Знак Z: Зорро в книгах и на экране

Главного соперника Диего Веги в «Знаке Зорро» изображал крупный британский актер Бэсил Рэтбон. В Голливуде он прославился в ролях злодеев разных калибров, тонких подлецов и просто неприятных типов. Всех их Рэтбон переиграл убедительно и в невероятном множестве, однако в историю кино вошел как Шерлок Холмс из дюжины фильмов компании «Universal Pictures» конца тридцатых — сороковых годов. Во время Первой мировой войны Рэтбон служил в британской полевой разведке, был награжден орденами за храбрость; офицерскую выправку и британское подданство он, почти полвека проведший в США, сохранил до конца жизни. Этот признанный мастер фехтования на экране проиграл все главные схватки. Его героев закололи капитан Питер Блад, Диего Вега, даже Ромео (в «Ромео и Джульетте» Рэтбон исполнял Тибальта); его сэра Гая из Гизборна безжалостно зарубил Робин Гуд. Рэтбон сыграл князя Каренина (в фильме 1935 года, вместе с Гретой Гарбо), Понтия Пилата в «Последних днях Помпеи», красного комиссара Дмитрия Горотченко в фильме «Товарищ» режиссера Анатоля Литвака, королей Ричарда III и Людовика XI, злого отчима Дэвида Копперфилда мистера Мардстоуна… Рэтбон, скончавшийся в 1967 году, оставил после себя интересную книгу мемуаров и добрую память: честный человек, талантливый актер, смелый офицер, верный супруг, заботливый отец, сторонник активного и здорового образа жизни. Еще один секрет актерского дарования — ведь Рэтбон столько лет талантливо играл негодяев!

«Знак Зорро» Рубена Мамуляна получился знаковым фильмом. Он до сих пор вызывает дискуссии. Многие считают Тайрона Пауэра лучшим Зорро «всех времен и народов», а предложенную Мамуляном интерпретацию романа Маккалли — самой удачной в бесконечной череде попыток экранизации. Лента 1940 года, как и созданная Дугласом Фербенксом, не только задала сиюминутную киномоду: она если и не изменила представления о приключенческом жанре, то повлияла на них.

Успех «Знака Зорро» позволял предположить, что вскоре благородный разбойник в очередной раз появится на экранах — «Republic Pictures» только и ждала удобного момента для запуска нового сериала. Однако компания временно лишилась прав на использование образа Зорро в кадре, поэтому главным героем снятого в 1944 году в классическом формате режиссерами Спенсером Беннетом и Уоллесом Грисселом киносериала «Черная Плеть Зорро» («Zorro’s Black Whip») стала брюнетка Барбара Мередит. Во всех двенадцати эпизодах Барбара, подобно калифорнийскому дону, облачалась в черное — после того как ее брата, владельца газеты «Crescent City Herald» и по совместительству народного мстителя Рэндольфа, застрелили бандиты, подосланные коррумпированным предпринимателем Дэном Хэммондом. Черная Плеть — так зовут главного положительного героя, разрушающего в 1890 году заговоры негодяев из штата Айдахо. Барбара — Черная Плеть ловко обращается с кнутом и пистолетом, да так, что ни у одного из злодеев и мысли не возникает о том, что они сражаются с женщиной. Между тем, эта хрупкая красавица активно пользуется макияжем, ее глаза над закрывающим большую часть лица черным платком сияют вовсе не по-мужски. Но и с дамой в главной роли зрители получили все то, что положено получать от каждой серии вестерна: по крайней мере, одну драку, одну погоню, одну перестрелку и одну ловушку, в которую попадают главные герои. Негодяя Хэммонда на последней минуте последнего эпизода по установившейся уже традиции затоптала вороная лошадь Черной Плети.

Роль Барбары исполнила восходящая звезда компании «Republic Pictures» Линда Стирлинг. Она получила известность после выхода снятого за несколько месяцев до «Черной Плети Зорро» киносериала примерно того же пошиба — «Девушка-тигрица» («Tiger Woman»), о девушке, выросшей в латиноамериканской сельве и ставшей вождем индейского племени. Кинокарьера Стирлинг продолжалась всего несколько лет. В 1950-х годах она появлялась на экране в эпизодических ролях, а потом бывшая ночная разбойница и девушка-Маугли четверть века преподавала английскую литературу в одном из калифорнийских колледжей.

Линда Стирлинг, «Черная плеть Зорро»: в интересной брюнетке обнаружились все качества благородного разбойника. 1944 год.

(Иллюстрация из архива Zorro Productions, Inc.)