Знание - сила!

- Да, - кивнула Магнета. – И это действительно так. Однажды на связь с вами неожиданно вышел странный человек… в плаще с капюшоном…

- Стойте! – стремительно выдохнул Ганрей. После чего махнул рукой, привлекая внимание других присутствующих. – Все… покиньте нас. Кроме вас, главный адвокат.

Когда все служащие Ганрея, кроме Руне Хаако (он ранее тоже участвовал в переговорах с Дартом Сидиусом) и дроидов-охранников (они были в принципе не способны записать чужие разговоры и передать их кому-то другому) ушли, наместник снова обратился к своей гостье:

- Что вам известно?!

- Однажды на связь с вами вышел незнакомец с лицом закрытым капюшоном, назвался Дартом Сидиусом и предложил вам работать вместе.

- Вы работаете на него? – с опаской поинтересовался Ганрей.

- Нет. Как вы знаете, ранее я работала на короля Веруну. И каким-то образом ему удалось… раскрыть тайну личности человека, который зовет себя Дартом Сидиусом. Я не знаю, как он сумел узнать это, но вскоре после этого король Веруна умер при подозрительных обстоятельствах. К счастью, Сидиус не знает о том, что перед смертью Веруна поделился этой информацией со мной. Мне известны его настоящее имя и внешность – та маска, которую он носит, пребывая среди разумных существ.

- Настоящее имя Дарта Сидиуса?! – повторил наместник. Он пытался обдумать, принесет это знание ему пользу (казалось бы, явную) или вред (Веруна тоже узнал это – и где теперь Веруна?). Знание казалось и страшным, и многообещающим…

- Да. Настоящая личность ситха Дарта Сидиуса – это сенатор от планеты Набу Палпатин, - провозгласила Магнета.

- Что?!! – неймодианец выпучил свои красные глаза еще больше. – Чепуха! Это невозможно!

- Просто возьмите голограмму сенатора Палпатина, повертите ее перед глазами и сравните с изображением Сидиуса. Он, конечно, прикрывает лицо капюшоном, но этот нос… этот подбородок… Сходство найти не так трудно, если знать, что искать. Что же касается мотивов Палпатина, то они очень просты. Он абсолютный лицемер и циник, ловко скрывающий свое истинное «я» за маской дружелюбия ко всем. Ему плевать даже на свою родную планету, и весь этот кризис вокруг Набу он организовал лишь с той целью, чтобы воспользоваться возникшей шумихой и всеобщим сочувствием – и объявить вотум недоверия Канцлеру, а потом выставить свою собственную кандидатуру на выборах Верховного Канцлера Республики! Возможно, он уже сделал это. Если еще нет – то скоро сделает. И вы, и королева Амидала – лишь пешки в партии, которую он задумал разыграть. И как только вы или она станете мешать ему на пути к власти, он с легкостью избавится от любого из вас.

- А где сейчас Дарт Мол?! – с беспокойством повернулся Ганрей к Руне Хаако.

- Мы не знаем, - беспомощно отозвался тот. – Он давно не выходил на связь.

Ганрей и Руне Хаако вмиг порозовели – неймодианский аналог человеческой бледности.

- Если это правда… и он узнает об этом… - испуганно пробормотал наместник. – Добудьте мне трехмерное изображение сенатора Палпатина, немедленно!

Хаако тут же кинулся за стоящий неподалеку голокомпьютер, и минуту спустя голографическое изображение доброго лица сенатора предстало перед неймодианцами во всей своей красе.

- Нос… Подбородок… Проклятье!! – выругался Ганрей. – Неужели это действительно он?! И что тогда будет с нами?! Вы сказали, что сенатор Палпатин хочет стать Верховным Канцлером Республики?! Тогда нам конец! Он обрушит на нас джедаев! Он сможет призвать нерегулярные войска других систем! Он…

- Он избавится от вас, как только перестанет в вас нуждаться, - уверенно подтвердила попаданка. – Точно так же, как это произошло с королем Веруной.

- Как же нам выпутаться из этой ситуации?.. – перепуганный наместник взглянул на свою гостью чуть ли не умоляюще. – Он избавится от нас, если мы перестанем быть ему нужны, и если мы выступим против него, он тоже от нас избавится, и если он узнает, что мы раскрыли его тайну – и тогда он тоже от нас избавиться!

«А неймодианцы сейчас могут вздумать избавиться от меня после того, как я расскажу им все, что знаю, - подумала Магнета. – Если только не удастся убедить Ганрея, что без меня им не обойтись… Впрочем… если удастся подставить Палпатина, по-настоящему подставить, за это и жизни не жалко… Эх… только умирать так не хочется…»

- Наместник, у нас с вами есть шанс спастись только в том случае, если мы первыми нанесем удар по ситху, - сказала она вслух. – Палпатин, он же Дарт Сидиус, любит прикидываться почти всемогущим перед теми, кого хочет обмануть, но он далеко не всемогущ. Правда, не уверена, что вам удастся совсем без потерь вылезти из этого болота, куда вы, подчиняясь приказам Сидиуса, так глубоко влезли…

- И что же нам делать? – с надеждой спросил Ганрей.

- Есть только одна организация, целенаправленно занимающаяся отловом ситхов – это Орден джедаев, - пояснила попаданка. - Необходимо раскрыть им ситхскую суть Палпатина прежде, чем он сможет стать канцлером.

- Но… джедаи… После того, как мы… Боюсь, они тоже сейчас настроены против нас, - промямлил наместник.