Знать

Я с лёгкостью увернулся, сделав шаг в сторону и пропустив удар мимо себя. Лезвие ударилось в пол, и меч выпал из руки неряшливого Баронета, отбившего себе руку. Мне всё больше нравится эта жизнь!

— Ты и в самом деле баран, — я сблизился с Демидом и со всей дури влупил ему по животу кулаком.

Он согнулся, и в этот момент я ощутил, что могу захватить его душу. Это было нечто неописуемое. Я увидел его ментальную оболочку, похожую на тонкую серую плёнку, окутывающую тело. Она дрожала и трещала по швам. Недолго думая, я мысленно произнёс:

— Подчинись!

В этот самый момент, оболочка померкла, и цвет её сменился на зелёный. Условно-безопасный для меня. Всё прошло успешно, и душа Баронета теперь принадлежала мне. Демид обмяк и удивлённо посмотрел на меня, как котёнок на свою мать.

Я наклонился, поднял его меч и произнёс:

— Поднимайся, — прозвучало уверенней и строже, чем я планировал, но это было неважно. — Теперь сядь назад. Ты проиграл.

Все в помещении, без исключения, следили за нами с осторожностью. Похоже, мой перфоманс удивил всех. Когда я посмотрел на остальных, то чуть сам не потерял дар речи. Похоже, я перестарался с представлением, ведь все в помещении ослабили свои ментальные оболочки. Даже Мария, но её оболочка, из-за чего-то светилась ярким розовым цветом.

— Это что ещё за хрень? — я решил не гадать и сразу поинтересоваться у Первого.

— Похоже, ты произвёл на них неизгладимое впечатление. Настолько, что их души сами готовы перейти к тебе в служение. Признаюсь, вижу такое не впервые, но это редкость.

— А Мария? — я посмотрел на девушку, глаза которой светились от переполняющих её эмоций. — Чё это с ней? Она ведь Знатная. Её душу тоже могу захватить?

— Не-а, но она в тебя явно втюрилась, по уши! — спокойно ответил Первый. — И такое бывает.

Я вздохнул, но отказываться от новых душ не стал и мысленно приказал всем подчиниться. Средние сыны и сам Барон мигом успокоились, словно перейдя в ожидающий режим. Ладно, затягивать со всем этим не буду.

Положив меч на стол, прямо перед Бароном, я посмотрел ему в глаза и улыбнулся:

— Кажется, я только что спас Вашу жизнь. Заранее предвижу Ваш вопрос о благодарностях и уже знаю, чего хочу. До меня дошли слухи, что в Вашем поместье находится весьма занимательный артефакт, которым они хотели стереть мои воспоминания, — я не врал, ведь и в самом деле об этом знал. Когда я получил себе душу Демида и средних братьев, часть их воспоминаний и мыслей передалась мне. — Хочу забрать его себе. Насчёт яда, которым был отравлен Демид, я соврал. Не могу позволить себе так низко пасть. Предпочитаю старые добрые драки.

Я взглянул на старшего Баронета. Он и глазом не повёл, не испытывая ко мне совсем никаких чувств. Удобная это штука, подчинение! Вновь повернувшись к Барону, я продолжил:

— Я знаю, что Вы не желали мне зла и с радостью помогу Вам с невзгодами. Я расскажу отцу о том, что вы помогли мне спастись от наёмников. Приютили и помогли починить машину. Уверен, он вас наградит, и у Вас появится возможность не только вернуть дому былую славу, но и наладить отношения с моим отцом. Я поручусь за Вас и сообщу, что — хороший человек и достойны уважения. Насчёт поступка Ваших детей… Я, пожалуй, промолчу. Разбирайтесь с ними сами, уверен, они более не посмеют Вам перечить, а если всё-таки решаться, Вы знаете, к кому обращаться.

Барон спокойно кивнул, и я с улыбкой протянул ему руку. Поняв, что он парализован и не может мне ответить, я убрал руку и аккуратно хлопнул его по плечу:

— Я планирую отправиться в свои покои и отдохнуть, — выпрямился и кивнул Марии, указывая на выход. — Можете за меня не переживать, мне ничего не грозит. Я, пожалуй, оставлю вас. Уверен, вам найдётся, о чём поговорить со своими сыновьями.

В очередной раз, Барон удивил меня. Он не стал распыляться в любезностях и просто, с любовью произнёс:

— Спасибо, — посмотрел на своего старшего и добавил. — Можете быть уверенны, когда с меня спадёт оцепенение, достанется ему на славу.

Я кивнул и, в очередной раз окинув всех взглядом, пошёл в сторону выхода из парадного зала. По пути ущипнул Марию за задницу:

— Я ведь говорил, что справлюсь.

Мария ничего не ответила, лишь улыбнулась и опустила взгляд, пряча глаза за волосами. Похоже, после моего представления, она и в самом деле в меня втюрилась. И угораздило же меня так попасть? Я ведь не планировал заводить с ней отношения. В моих планах было расстаться с ней сразу после того, как доберусь до ближайшего крупного города. Самому баранку было крутить лень, а теперь получается, что она сама от меня не отстанет? Вот ведь попал…

Глава 13

Покидая поместье Аваловых, я с улыбкой смотрел на чёрное кольцо с рубином, красующееся на цепочке, которую повесил на шею и спрятал под кителем. Мою одежду мне вернули. Благо, она не сильно потрепалась. Её отстирали, отпарили и вернули мне как новенькую.