Знание-сила, 2002 №07 (901)

Классическая житейская ситуация. Проблема алиментщиков. Еще лет десять назад суды России тысячами присуждали – или не присуждали – алименты убежавшим отиам. Мать говорила, что это отец, отец говорил, что он ее в глаза не видел, не подходил, не прикасался. Больше нет этих дел. Потому что анализ проводится в течение двух дней – и либо отец окажется отцом, или женщина окажется лгуньей. Одно из двух. Ничего третьего не дано. Вот что дает геномика ( на бытовом уровне. «Алиментных» судебных дел больше не будет.

Самое печальное заключается в том, что после того как российская программа по изучению генома человека очень успешно развивалась, несмотря на более чем скромное финансирование, и наши результаты широко признаны, с этого года Министерство промышленности, науки и технологий ее ликвидировало, как говорится, без объяснения причин.

Вклад России в международную программу бесспорен. Достижений много, и они признаны. Например, биоинформатика. Благодаря тому, что уровень российской математики остается очень высоким, мы имеем мировое признание в этой области. У нас есть хорошие результаты в областях медицинской геномики, этногеномики, геномной идентификации личности. Сделано очень много, гораздо больше, чем можно сделать на выделявшиеся нам деньги. Я посчитал: работа примерно одного класса в России и в Америке различается по стоимости в пять-десять раз. Эффективность нашей работы гораздо выше. Нас должны были бы благодарить и ставить в пример, а вместо этого программу прикрыли.

Ликвидация геномной программы, а также ряда других была следствием абсолютно ошибочного решения о слиянии Министерства науки с Министерством промышленности. Промышленность и наука имеют абсолютно разные пути развития, финансирования и т.д. В результате промышленность подавила науку. Хотя российская наука на порядок сильнее нашей промышленности. Дело не столько в деньгах, сколько в отношении высокопоставленных госчиновников к науке, как к чему-то лишнему, ненужному для страны. И в результате молодые ученые бегут из России . Если этот процесс сейчас не остановить, у страны не будет будущего.

Записал Николай Гудсков

ВО ВСЕМ МИРЕ

Ген Клото

Американцы объявили о новом открытии в медицине, которое вряд ли кого-то оставит равнодушным: в университете имени Джона Хопкинса выявлен ген, отвечающий за продолжительность жизни человека.

Как сообщают медицинские информационные агентства, ген получил имя греческой богини судьбы Клото, которая, если верить мифологии, прядет жизненную нить человека, определяя ее продолжительность. Ученые провели колоссальную работу, исследовав генетическую картину клеток двух тысяч человек, включая новорожденных и пожилых людей. Выяснилось, что у детей две копии измененной версии гена Клото встречались в два раза чаще, чем у людей старше 65 лет. Это дало врачам возможность сделать далеко идущие выводы: люди с парой копий дефектного гена в среднем умирают раньше, чем те, кто имеет лишь одну копию или не имеет их вовсе. Две копии измененного гена Клото, по подсчетам ученых, можно обнаружить у трех процентов маленьких детей, при этом у четвертой части населения имеется в наличии лишь одна. Как заявил один из авторов работы, профессор Hal Dietz, потребуется еще не одно исследование, прежде чем можно будет объявить. что значит для человечества ген Клото и как его использовать в мирных целях.

Делаем электричество из воздуха

Всем известны огромные башни, сопровождающие тепловые электростанции: они охлаждают пар и совершенно бессмысленно нагревают окружающую среду.

Американский физик Мелвин Прюэт из Национальной лаборатории в Лос-Аламосе предложил сделать наоборот: построить аналогичные башни, чтобы они извлекали тепловую энергию из атмосферы и производили электричество, а вдобавок – еще и очищали воздух.

На вершине башни будет распыляться вода – при испарении воздух охлаждается и становится плотнее, поэтому он будет опускаться вниз и вращать своим потоком турбины. Кроме того, капельки воды будут нести заряд и притягивать к себе всевозможную грязь из воздуха.

Сотня таких башен, по расчетам Прюэта, может очистить половину воздушного бассейна в Лос- Анджелесе. Пока автор построил четырехметровую модель, а для создания полновесной двухсотметровой башни ему нужно пять лет.

Теперь дело за хинином

В лесах Южной Америки, на плантациях Индии и Индонезии растет хинное дерево – вечнозеленое дерево с кожистыми, блестящими листьями. Из его коры добывают хинин. Этот алкалоид незаменим в борьбе с малярией. Ежегодно малярией болеют от 300 до 500 миллионов человек, из них 2 миллиона 700 тысяч умирают.

Более ста лет ученые пытались получить хинин искусственным путем, однако все их старания были напрасны. Молекулы хинина имеют сложную пространственную форму, повторить ее не удавалось. Ближе всего к успеху были американцы Роберт Вудворд и Уильям Деринг в 1944 году, но лишь недавно появились сообщения о том, что сотрудники Колумбийского университета в Нью-Йорке – руководил ими Джильберт Сторк – все-таки получили искусственный хинин.