Зойка и её дядюшка Санька

В феврале 1945 года командир сапёрного батальона Николай Васильев наводил со своими солдатами переправу через топкую речку в Восточной Пруссии. Советские танки, искусно замаскированные на опушке леса, были готовы к наступлению. Танкисты ждали, пока сапёры наведут переправу. От сапёров валил пар, хотя кругом лежал снег — яркий, февральский. Разбирали каменные дома, брошенные жителями. Камни тащили в реку, которая с жадностью проглатывала их.

Над переправой проплыл немецкий разведчик. Сапёров обнаружили. Надо было торопиться. А речка пенилась, бурлила и словно сердилась. Николай Васильев был опытный сапёр, ему и не такие реки приходилось обуздывать. Он помогал солдатам тащить камни и следил за тем, чтобы переправа была достаточно широкая и надёжная. И вот каменная гряда стала вылезать из воды. А в это время из-за леса появился немецкий самолёт и забросал переправу бомбами. Из речки вырвались тёмные облака воды и ила. Люди падали. Заухали миномёты. Вода в реке закипела от разрывов, но каменная гряда росла и продвигалась.

В одном месте снарядом разворотило переправу. Солдаты быстро заделали брешь. Осколки снарядов поражали людей. Всё больше и больше солдат уносили в лес. Но вот, наконец, переправа готова. Николай Васильев сделал знак командиру танков — двигайтесь, мол, идите в наступление, и он увидел, как головной танк въехал на переправу, уминая камни под воду. В этот момент совсем близко раздался противный визг, рвануло воздух, и, что было дальше, командир сапёрного батальона старший лейтенант Николай Васильев уже не помнил. Солдаты вытащили его из ледяной воды тяжелораненого. Долго лежал он в госпитале и вышел оттуда инвалидом. Дома тоже болел. Умер, когда Саньке было всего три года…

Санька надел гимнастёрку отца; на плечах и спине она была совсем белёсая, выцветшая от солнца и пота. Подпоясался ремнём, но пришлось в ремне шилом проколоть ещё одну дырочку: ремень был велик. На гимнастёрку прикрепил ордена: на правую сторону — орден Отечественной войны и Красной Звезды, на левую — медали. Надел шапку-ушанку и стал очень похож на того молодого Николая Васильева в первый год войны. Те же большие карие глаза, только грусти в них не видать, и тот же кудрявый вихор над правой бровью.

— Нет, совсем не похож, — пробормотал Санька и отвернулся от зеркала.

Мама часто рассказывала Саньке об отце и говорила, что отец ненавидел ложь и лживых людей. «Врать можно только врагу, и то, если это на пользу Родине», — вспоминала мама слова отца.

Санька подошёл к окну. Даже погулять нельзя — ребята знают, что он болен. Сквозь незамёрзшее стекло он увидел, как по улице медленно шла Зойка. Пальто у неё распахнуто, словно ей жарко. Но Санька знал, что это хитрая уловка. Пальто она расстегнула и шарф засунула в карман для того, чтобы все видели, что на белом фартуке у неё красная звёздочка. Вот она вошла во двор. Увидела, что Нил Палыч расчищает снег, обошла вокруг него, но дворник не обратил на неё никакого внимания. Тогда Зойка сделала второй заход и заложила руки назад под пальто. Тут Нил Палыч улыбнулся, что-то у неё спросил. Она скосила глаза на свой фартук. Нил Палыч стал рассматривать звёздочку, похлопал Зойку по плечу и запахнул ей пальто…

— Вот я и октябрёнок! — радостно объявила Зойка, когда Санька открыл ей дверь. — А тебя к нам назначили вожатым, и ещё Раю назначили, и ещё твоего дружка Женьку, и ещё, и ещё.

Вот как!

У окна

Пять звёздочек организовали в 1-м классе «Б» и назвали их:

„МИР“,

           „РАДОСТЬ“,

                             „ТРУД“,

                                         „ТОВАРИЩ“,

                                                            „ДРУЖБА“.

Зойка попала в звёздочку «Дружба», и Санька был назначен к ним вожатым.

«Вот я теперь ей покажу, что значит дисциплина, что значит чистые руки и как беречь честь октябрятской звёздочки», — решил он и сразу почувствовал себя ответственным руководителем.

Звёздочки собрались после уроков в коридоре. Каждая со своим вожатым. Санька позвал своих октябрят к последнему окну. Пуговицы у него были начищены, брюки хорошо отутюжены. «А волосы он опять сладким чаем мочил, чтобы чуб не торчал», — подумала Зойка, но вслух сказать не осмелилась.

Санька выстроил звёздочку и Зойку поставил крайней на левый фланг, хотя она была и выше Оли. «Хоть здесь пусть займёт своё место».

— Меня назначили вашим вожатым, — важно сообщил Санька. — Я буду приходить к вам каждый день, мы составим план работы, я научу вас ходить в строю и быть вежливыми. Буду проверять тетрадки и…

— Подумаешь, тоже учитель нашёлся, — заметила негромко Зойка, но все это слышали.

Санька замолчал и принялся сверлить Зойку взглядом, а она смотрела пристально в окно да ещё вертела носком ботинка.

— Когда вожатый говорит, его надо слушать. Мала ещё замечания делать, — обиделся Санька.

— А мы не хотим такого вожатого, — сказала Зойка очень решительно. — Правда, ребята, не хотим? Правда, пусть лучше будет Рая, а не Санька?

Правофланговый Колька заявил, что он хочет, чтобы вожатым был Санька. Остальные молчали.

Рая Козлова ходила от звёздочки к звёздочке. Она заметила какой-то непорядок у последнего окна и поспешила на помощь.