Знание - развращает

В многолюдном центральном зале перед троном царила напряжённая, гнетущая атмосфера, около двух десятков пар глаз внимательно наблюдали за каждым моим движением, серые, голубые и зеленые глаза, все они пытались давить на меня тяжестью власти в их глазах. Вот только меня это мало трогало, они обладали властью над другими благодаря законам и деньгам, но никак не потому, что были могущественны и никто не мог оспорить их право править. Ярл, его хускарл, таны и их хускарлы, придворный маг и её два помощника, они сверлили меня своими грубыми взглядами. Возможно, кто-то иной дрогнул бы, возможно бы он чувствовал себя неуверенно, но мне было как-то плевать не после того, как смерть столь много раз пыталась заключить меня в свои объятия, не после встречи с Молаг Балом, не после мерзостей некромантии, не после безумно сильной вампирши, не после всего дерьма, сквозь которое я прошёл.

Они были всего лишь людьми, и умрут они так же легко, как и все другие. Нет, я не стал бесстрашным безумцем, я не начал считать других заведомо ниже себя, нет, я совсем не об этом. Мне хочется выразить мысль, что с недавних пор таблица критериев того, что считается мною опасным и не опасным претерпела сильные изменения. И сейчас, по сути, стоя в окружении нерадостно настроенных ко мне людей, я не ощущал страха, опасений, особой тревоги, в моём разуме была простая мысль, что я не беззащитен и если всё пойдут плохо, то плохо будет не только мне. Это касалось не только моей нынешней ситуации, а всего в целом.

Да, люди передо мной опасны, но опасны они тем, что за их спиной стоят сотни верных им людей, для которых их слова закон, которые пойдут за ними хоть в ад. На противоположной чаше весов был я и я не имел никакой власти над другими, но в моих руках была сосредоточена власть иного рода, власть над собой и своими силами, власть над магией. Я был опасен не меньше их.

Именно последняя мысль позволяла мне легко стоять под молчаливым давлением их внимания, сохранять непринужденность там, где другой меньший человек уже поставил этих людей выше себя. Я же в ответ смотрел в глаза ярла и только его не скрытым безразличием, меня мало трогала его попытка утвердить надо мной своё главенство, он был недостаточно могущественен лично, чтобы даже пытаться.

— Итак, я ждал полтора часа, чтобы на меня глазели словно на экзотическое животное в клетке или же мы могли бы перейти к делу? — это сборище людей не появилось из ниоткуда, сперва мне пришлось побывать на личной встрече с одним из помощников придворного мага, а после, когда тот осознал всю глубину моих слов, то убежал к своей начальнице, а та к ярлу.

Была короткая цепочка коротких бесед и вот спустя полчаса были разосланы гонцы к каждому из танов Белого Берега, в это же время меня привели к ярлу, которому, судя по всему, намекнули, что я могу быть не простым магом, а служителем одного из даэдра, и даже самой Вермины и мои слова это лишь попытка заменить людей в ловушку, дабы принести их в жертву. Конкретно последнее было высказано Йордом, нордом, что, как и все они призирал магию.

Вот потому-то вокруг была тяжелая мрачная атмосфера. Бывает говоришь слово, потом кто-то его искажает, а третий и вовсе начинает говорить ложь, четвертый добавляет от себя ещё чего-то в получившееся, а пятый, шестой и седьмой становятся причиной массового и абсолютно неверного слуха. Вот у меня абсолютно та же ситуация. Каждый заходивший в дом ярла тан и его хускарл уже изначально были настроены ко мне подозрительно, а то и вовсе враждебно просто потому, что кто-то очень сильно любит сплетничать и имеет буйную фантазию.

— Прояви уважения, приезжий, ты говоришь с ярлом, — как и ожидалось, вперед перед сидящем на троне стариком выскочил его бойцовский пёс и оголив клыки голосно залаял. Вот только зрители явно поддержали его в уме, лишь трое магов напряженно всматривались в моё лицо, бретонка исполняющая роль придворного мага была особенно напряженной, она то чувствовала, что магии в моём теле больше чем у неё.

— О, прошу прощения, — ядовито ответил ему. — Не буду утруждать тогда своим присутствием, желаю всем крепкого и приятного сна, — от этого лица перекосились у всех, очень больную тему поднял своей колкостью.

— Стой, — я не успел прочь и шагу ступить, как ярл подобрался на своём троне и обратился ко мне. — Это правда о Вермине?