Знать

— Императорская кровь. Младшая ветвь династии Рюриковичей. Насколько я понимаю, они умудрились потерять права на престол, и его занял Девяносто Восьмой. Теперь они хотят забрать его обратно. Чёрт, только гражданской войны нам не хватало. Если слова этой девицы правда, мы в полной заднице, малой.

Я вздохнул, осознавая, в какую хрень умудрился вляпаться. И я ведь ещё не пожил толком! Похоже, всё не так радужно, как казалось мне на первый взгляд. Сидя в поместье, я не мог и представить, что подобное может твориться у меня прямо под носом.

— Полный атас, а мне он показался хорошим человеком, — произнёс и опустил взгляд. — Значит, ты делаешь это всё не только ради денег? Хочешь спасти Империю? Это твоя цель?

Мария удивлённо посмотрела на меня, как на дурачка.

— Спасти Империю? Мальчик, ты в своём уме? На кой чёрт мне её спасать, подчищая дерьмо за пьяницей и бабником? Его внутренние распри меня не волнуют, — она одарила меня холодным как лёд взглядом. — Я спасаю свой зад! Скоплю денег и свалю, как только подвернётся возможность. Не планирую я гнуть спину и погибать ради тех, кому на меня плевать.

— Трудно это признавать, но девица не промах и знает себе цену! — Первый горько рассмеялся. — Будь она на нашей стороне, нам бы это пришлось на руку. Жаль, что она падкая на деньги, такая будет тебе служить, либо если ты будешь отменно её трахать, либо если будешь ей платить больше, чем кто-либо другой. К сожалению, у тебя нет возможности дать ей ни то, ни другое. Конечно, если твой хер не волшебный, в чём я сомневаюсь.

Я захотел высказать Первому всё, что думаю, и то, что он сам виноват, что я не успел показать Марии, из чего слеплен, как нас с Марией вдруг отбросило в сторону и послышался громкий взрыв. Я ударился о стекло затылком и на мгновение потерял сознание. Когда очнулся, то снаружи слышались чьи-то крики и громкие вопли, вперемешку с очередями из автомата. Пули барабанили по броне, но внутрь прогрызться не могли. Из-за того, что окна были затемнены в обе стороны, я не мог ничего разглядеть снаружи. Застонав, Мария попыталась подняться на ноги, но не тут-то было. Машина перевернулась! Это чем по нам таким лупанули⁈

Попытавшись встать на ноги, я вопросительно посмотрел на Марию, но девушка покрутила головой, отрицая мою догадку.

— Нет, мы ещё не прибыли на место, — она схватилась за рукоять меча, аккуратно подошла к окну и нажала на какую-то кнопку. В это же мгновение, стекло вновь стало прозрачным, и в него полетели очереди из автомата. Стекло покрылось трещинами, но выдержало, и Мария громко выругалась, снова затемняя стекло. — Сука!

— Что там?

— Напали на нас, вот что! — девушка потянулась к ботинку и достала оттуда небольшой кортик. — Драться умеешь?

Я неуверенно кивнул, и она сразу всучила мне оружие. Поймав мой недоумевающий взгляд, она поспешила объясниться:

— Сейчас мы в одной лодке, а их там много. Одна я с ними справлюсь, а вот тратить время на твою защиту не смогу. Неровен час — помрёшь, и денег я за тебя уже не получу. Надеюсь, ты не станешь творить глупостей и нападать на меня со спины, ещё и в такой ситуации, — Мария старалась не суетиться и чего-то выжидала. — Придётся нам слегка повременить со враждой и сразиться вместе. По моим прикидкам, их там около десятка. Что скажешь, двоих осилишь?

— А не проще остаться в машине и подождать помощи? Кто-то да приедет. Полиция, например?

— Ага, щас! — нервно гаркнула Мария. — По нам из РПГ лупанули! Это не обычные бандиты, а наёмники. Похоже, не только я понимаю, как важна твоя персона для будущего Империи. Внутри мы продержимся максимум минут десять, пока машину не вскроют, как консервную банку. Парочка гранат и дело в шляпе. Нас потом только со стен и отскребай.

Было ясно, что дела наши плохи:

— Ладно, двоих, может, и осилю. Вот только, что с пулями делать? Пристрелят ведь, как пить дать, раньше, чем мы приблизиться успеем.

Я услышал, как Первый громко хлопнул себя по лбу.

— Чего? — словил на себе удивлённый взгляд Марии, и невольно вырвалось из моего рта.

— У тебя, что, даже доспеха своего нет? Ты же аристократ!

Я нахмурился и обратился к Первому:

— Просвети, — сухо и лаконично произнёс я.

Объяснять долго не пришлось. Первый напомнил мне, что я про такое уже читал. Как оказалось, доспех у меня и в самом деле был. Не слишком мощный, но всё же. Родовое кольцо на моём пальце, дублирующее Родовой герб, и выступало этим самым щитом. По сути, у каждого аристократа такой был. Ещё у военных, и иногда у некоторых, весьма богатых торгашей. Разновидностей было просто дофигища. Какие-то активировались сами, какие-то после первого попадания, какие-то работали всегда, но требовали постоянно подпитки маг-кристаллами. Ещё они различались по силе. Какие-то даже могли сохранить человеку жизнь в эпицентре взрыва ядерной бомбы, но это лишь слухи, и никто и никогда подобного не видел.