Зодиак

– Мы пока не знаем их конечную цель. Наемниками обычно выступают подростки. Безработные Скорпионцы, дети шахтеров с Близнецов, обнищавшие жители из трущоб Фаэтона, перерожденцы со всех Домов. – Сирна коснулась голубой броши на воротнике, и взгляд ее стал отстраненным, будто она слушала личное сообщение.

Перерожденец – это человек, рожденный не в своем Доме. Эта перемена происходит, когда внешние черты человека не соответствуют его натуре. В нем начинают развиваться личностные и физические черты другого Дома. Это может случиться в любом возрасте.

Большинство людей с этим худо-бедно справляются и либо остаются там, где и жили, не меняя привычного уклада, либо переезжают в тот Дом, который отражает их новую сущность. Но изредка случается, что новые черты противоречат старым настолько, что их личность попросту искажается. И порой они становятся настоящими чудовищами.

– Им что, мозги промыли? – спросила я.

Сирна опустила руку и посмотрела на меня в упор:

– Впервые в жизни их накормили, одели и приняли с радостью. Можете называть это промывкой мозгов.

Аманта сняла тяжелый бронежилет.

– Пока мы насчитали около ста тысяч военных, но ежедневно прибывают новые наемники.

– Расходы на их содержание и перевозку должны быть колоссальными, – задумчиво сказал Матиас. – Не знаете, кто их спонсирует?

После короткой паузы Сирна ответила:

– Мы пытаемся отследить, откуда идет поток денег. Ни один человек не сможет позволить себе такие огромные траты. Мы подозреваем, что существует широкая конспиративная сеть.

Эгон закончил бинтовать руку Матиаса. Все время дискуссии он молчал, но сейчас спросил:

– Вы считаете, что какие-нибудь Дома могли создать коалицию, как, например, было в древности с Тройной Осью?

– Этого мы боимся больше всего, – прошептала Сирна.

Все смолкли. Никто не хотел верить, что такое может снова повториться. Аманта уронила громоздкий зубчатый пояс на пол.

– Пожалуйста, умоляю – держите эту информацию в тайне. Мы не можем подвергать риску внедренных нами агентов.

Я кивнула и отвернулась, размышляя, как мог сюда вписаться Окус? Может ли он финансировать армию?

Немного погодя Эгон включил настенный экран, и пока Тэйсы смотрели новости о все возрастающих беспорядках на Стрельце, Сирна прошла на кухню поставить чайник. Я проследовала за ней и встала, прислонившись к холодильнику:

– Почему вы мне не верите?

Она всыпала несколько ложек сухих чайных листьев в чугунный чайник.

– Поскольку катастрофа застала нас врасплох, мои агенты день и ночь искали ее причины. Ваша школьная подруга навела нас на мысль об Окусе. Мы исследовали вашу версию.

– И что?

– И ничего. Ложный след.

Я сжала кулаки.

– Вы хотите сказать, что просто не смогли его увидеть.

– Хранитель, начните уже думать. – Сирна положила ложку и повернулась ко мне: – Секретная армия Фобоса – вот наша реальная угроза. Кто бы ни спонсировал их, почти наверняка он же и нанял тех сегодняшних снайперов. Они – ваш враг, а не нечто большое и ужасное из детской сказки.

Невероятным усилием воли я сумела сохранить спокойствие. Ее сарказм, как и сомнения Матиаса, приводили меня в такую ярость, что я с трудом могла выразить свои мысли.

– Простите меня, Хранитель, – добавила она, расставляя кружки. – Долг требует, чтобы я была с вами откровенна. А долг бывает суровым наставником.

– Продолжайте искать Окуса. Это приказ.

– Как вам будет угодно, Святая Мать. – Она коротко поклонилась. – Я еще раз все пересмотрю.

Я собиралась выйти, но на пороге оглянулась:

– Спасибо, что помогли нам вечером.

– Я живу, чтобы служить Дому Рака. – Она разливала кипяток по чашкам.

* * *

Часы конспиративного дома Сирны подали сигнал, что в Доме Овна уже раннее утро. До начала заседания Пленума оставалось два часа. Матиас и Эгон вышли на улицу проверить, нет ли снайперов.

Мне вдруг подумалось, что сейчас я впервые за несколько недель находилась в обществе одних женщин. Я столько времени провела в компании двух парней, действиями которых управлял тестостерон, что почти забыла, какая она – женская атмосфера. Нельзя сказать, конечно, что мы с Сирной – одного поля ягоды, но, по крайней мере, внешне мы обе оставались спокойны.

Аманта старалась отполировать мои сбитые ботинки, а Сирна взялась подстригать мне ногти. Я хотела бы сама за собой ухаживать, но они настояли на соблюдении этой традиции. Наверное, они сочли, что если мы начнем пренебрегать такими мелочами, то вскоре забудем и о более значимых вещах.

Сегодня утром Сирна казалась настроенной менее враждебно. Она полагала, что некоторые из послов собираются устроить на меня нападки во время моего выступления на Пленуме, а потому неважно, что она думает обо мне лично, но терпеть оскорбления в адрес нашего Дома не станет.

– Харон со Скорпиона поставил все с ног на голову. Но он лишь говорит то, что ему приказывают. Мы не знаем, кто ему пишет сценарии.

– Почему я не могу выступить первой? Окус может атаковать нас в любую минуту.