Зодиак

Возле Ипподрома толпа Овенцев, запрудивших улицы, стала редеть. Люди со всего Зодиака наблюдали работу сессии Пленума. Я видела мистиков из Дома Рыб, облаченных в серебристые одежды, темноволосых Стрельчан в костюмах из левлана, которые напомнили мне о Ниши, Девианцев с оливковой кожей и светлыми волосами, маленьких Близнечан, сбившихся в пары. На каждом углу улицы стояла охрана: солдаты-Овенцы, одетые в красные мундиры.

Ипподром был полностью оцеплен. В толпе шептались об угрозе взрыва. Послов и их помощников поместили в подземные укрытия, пока саперы проверяли здание на наличие взрывчатых веществ. Казалось, что публика взирала на этот ужас без малейшего потрясения, даже, скорее, с циничным любопытством, будто подобные происшествия на Пленуме не редкость. Неожиданно вспомнилось, что рассказывала мне мама об этих сессиях. Она говорила, что все встречи Планетарного Пленума – пустая трата времени, потому что послы не умеют работать сообща. Она сказала, что система коррумпирована на всех уровнях. Участники скандалят. Каждый пытается захватить власть. Деньги не выплачиваются.

Очевидно, что за минувшее десятилетие дела стали только хуже.

– Здесь полно солдат, но где местная Зодайская гвардия? – спросила я у Хайсена.

– Зодайцы в Доме Овна не имеют никакой силы с тех пор, как власть захватила хунта. Даже Хранитель Юрэк, находящийся под домашним арестом, не более чем марионетка. Генералы нанимают собственных астрологов, то же самое делают и ополченцы.

– Мы можем посетить Юрэка?

Хайсен прошептал какую-то команду, и его скан спроецировал небольшую голограмму. Перед нами всплыла миниатюрная фигура пухлого человека, одетого в экстравагантную робу из стриженой овчины. Похоже, когда-то он был культуристом, но теперь, без нужной нагрузки, его мышцы обвисли и затерялись в складках кожи. Хайсен повернул голограмму, чтобы я могла увидеть его лицо.

– Это Элбор Экас, посол Дома Овна. А по сути, он служит поверенным у генералов. Вот с ним ты сможешь встретиться, а Хранитель Юрэк никого не принимает.

На десятый день рождения Стэнтона мама подарила мне ожерелье, в тот же год она и ушла от нас. Это ожерелье – единственное, что подарила мне мама только от себя, без папиного участия. Двенадцать жемчужин, нанизанных на серебристый волос морского конька. На каждой жемчужине мама вывела священный символ Дома Зодиака.

– У нас одна Вселенная, хоть мы и живем в разных мирах, – часто повторяла она.

Но несмотря на то, что мама не раз обращала мое внимание на различия наших Домов, я никогда не воспринимала Зодиак как набор разноцветных жемчужин, собранных в одно ожерелье, – я видела нас единым ожерельем, где все равны. Каждая жемчужина является неотъемлемой частицей нашего ожерелья, частицей этой красоты, пусть даже у всех разные устремления.

Теперь, во время этого путешествия, я поняла, насколько наивными оказались мои суждения. Мама была права: каждый Дом устроен по-своему, как отдельный мир, и Дом Рака не исключение, хотя раньше меня не посещали подобные мысли. Мы вообще не думаем о себе как о части единого целого.

Но сейчас я должна была обратиться ко всем Домам и найти такие слова, которые убедят их, что все мы – жемчужины одного ожерелья. Все одинаково важны. То, что случится с одной, непременно повлияет и на остальные. В этом была наша сила и преимущество, которого лишил нас Змееносец. Он знает: чем дольше крепнет в наших сердцах недоверие друг к другу, тем легче нас погубить, отрывая по одной жемчужине за раз.

Глава 26

Когда мы добрались до международного городка, нам пришлось снять маскирующие воротники. Территория была обнесена неприступным забором, и единственный вход заслоняла собой охрана, поэтому мы не смогли бы проникнуть, не потревожив их.

С нас тут же потребовали подтверждение идентификации личности. У солдата-Овенца имелся при себе маленький прибор для снятия отпечатков пальцев. Остальные солдаты сурово взирали на нашу грязную одежду.

Как только Хайсен приложил палец к экрану, возникло голографическое изображение с надписью: Хайсен Дакс, Дом Весов, Дипломатический посланник. Рядом появилась колонка других фактов: дата рождения, образование и прочая информация, которую я не успела прочесть. Следующим был Матиас. Его голограмма гласила: кавалергард Матиас Тэйс, Дом Рака, королевский Консул. Затем я: Мать Роума Грейс, Дом Рака, Хранитель.

Солдаты уставились на меня с нескрываемым любопытством.

– Спасибо, – сказал Хайсен, вытянув руку, сжатую в кулак, для традиционного приветствия, и коснувшись каждого из них. Я углядела, что после приветствия в руках солдат блеснуло золото, и они сунули в карманы что-то очень похожее на галактическую золотую монету. Затем Хайсен взял меня за руку и спешно потянул через ворота, Матиас последовал сразу за нами.