмем в артель.

- Как это выкупим?

- Заплатим золотом. Мы же его мыть будем. Значит, никто не спросит, откуда оно у нас.

- Кому заплатим?

- Найдем кому. Раз уж нам навязывают правила игры, будем играть по ним.

Сизов усмехнулся.

- Тебе бы хозяином-то быть.

- Может, и стану...

Они снова замолчали. Каждый думал о своем и в то же время об одном и том же: вдруг все-таки можно честному человеку не пропасть на этом всероссийском базаре, если ушами не хлопать?..