Знание - сила, 2004 № 05 (923)

Бесплодные супружеские пары со всего Вьетнама устраивают паломничество в деревню на юге страны, где рождается необычайно много близнецов. В надежде обрести потомство приезжие употребляют местную пищу, дышат местным воздухом и пьют воду из местных колодцев.

В деревне с населением 9,5 тысяч человек после 1990 года родилось более семидесяти пар близнецов. Эта цифра намного превышает средние показатели в стране и в мире в целом. Феномен «близнецовой» деревни пока не может объяснить никто.

Аптечка не выдаст

Кто из нас, честно говоря, следит за порядком в домашней аптечке? Лежат себе лекарства и лежат. Главное, что они есть — всегда под рукой! Флакончики, пузырьки, бутылочки... Ничего, что капли от насморка остались с прошлой зимы, тогда помогли и сейчас помогут. Ничего, что эти таблетки мы принимаем раз в год по настроению, — будет день и выльются. А у лекарств, между прочим, есть срок годности, о котором мы ненароком забываем. Так и пьем порой просроченные микстуры. Кто бы нам об этом напомнил? А что если сами медикаменты? Британские исследователи придумали новую крышку для пузырьков с лекарствами. По истечении срока годности резьба на крышке деформируется, и пузырек теперь никак не открыть.

Закапывайтесь по шею!

Вблизи японского города Ибусуки во многих прибрежных местах журчат горячие источники. Конечно, в них можно искупаться, но есть и другой, более привлекательный и полезный вариант — закапываться по шею в песок, причем добровольно, а не так, как закапывали Саида в фильме «Белое солнце пустыни». Недаром уже 300 лет японцы приезжают сюда, чтобы получить тепловую энергию из-под земли. Температура песка около пятидесяти градусов. Если бы зто была вода, кто бы выдержал такую температуру! Но здесь это не проблема: воздух, заполняющий промежутки в песке, — хороший изолятор.

Вырывают яму глубиной в десять сантиметров и длиной в рост человека. В «ванну» ложатся лицом вверх, а служитель покрывает все тело, конечно, без головы. Сначала песок жжет спину, а затем появляется такое впечатление, будто кровь хлынула по венам от корней до кончиков пальцев. Эта «песчаная ванна» действительно улучшает циркуляцию крови, что облегчает невралгию, ревматизм, боли в пояснице и прочие недуги. Через десять минут вы будете чувствовать себя, словно с плеч свалился тяжкий груз.

Найдена древняя пещера

В греческой столице у подножия Акрополиса найдена древняя пещера. Археологи считают, что нетронутая древняя пещера в самом старом районе Афин — Ппака — позволит обнаружить новые образцы истории эллинской культуры Древней Греции. За время строительства афинского метро это уже не первая археологическая находка. Большая часть их экспонируется на построенных станциях метрополитена.

В фокусе открытия

Александр Волков

Миллион... Миллион? Миллион протеинов!

Структура приона мыши: подобные дефектные белки вызывают такие заболевания, как «коровье бешенства» или болезнь Кройцфельдта - Якоба

Живая жизнь — это чудо! Как она исследуется? Важнейшими направлениями молекулярной биологии в начале XXI века становятся «реномика» и «протеомика». Исследованию «регулирующих» РНК-молекул посвящена публикация Рафаила Нудельмана в мартовском номере «Знание — сила». Тема этой статьи — роль белковых молекул в организме человека.

В одном из ближайших номеров нашего журнала разговор о новых открытиях биологов продолжится.

Что наши гены? Они — лишь «схема», по которой изготовлена подлинная загадка природы: протеины, то есть белки. В процессах, протекающих в организме, участвует множество белковых молекул. Однако исследование белков — задача куда более сложная, чем расшифровка генома.

«Забудем про геном» — было сказано недавно на одной из научных конференций. А ведь, в самом деле, расшифровка человеческого генома была «детской игрой» по сравнению с новым проектом биологов: они хотят описать все белки, содержащиеся в организме человека, и понять, как те функционируют, как взаимодействуют друг с другом (см. «Знание — сила», 2002, № 2).

Еще недавно расшифровка генома преподносилась СМИ как вершинное достижение биологии. Однако само по себе знание последовательности генов не дает представления о том, как функционирует организм (см. анализ этого открытия в «ЗС», 2000, № 7 и 10). Более того, знание генома не позволяет нам ничего сказать о том, чем живет клетка — любая клетка человеческого организма.

Сами по себе гены — лишь инструкция по сборке белковых молекул. Тех молекул, из которых, как из кирпичиков, сложены любые наши клетки. Тех молекул, что преобразуют усвоенные организмом компоненты пищи в энергию. Тех молекул, чьим радением организм растет и старится. Тех молекул, из-за дефицита или избытка которых мы болеем.