Золотая рыбка. Часть 1

— Чего доброго, скоро придется посылать дворецкого с визитной карточкой на подносе.

— Вполне возможно, — подыгрываю я ему, решив не вступать в пререкания.

Он безнадежно машет рукой.

— Как ваша голова? Очухались после аварии?

— Кстати, о моем здоровье… Ножичек этот — прямо загляденье, так и хочется на собственной шкуре испробовать. Но, к сожалению, я боюсь щекотки. Словом, заранее предупреждаю: на северную автостраду я ни ногой!

— Не хотите — не надо. Но бандита извольте отловить.

Я закуриваю. Кольца дыма живописно расплываются вокруг жалкой прядки Шефа, вновь сбившейся набок.

— Теперь в полиции тот же стиль работы, что у автобусных контролеров? Если к концу месяца план по штрафам не выполнен, исполнителям выволочка и разгон…

Глаза Шефа сужаются в щелки, умопомрачительной белизны зубы сверкают в улыбке.

— Вы хоть читаете газеты?

— Разнос по всем правилам должен звучать иначе. Вопрос первый: читать умеете? Второй: читаете газеты? Не перебивайте, я сейчас закончу! Вопрос третий: вы читали, какую волну всеобщего возмущения вызвало последнее убийство? Четвертый: намерены вы приложить хоть какие-то усилия, чтобы восстановить нашу пошатнувшуюся репутацию? На кой черт нам такая полиция, которая не способна справиться с одним-единственным маньяком! Если так дальше пойдет, наши жены и дочери не посмеют носа высунуть за порог, не говоря уж о том, чтобы прокатиться по северной магистрали!

— Продолжайте, я весь внимание. — Шеф откидывается на спинку стула.

— Тут и продолжать нечего. Со своей стороны могу добавить: чтобы размотать это дело, наша фирма, как я понимаю, за ценой не постоит. Запустит гигантскую махину на всю катушку. Не так ли? Пока я буду гоняться за маньяком, мне не возбраняется за казенный счет столоваться в самых шикарных ресторанах. Но отчего все становятся глухими и слепыми, стоит только упомянуть о «проделках» Хольдена?

— Разговор окончен, — обрывает меня Шеф.

Я встаю.

— Известно ли вам, что Эллу Беллок вчера на рассвете…

Шеф тоже встает и предупредительно распахивает передо мной дверь кабинета.

— Лацо Ревалло спит и видит поскорее начать плодотворное сотрудничество с вами. И помните мои слова: в ближайшие же дни жду от вас результатов!

Я смотрю на Шефа в полном остолбенении. Затем делаю глубокую затяжку и на пороге кабинета выдыхаю дым на его облыселую макушку.

Он в сердцах захлопывает за мной дверь. С пепельницей наготове ко мне спешит секретарша, на ногтях ее поблескивает лак — розовый в золотистую крапинку. Я застываю как вкопанная.

Ночью мне не давал покоя обшарпанный паркет в комнате Квазимодо, а сейчас вот лак для ногтей… Неспроста эти детали привлекли мое внимание, конечно же, в них заключен какой-то важный смысл, только я бессильна его расшифровать. Похоже, с головой у меня совсем плохо. Да оно и немудрено: последнее время ей крепко достается. Я отмахиваюсь от саднящего воспоминания о полустертом паркете, а заодно от нелепых мыслей о лаке для ногтей. Сейчас не до того. Я настолько зла, что лечу по коридору, не разбирая дороги…