Знать

— Кто здесь⁈ — маг резко повернулся и увидел, что его товарищи пропали и он остался здесь совершенно один. — Что это за место⁈

— Ты ведь и сам это прекрасно знаешь, — магу показалось, что голос прозвучал где-то позади и он обернулся, но никого не увидел. — Кто-то назвал бы это место тюрьмой и моей темницей, но я считаю, что это не так. Это дверь, через которую я смогу вернуться. Спасибо тебе, я ждал, когда кто-нибудь решиться её открыть. Не думал, что этим кем-то будет кто-то вроде тебя…

— Кто ты такой? — маг заметно успокоился, но страх всё ещё таился в нём, не желая показываться наружу.

— У меня нет имени, — голос постоянно перемещался в пространстве, витая из одного место, в другое. — Я пришёл оттуда, где ранее не ступала нога человека. И я пришёл, чтобы отомстить.

Последние слова прозвучали прямо рядом с ухом мага, отчего тот дёрнулся и повернулся. В этот раз, он увидел того, кто говорил эти слова. Прямо перед магом стоял безликий мужчина с чёрными, как мазут глазами, полностью голый и бледный, как снег. Он смотрел на мага пристальным, радушным взглядом, но было в нём нечто звериное, отпугивающее, что заставляло сердце биться на пределе возможностей.

— Ч-что со мной будет? — произнёс парень дрожащим от страха голосом и чуть не упал на колени, но сдержался. — Я… умру?

Существо улыбнулось, приглашая мага в объятия, пускай он того и не желал.

— Лучше, дитя моё… — обняв мага, существо начало медленно поглощать его, и гробница заполнилась болезненными, душераздирающими воплями. — Ты станешь жертвой для нового, лучшего мира. Мира, где не будет места боли и страданиям…

Когда от мага ничего не осталось, существо выпрямилось и хрустнуло шеей. Поглотив мужчину, оно переняло его облик и одобрительно смерило свои новые руки тяжёлым холодным взглядом.

— Хм… — на его лице появилась недобрая ухмылка. — Как я раньше говорил? Во славу Знатного рода? Что же… Во славу Пустоты!

Глава 7

С момента моего попадания в новое тело прошло чуть меньше двух недель. Я успел освоиться в поместье, и с каждым днём мне всё чаще становилось не по себе. Живущая в поместье прислуга постоянно замечала за мной странности, которых ранее не было у прежнего владельца тела. Даже понимая это и пытаясь скрыть свои повадки, я никак не мог отказаться от привычек своего прошлого тела. К счастью, любое их донесение моему отцу не заканчивалось ничем серьёзным. Князь Багратион оказался очень понимающим и скидывал все мои странности на скорую поездку в Петербург, где меня ждёт невеста.

За эти две недели знания из тела Княжича полностью перетекли ко мне. Я обучился этикету, узнал множество Родов и гербов, а также знатно преуспел в искусстве красноречия. Даже Первый заметил, что я стал искусней обращаться со своим языком. Не обошлось и без подколов по этой теме, но я всячески пропускал их мимо ушей. Излишняя пошлость Первого меня слегка напрягала, но поделать с этим я ничего не мог. Если он не смог избавиться от неё за тысячи лет своего существования, вряд ли я был способен на это повлиять.

Ночная гостья так и не заявилась ко мне в покои, хотя я этого ждал, лёжа на кровати с планшетом и листая новости из мира. Он успел значительно поменяться за те пятнадцать лет, которые я отсутствовал. Первому тоже всё было в новинку, но разобрались мы со всем быстро, благодаря перетёкшим к нам знаниям Княжича. Технологии успели скакнуть на несколько поколений вперёд, и сейчас у каждого было то, о чём раньше даже Император мечтать не мог.

Самое первое и главное — все жители Империи носили на руке нечто вроде идентификационного браслета. С его помощью можно было узнать всё о человеке, если знать как. Власти, конечно же, знали и благодаря этому могут спокойно и без напряга отслеживать всех своих граждан.

— Всё думал, на кой чёрт Княжич эту хрень таскал? — с интересом произнёс я, разглядывая тонкую чёрную полоску на своей руке с небольшим экраном, размером с пол спичечного коробка. — И даже снять пытался, а он всё никак не давался. Теперь всё встало на свои места.

— Удивительная штука, — ответил Первый. — Вот только, как Девяносто Восьмой смог пропихнуть это в народ? Неужели никто не противился? Это ведь как клеймо для раба. Могу понять аристо, на них могли надавить, а вот народ… Странно, что никто не взбунтовался.

— Вообще-то, — я ткнул на ссылку, ведущую на сайт «Правосудие», принадлежащий оппозиции. Он был помечен красным в реестре и, судя по всему, был запрещён. Но Княжич Багратион был не простым человеком и, похоже, «прошил» свой планшет, чтобы тот имел доступ на сокрытые от простого народа сайты. — Смотри-ка, а здесь как раз описывают то, как у него это получилось… Охренеть! Он серьёзно пошёл на это⁈