Знакомьтесь, Кот в мешке!

‒ Немного.

Стас хмыкнул и затих.

‒ Эй, вы чего отстали? ‒ крикнул Артем. Они с Романом ушли далеко вперед и остановились, чтобы подождать Стаса и Сашу.

Ветров, сунув руки в карманы джинсов, как-то странно поглядывал на Санька. Утенок же старался избегать Романа и, если обычно они всегда ходили бок о бок, то теперь Санек держался Стаса, что последнему очень даже нравилось.

В кафе Утенок тоже сел рядом со Стасом. Артем с Романом устроились напротив. У Ветрова выражение лица было кислым, словно не он недавно кричал, как хочет поесть жаренной курицы. Плохое настроение Артема словно перешло на Романа и Санька.

‒ Я решил, что снова буду сдавать экзамены в следующем году, ‒ поделился своим решением Шагин, когда официант принял у них заказ. ‒ Найду работу, буду ходить к репетиторам, усердно заниматься и, может быть, у меня получится поступить.

‒ Правильно, ‒ поддержал его Стас. ‒ Если что, мы тебе поможем: и с деньгами, и с учебой. Да, Рэм?

Ветров уверенно закивал.

‒ А я решил, что завоюю золото на соревнованиях по бальным, и завяжу с ними, ‒ рассказал Стас о своих планах. ‒ Хватит с меня, надоело.

‒ Ого! ‒ удивился Артем. ‒ А как же твоя мама?

‒ Я поговорю с ней.

‒ А если начнет симулировать? ‒ спросил Роман.

Стас нахмурился. Он еще не продумал свой план по отказу от бальных до конца, но знал, что начать следовало с золотой медали. Когда она окажется в его руках, тогда Стас и решит, как правильно преподнести маме плохую для нее новость.

‒ Ого, какие люди, ‒ пропел над его головой голос, который бы Стас хотел больше никогда не слышать.

‒ Привет, Вика, ‒ вяло поздоровался Роман.

‒ Стас? ‒ девушка ждала, что Тигров тоже с ней поздоровается.

‒ Привет, ‒ небрежно бросил парень. ‒ Что ты здесь забыла?

Вика поджала накрашенные блеском губы и сощурила глаза.

‒ Какой ты грубый. Я пришла сюда с подругами. Увидела знакомые лица и решила подойти, поздравить тебя с прохождением в финал.

‒ Нас, ‒ исправил ее Стас. ‒ В этом не только моя заслуга.

‒ Ну да, конечно. ‒ Вика окинула ребят снисходительным взглядом.

‒ Вы тоже в финале? ‒ спросил Санек.

Стас скосил на него удивленный взгляд. Ник еще по дороге в аэропорт рассказал им, кто прошел в финал, но Утенок, видимо, думал о чем-то другом.

‒ Да, мы в финале, ‒ улыбнулась Вика, хищно гладя на Сашу. Казалось, что она очень хочет поцарапать его своими длинными пурпурными ногтями.

‒ О, поздравляю, ‒ пробормотал Утенок. Вид у него был озадаченный.

Не обратив внимания на его слова, Вика снова повернулась к Стасу и спросила:

‒ Ты готов к соревнованию?

‒ Да, а ты?

‒ Разумеется. Надеюсь, ты не сбежишь, как в прошлый раз.

‒ Ни за что. Что бы ни случилось, я буду на соревнованиях, ‒ заверил ее Стас.

Хитро улыбнувшись, Вика кивнула и, отбросив прядь длинных волос за спину, вернулась к подругам, которые уже заняли столик.

У Санька в животе урчало уже так давно, что Стас даже привык к этому периодически возникающему звуку. Поэтому, когда официант принес заказ, Тигров даже не удивился, что первым к курочке потянулся Утенок. Ухватив самую большую ножку, он откусил от нее приличный кусок и вдруг заверещал с открытым ртом:

‒ Горящо-о-о! Горящо и остро!

Стас сразу же подвинул к нему свой стакан с соком, так как Саньку еще не принесли напиток. Роман же протянул Утенку свою газировку, а Артем схватил несколько салфеток и принялся обмахивать ими Сашу.

‒ Выпей газировку, она со льдом, ‒ сказал Роман.

Санек послушно взял стакан из рук Ветрова и почти полностью осушил его в три больших глотка.

‒ Сок? ‒ спросил Стас, когда Утенок поставил стакан на стол.

‒ Если можно, ‒ хрипло ответил он.

‒ Конечно.

Санек принялся за сок, а Артем, не переставая, обмахивал его салфеткой, будто это могло помочь при жжении во рту.

‒ Я закажу еще холодной газировки, ‒ сказал Стас и направился к бару.

Ожидая напитки, Тигров стоял неподалеку от столика, где сидела Вика со своими подругами. Ни она, ни остальные девушки Стаса не заметили. Все их внимание было сосредоточено на Саше.

‒ Слишком он странный, ‒ произнесла смуглая блондинка. Стас прекрасно слышал их чересчур громкий разговор.

‒ И я так думаю, ‒ кивнула Вика. ‒ Для парня он слишком миленький и щуплый. Недоразвитый что ли? Не понимаю, почему эти трое так заботятся о нем?

‒ В особенности, Стас. Складывается впечатление, что он встречается не с тобой, а с этим мальчишкой, ‒ рассмеялась рыжая девушка с короткими кудрями.

‒ Как же бесит! ‒ воскликнула Вика и, схватив кусок курицы, вгрызлась в него зубами.

‒ Ваши напитки, ‒ произнес бармен.

‒ О, спасибо.

Стас взял стаканы и, прислушиваясь к разговору Вики и ее подруг, медленно направился к ребятам.

‒ А мне он нравится, ‒ заметила миниатюрная брюнетка с большими глазами. ‒ Он в моем вкусе.

‒ Тебе нравятся девушки? ‒ противно засмеялась Вика. ‒ Он же похож на девчонку!

‒ Нет, мне нравятся милые и худенькие парни, как он. Может, позвать его на свидание?