— Кай Акила, конечно, я сделаю все, как надо! Но только, если Вы поясните, как эту клятву давать. Что-то я не припоминаю, чтобы я когда-то так клялась. А еще будет лучше, если Вы мне вначале расскажете суть проблемы, а я уже потом поклянусь. А то вдруг стандартная клятва не учтет всей информации? Это что ж, придется «переклясться»?
— Не придется, клятва предусматривает все нюансы.
Акила вдруг пришел в отличное расположение духа.
— И все же, — продолжала настаивать маленькая ворчунья, — огласите, пожалуйста, текст клятвы!
И отложила креманку с мороженым.
— Я Вас очень внимательно слушаю.
— Экая ты недоверчивая! Ну, ладно, произнесу тогда «текст клятвы» за тебя, а ты послушаешь со стороны.
— Идет! — отсалютовала ложкой Зои и шутливо склонила голову. — Слушаю и запоминаю!
Регент приложил правую руку к сердцу, левую вытянул перед собой и четко произнес:
— Я, Зои Базио, клянусь никогда и ни при каких обстоятельствах не разглашать информацию, которую я сейчас услышу от Акилы Рао. Пусть магия Во будет свидетелем моего слова!
— И все?
— Ну да.
— Точно?
— Точнее не бывает.
— И Вы этот текст всегда используете?
— Это стандартная клятва, Зои! Её чаще всего и применяют. Только не говори, что для тебя это слишком сложно?
Девочка фыркнула и захрустела сочным яблоком.
— В этой клятве слишком много пробелов и неясностей. Что значит не разглашать? Не говорить вслух?
— Естественно.
— А если я напишу? Это будет считаться разглашением?
— Конечно, Зои, — снисходительно улыбнулся Акила. — Неужели, ты думаешь, что клятвой не предусмотрен способ передачи? Не разглашать — это значит, любым способом запретить раскрытие информации.
— Так уж и любым? — не поверила маленькая собеседница. — А если я, например, это сделаю в виде пантомимы? Или, вот еще, вдруг я — менталист и могу внушить нужные мысли и картины? Или нарисую реальную картину с подсказками?
Регент потер переносицу и задумался.
— Наверное, об этом тоже позаботились.
— Наверное? Но Вы не уверены? И, кстати, а как я пойму до какого момента будет рассказ, о котором мне надлежит молчать?
Акила, обычно уравновешенный и невозмутимый, в эту секунду был готов взвыть.
— Зооооои!!! Это магия! Магия не позволит! Ты не сможешь ни рассказать, ни спеть, ни нарисовать! Ты физически этого не сможешь сделать! И это я решаю, что подпадает под действие клятвы. Я!!! И вообще, ты задаешь такие вопросы, что иногда мне кажется, что тебе не десять лет, а сто десять!
— Вот еще! Если ребенок задает умные вопросы, на них следует отвечать, — парировала мелкая ехидна. — И вообще, всегда следует отвечать, когда ребенок задает вопросы. Это называется — воспитание! Вдруг Ваше игнорирование детских вопросов когда-нибудь не сможет спасти ребенку жизнь?
Регент сделал несколько жадных глотков… воды, тоскливо посмотрел в окно. И выпил до дна. Близится к вечеру, а вопрос он так и не решил. Оказывается, малышка Зои могла достать и мертвого. И без магии.
Как же Арель с ней справляется?!
— Давайте так, — словно, сжалившись, малышка, наконец, вернула разговор в нужное ему русло. — Я даю клятву, Вы мне рассказываете, что хотели. А потом Вы мне рассказываете то, что хочу я!
— Идет! — радостно воскликнул уже согласный на всё Акила. Но тут же быстро добавил, — если это будет для тебя безопасно!
Девочка подозрительно уставилась на слишком радостного регента, с минуту поразмышляла и в итоге резюмировала:
— А я и сама не хочу знать ничего опасного. Оно мне надо? Я еще слишком молода, чтобы умереть. Да я пошутила! Кай Акила, это шутка! Не смотрите на меня так испуганно! Ладно, давайте произнесу Вашу клятву! Уже произношу! Я, Зои Базио, клянусь никогда и ни при каких обстоятельствах не разглашать информацию, которую я сейчас услышу от Акилы Рао. Пусть магия Во будет свидетелем моего слова!
И едва закончила, как на раскрытой ладошке вспыхнуло белое пламя. Спиралью взметнувшись к потолку, эффектно растворилось в пространстве.
Малышка вскрикнула. С удивлением уставилась на чистую кожу руки и подняла на регента невероятные изумрудные глаза, где читался единственный вопрос: «Как?»
— Магия! — подмигнул Акила. — А теперь к делу.
И в мгновение ока переместил их в кабинет кайя Империи Рао.
Слегка дезориентированная и полностью шокированная, Зои лишь крутила головой, и, сделав несколько шагов по мягкому ворса ковра опустилась на пол.
— Ах… Ах…
— Ты в порядке?
— Угу. В полном. Еще бы ленточки на голове поправить…
— Зачем поправлять? По-моему, твои волосы отлично смотрятся! Вот как красиво, хм… висят.
— А должны ниспадать волнами!
— ??
Девочка закатила глаза.
— Кай Акила, можно я уже воспользуюсь Вашей мужской комнатой?? В которой, я уверена, находятся УДОБСТВА!!
Через несколько минут посвежевшая Зои сидела в удобном кресле и со всей серьезностью внимала рассказу слегка смущенного ранее Акилы.
— То есть Вы хотите, чтобы я помогла вычислить преступника?
— Да.
— Того, кто организовал убийство кайи Таны и Вашего брата?
— Именно.
— Но организатор и исполнитель могут быть разными лицами. Или группой лиц.
— Неожиданно. Ты в этом разбираешься?
Зои отвела глаза и тут же весело всплеснула руками.