Знание-сила, 2001 №04

Полученные данные являются выборочными. Нельзя одновременно провести перепись животных, разгуливающих. например, по всей территории Серенгети (площадь парка – 1 295 ООО гектаров). Поэтому ученые пользуются методом, который в свое время предложил немецкий зоолог Бернхард Гржимек. В определенном секторе местности исчисляют поголовье животных, а затем эти цифры пересчитывают на всю территорию, занимаемую видом. Проверки показывают, что точность метода достигает 95 процентов. В наше время «счетчики» все чаше фиксируют стада животных с помощью видеокамеры, чтобы потом, без лишней спешки, подсчитать их поголовье, но по- прежнему пользуются методом Гржимека.

Вообще же перепись животного населения – дело пристрастное.

В мире зверей и птиц есть наши любимцы, а есть те, кого мы сторонимся. Наши симпатии и антипатии влияют на судьбу животных. Мы тщательно охраняем прежде всего те виды, которые полюбили. Мы боремся за них, хотя в их числе есть грозные хищники: тигры, львы, волки, медведи.

Даже ученые чаще всего пекутся о всеобщих любимцах (добавим в этот список J слонов, обезьян, дельфинов, китов, кенгуру, коала). На их перепись находятся средства. Тысячи добровольцев готовы прийти на помощь, чтобы подсчитать этих милых зверюшек. Мы чувствуем перед ними вину и готовы биться за спасение каждой – каждой отдельной – особи, стремясь увидеть в ней по-своему разумное существо.

Ведь у любого животного есть своя неповторимая внешность, как у любого человека есть свое, «необщее» выражение лица. Поразительно точно писал недавно Андрей Битов о том, что всем нам надо изменить свое отношение к «ушастым и пушистым», живущим вокруг нас: «Характер за животными человек еще готов признать… А вот признать за каждым из них «Я» – до этого нам еще расти и расти».

Увы, крупных животных остается так мало, что скоро всем им впору будет присваивать имя, фамилию, отчество. Еще Брем отмечал, что каждый год в Африке убивают до сорока-пятидесяти тысяч слонов. Нетрудно подсчитать, через сколько лет африканский слон был бы истреблен полностью, если бы не усилия зоологов и энтузиастов.

По результатам переписи выяснилось, что африканских слонов осталось около 540 000 голов. В восьмидесятые гопы их численность опасно сократилась. В 1989 году был введен запрет на торговлю слоновой костью. Он оказался эффективен. Популяция слонов даже увеличилась. А вот их индийским родичам грозит вымирание. Их область обитания стремительно сузилась: степные районы Индии распахиваются; ведется прокладка шоссейных и железных дорог. Человек и слон с трудом уживаются рядом. Поголовье слонов в Индии уже не превышает ста пятидесяти тысяч (не учтены особи, живущие в неволе).

Столь же тревожна судьба человекообразных обезьян. Популяция горилл насчитывает от 115 до 122 тысяч особей. Для них создано несколько национальных парков. Однако местные жители продолжают охотиться на них ради вкусного мяса. Кроме того, обезьяны часто попадают в ловушки, предназначенные для других животных. Особенно опасное положение сложилось в Конго, Уганде, Руанде и Бурунди. Численность шимпанзе, по разным оценкам, колеблется от 105 до 200 тысяч особей. Главная опасность для них – также браконьеры, ведь их мясо считается деликатесом в Западной Африке. Орангутаны, обитающие в Индонезии и Малайзии, вот уже более полувека охраняются законом. Однако, несмотря на все принимаемые меры, им грозит вымирание.

В былые времена их численность достигала полумиллиона; сейчас их в десять раз меньше. Виной всему – деятельность человека. Чтобы обзавестись пахотной землей, люди вырубают и выжигают леса, при этом гибнут все их обитатели.

Большинство бурых медведей живет в России. Долгое время охота на них была ограничена. Однако после распада СССР началось их истребление браконьерами. Их убивают ради желчи, которая очень ценится в китайской медицине. Порой медведей отстреливают даже с вертолетов. Сейчас их поголовье сократилось до 200 тысяч особей. Популяция белых медведей уже давно остается стабильной, однако ее численность – всего 22-27 тысяч.

В прошлом львы встречались по всей Африке, а также в Южной Азии. Сейчас их стаи населяют лишь саванны Центральной и Южной Африки. Почти всюду – за пределами национальных парков и заповедников – поголовье львов катастрофически убывает. Бурное развитие земледелия и животноводства не оставляет им жизненного пространства. Особенно ощутимо их вымирание в Западной Африке. Общая численность львов составляет всего от 30 до 100 тысяч.