Что я несу?! Она действительно меня меняет! Делает слабым, зависимым и безответственным. Нет! Не позволю!
Я вышел из автомобиля раньше, чем водитель его полностью остановил. Быстро прошагав мимо ранних посетителей небольшого кафе, я подметил, что угрюмое настроение не дает привычного наслаждения от запаха кофейных зерен и аромата свежей выпечки.
Сезар Бланко — тот самый друг, благодаря которому я и мог выплеснуть свой адреналин на взлетной полосе аэропорта, ждал меня за одним из здешних столиков. Я моментально узнал своего давнего товарища.
Его излюбленный консервативный и лаконичный английский стиль, исключавший спортивную одежду и яркие цвета, непременно выделял его из толпы как истинного джентльмена. Мы с ним одного возраста, но умеренные тона твидовой ткани в сочетании с неизменными белоснежными рубашками в любое время дня, добавляли ему несколько лет.
Сезар повернул в мою сторону голову с элегантно уложенными каштановыми волосами и, заметив меня, помахал рукой.
— Здравствуй, Себ! — он поднялся на ноги.
— Рад видеть тебя, дружище! — похлопал я его по спине, отвечая на дружеские объятия.
— Правда? — усмехнулся тот, когда мы расположились за столиком.
— Мне сложно в это поверить, оценивая уровень глубины складок у тебя на лбу.
— Не в тебе причина, Сезар! — устало отмахнулся я и заказал двойной эспрессо.
— Ого! — его темные глаза удивленно расширились. — Я что, правда так долго отсутствовал?
Я смотрел на парня, которого считал другом уже не один десяток лет. Настоящим другом. Ближе Виктора. Сезар знал обо мне больше, чем родные. Он единственный человек, которому я могу доверить свои истинные переживания. Моя вера в него непоколебима и оправдана бесчисленное количество раз.
Однако я не хотел рассказывать о Зое. Не хочу ее ни с кем делить. Пусть она будет хотя бы тайной, но зато только моей.
— Это все поиски, Сезар.
Друг сразу помрачнел.
— Безрезультатно?
— Наоборот.
Повисла пауза. Мы ждали, пока нас оставит официант.
— Уже двадцать лет, Себ. Может, стоит привыкнуть к этому? — осторожно предложил Сезар.
— Я привык. Давно уже, — сделав глоток горького кофе без сахара, я с упоением ощутил его вкус. — Но приближение этой встречи меня угнетает.
Хочу поскорее со всем этим покончить.
Напиток заглушил чувство горечи от заключительного аккорда вчерашнего вечера. И пусть только на мгновенье. Я не стремлюсь поглощать эспрессо литрами, пока уныние не стихнет, и не желаю оказаться на больничной койке с переизбытком кофеина. У меня нет на это времени.
— Давай рассказывай, как там Куба? — я переключил разговор.
— Обитель разврата, друг! — засмеялся тот. — И у меня отличные новости по нашему делу. Хочу посоветоваться с тобой, по поводу инноваций…
— Сезар, — чуть раздражаясь, остановил я его. — Мы с тобой в совместном бизнесе больше десятка лет. И то, что у нас он абсолютно успешен, — прямое опровержение стойких предрассудков о невозможности вести подобные дела с друзьями.
— Э-э, к чему ты ведешь? Что-то не пойму…
Я снова отпил кофе:
— К тому, что заведомо соглашаюсь на все твои идеи. У тебя есть мое одобрение на все, Сезар. Заочно.
Друг опешил. Его глаза изумленно расширились, а губы растянула счастливая улыбка:
— Вот это да! — протянул он. — Черт возьми, это лучшая бизнеспохвала в моей жизни. Спасибо! И хотя мои мысли находились очень далеко от работы, я преисполнился решимостью исправить это.
— Хватит лирики, Сезар. Давай, рассказывай уже про «обитель разврата»!
Его повествование прервал звонок моего мобильного. Я скосил взгляд на вибрирующий на столе телефон.
— Да, Виктор! — ответил я, взглядом извиняясь перед Сезаром.
Безжалостная петля ужаса с каждым произнесенным словом брата сильнее сдавливала мое горло, впуская страх в мой разум.
Зоя. Авария. Больница.
«Ты — мое вдохновение, Себастьян…»
Ее голос в моей голове произносил эту фразу вновь и вновь, пока я выбегал из кофейни, не обронив ни слова Сезару.
***
— Девушке невероятно повезло! Попасть в такую аварию и получить только незначительное сотрясение мозга и пару ссадин — это фантастика! — удивлялся доктор Вэрас, просматривая карточку Зои Рольдан.
Я почувствовал, как жуткое напряжение, сжимавшее мою грудную клетку всю дорогу до больницы, потихоньку стало отступать.
— Как это произошло? — спросил я у Виктора, когда мы остались одни в коридоре рядом с палатой Зои. Мне необходимо отвлечься от желания войти в комнату, где под действием успокоительного спала отказавшая мне девушка.
— Водитель такси выехал на красный свет и получил толчок от «Субару». Почему он это сделал, не знаю, он вылез из перевернутого авто и скрылся. В компании такси сказали, что эта машина числилась в ремонте и выезжать не имела права. Полиция завела дело по факту угона. Хорошо, что все остались живы.
— Что за бред? — удивился я. — Кому надо угонять такси и разбивать его?
— Почему она оказалась одна в той чертовой машине, Себастьян? — проигнорировал мой вопрос Виктор.
Черт!
— Так вышло! — буркнул я, прекрасно понимая, что брат уже обо всем догадался.