Знак Близнецов

В ходовой рубке половина экранов уже не работала – были повреждены внешние видеокамеры. На двух из пяти оставшихся горели красные надписи: «резерв». Это означало, что скоро модуль останется без видеоаппаратуры. Хотя сейчас это было делом десятым.

Галанин склонился к центральному пульту, набирая команды. Затем достал из кармана ключ, вставил его в панель и открыл небольшую нишу с несколькими скрытыми в ее глубине кнопками. Нажав их в определенной последовательности, он захлопнул крышку и, дождавшись, пока рядом с ней вспыхнет голубой огонек, повернулся к экипажу.

– Сейчас мы получим передышку, – пообещал он. – Я передал управление по коду тревоги бортовому компьютеру.

Галанин устало сел в свое кресло.

– Какие соображения?

Семен вздрогнул. Он, как, впрочем, и все остальные, не мог оторвать глаз от обзорных экранов, где крылатые твари продолжали атаковать защитный периметр. Сколько их полегло под стенами, было трудно даже предположить, но они все прибывали, с непонятным, совершенно необъяснимым упорством кидаясь на уцелевшие прожектора и извергающие огонь автоматические башни.

– Второе орудие выдохлось… – внезапно произнес Андрей, глядя на индикаторы пульта. – Закончился боезапас…

В его голосе звучала обреченность.

– Ну, хватит! – скомандовал Антон. – Поглазели, и будет! Нужно решать, что делать!

Все невольно обернулись.

– А ты знаешь, что нужно делать?! – не выдержал Андрей.

– Нет, – отрезал Антон. – Но…

– Мы чем-то спровоцировали атаку! – внезапно воскликнула Светлана, перебив сержанта.

– Ага… им не понравились наши рожи!.. – предположил Берг. Он уже немного пришел в себя после пережитого на вышке ужаса.

– Помолчи! – оборвал его Антон. – Света права. Нас атакуют животные. И этой бессмысленной, с нашей точки зрения, яростью руководит какой-то инстинкт!

Грохот орудий внезапно пошел на убыль, и все, как по команде, обернулись, кто к экранам, а кто-то к пультам.

– Они убираются?! Или у всех орудий кончились снаряды? – спросил Андрей, тщетно вглядываясь во мрак, в котором вспыхивали редкие огоньки.

– Ни то и ни другое… – ответил Галанин, внимательно изучая приборы. – Я не зря передал управление компьютеру, он отменный стрелок, если можно так выразиться. Он сообщает, что все атакующие ксеноморфы уничтожены, и запрашивает дальнейшие инструкции.

Кто-то шумно и облегченно вздохнул.

– Наше счастье, что сервомеханизмы успели смонтировать автоматические элеваторы к орудийным башням… – сказал Антон. – Константин Эрнестович, дайте команду на полную замену боекомплектов каждого орудия, и пусть компьютер посчитает, сколько у нас осталось в запасе… – посоветовал он.

Галанин согласно кивнул и повернулся к пульту. Остальные встревоженно переглянулись.

– Думаешь, они повторят атаку?

– Сегодня ночью – не знаю, – покачал головой Антон. – А на следующую – даю гарантию, что повторят… Если, конечно, мы раньше не додумаемся до сути…

– Света, ты сказала, что ими руководит какой-то инстинкт, но тебе не кажется, что инстинкты этих тварей диаметрально противоположны нашим?! – спросил Семен.

– Почему?

– Потому, что у них отсутствует инстинкт самосохранения!

Светлана не нашлась что ответить. Задумавшись, она машинально села, достав сигарету.

Нервное напряжение понемногу отпускало людей. Они уже не стояли как вкопанные у экранов. Сергей вместе с Виктором доставали из ниши бытавтомата маленькие подносы с кофе и бутербродами. Остальные расселись в кресла. Антон откинулся на спинку, прикрыв глаза. Андрей, склонившись к приборным панелям, изучал что-то на мониторе слежения. Периметр молчал, и эта тишина одновременно и успокаивала, и внушала подспудный страх. Тьма вновь обступила крохотный, занятый людьми островок побережья…

Вдали величественно сияли раворы.

– У нас не хватит снарядов, если атака повторится… – в наступившей тишине голос Галанина прозвучал как внезапный хлесткий удар.

– Сколько же истратили орудия?! – не поверил Семен.

– Сорок тысяч… – горестно ответил Галанин. – Они работали в режиме заградительного огня, а я сразу не сообразил передать управление центральной кибернетической системе! Ее мощности хватило бы, чтобы просчитывать цели и вести прицельную стрельбу…

– И сколько осталось?

– Пять тысяч. На шесть орудий.

Новость была ошеломляющей.

– Тем более мы должны найти ответ на вопрос: почему они напали! – Сергей поставил кофе на пульт и развел руками. – Ничего более внезапного, яростного и бессмысленного я не видел…

– А что ты видел в своей жизни? – не открывая глаз, спросил Антон.

Сергей побледнел.

– Прекратите. Нашли время! – возмутился Галанин.

* * *

В чужом небе царили чужие звезды. Выйдя из створов главного шлюза, Андрей невольно задрал голову, подумав, что еще не видел здесь облаков. Впрочем, в данный момент его заботило совсем другое…

Защитные башни периметра молчали. Антон остановился и тоже посмотрел вверх.

– Черти помойные… – выругался он, глядя на разбитые прожектора, покосившиеся антенны и порванные кабели. – Все насмарку!..