Зоя

Моя жизненная река текла в простом русле. Я погрузилась в учебу и творчество, словно в живительный источник, дававший мне силы. Ходила на вечеринки с Ксавьером, который знакомил меня с влиятельными друзьями. Парень оказался прав: история про нападение получила огласку и сделала рекламу моей выставке. Меня так и называли «Девочка, которую спас Эскалант».

Прошло две недели с того момента, как я призналась о своих чувствах Себастьяну. Порой я видела его, когда он навещал родителей, но трусливо избегала встреч с ним.

Наши взгляды встречались, а губы соприкасались только во сне. Тут я бессильна. Как и в своих работах. Я продолжала его рисовать. Увы, вопреки укорам разума, я страшилась даже мысли, что могу перестать касаться золотистого мелка пастели, изображая безупречный блеск его глаз или глубокий ягодный цвет, рисуя чувственное очертание его губ.

Да, да, я знаю, что так говорить нельзя! Люди, которые не могут видеть, читают пальцами. Те, кто не может ходить, бегают на протезах, а неслышащие создают музыку.

А я — слабая и глупая — не могу забыть совершенного мужчину, которого люблю.

Не могу. И все.

***

— Ты приглашена на презентацию Эмпе? — вскинул брови Ксавьер, сидя напротив меня в кофейне после лекций в школе «Ллотия».

— Да, — насторожилась я и поставила чашку с земляничным чаем обратно на блюдце. — Что-то не так?

Ксавьер клацнул языком:

— Ну, он не просто так приглашает симпатичных девушек. Да и слава у него профессора, который спит со студентками.

— Знаешь, — усмехнулась я. — У меня, как ни странно, есть опыт общения с подобными мужчинами.

Я поднялась из-за стола, пряча альбом в сумку:

— Мне пора. Очень много работы.

— Я подвезу тебя, — тоже встал он. — Кстати, завтра будут готовы пригласительные на твою выставку. Думаю, на ежегодной охоте у Эскалантов и начнем их распространять.

У меня екнуло сердце. И так было каждый раз, когда я слышала об этом событии.

— Серьезно? На охоте? — уже сидя в его автомобиле, я скептически изогнула бровь. — Я не собиралась идти туда.

— Что?! — охнул тот. — Это событие года! Там будут все-е-е! И твое присутствие необходимо. Ты должна быть там если не ради своего удовольствия, то хотя бы ради своей мечты… ну, и моего удовольствия!

— Ксав! — устало, одернула я.

Он рассмеялся.

— Ну хорошо! Ради своего творчества и мечты о признании! — подмигнул он мне и лукаво улыбнулся. — Так пойдет?

— Непременно! — вяло согласилась я.

***

Я стояла перед офисом Себастьяна Эскаланта и никак не могла решиться сделать шаг ко входу внушительного бизнес-центра. Рука, трясущаяся от волнения, сжимала пригласительный на выставку моих работ. Я провела бессонную ночь, безрезультатно отсидела все лекции и примчалась сюда. Я точно не знала, на что рассчитывала. Вернее, знала, но боялась получить в ответ его холодность и безразличие. С его женитьбой покончено шестнадцать дней назад. Мой разум отказывался понимать действия мужчины, который недавно шептал мне: «Если бы я мог, то дал бы тебе все, что у меня есть…», а теперь активно избегал меня.

Разве мог так целовать безразличный человек? Разве мог так говорить бесчувственный человек? Разве мог так смотреть равнодушный человек?!

Я пришла сюда за ответами. Догадки и неуверенность разрушают внутренний мир. Ненавижу их с детства. Я обрету либо счастье, либо первоклассное унижение. И то, и другое будет лекарством для меня от одноименной любви и болезни.

Массивные двери медленно вращались, приглашая меня в громадное двадцатиэтажное здание из стали, бетона и стекла.

Обитель Себастьяна Эскаланта. Здесь проходила большая часть его сложной жизни. Я внимательно рассматривала все, что меня окружало, впитывая новые образы: клерков в деловых костюмах, которые спешили к лифту на один из четырех бесконечных эскалаторов или искали уединения на свежем октябрьском воздухе; зеркальный потолок, стены и пол, которые неустанно натирали работники техотдела; строгих охранников в униформе и с одинаковыми стрижками в стиле «бокс», которые деловито следили за безопасностью.

Девушка-секретарь приветливо улыбнулась, когда я показала ей свой пропуск, который мне выдали на первом этаже. Она пригласила меня расположиться на огромном кожаном диване, чтобы подождать, пока сеньор Эскалант освободится, и предложила что-нибудь выпить.

Отказавшись от угощения, я улыбнулась ей в ответ и стала ждать.

Офис Себастьяна на самом верхнем этаже небоскреба. Роскошный интерьер в стиле неоклассики дополнялся нотами современной техники.

Разглядывая обстановку, я так увлеклась, что почти забыла, зачем я здесь. Как вдруг услышала голос, который круче дефибриллятора оживил мое сердце.

— Да, отец, я о ней и говорю, — приближаясь ко мне, голос зазвучал громче. — Что там с наследством?

— Банкротство в этой семье не грозит, — послышался ответ Давида Эскаланта. — Все же странно это, сын…

Они показались из-за угла, и я поднялась на ноги.

Себастьян сперва прошелся невидящим взглядом по мне, но тут же внезапно остановился и уставился в упор медовыми глазами.

— Зоя?!