Знак

– А ну перестань, – подруга обошла меня, встав передо мной, и с силой убрала мои руки от лица, – ты высокая статная женщина.

– Ага, семнадцатилетняя щеголиха.

– Мы говорим о перспективе, – она улыбнулась, беря мое влажное от слез лицо в ладони, – ты не смотри, что я маленькая, рука-то у меня тяжелая. Если какие-то сильно занятые парни захотят тебя обидеть, я с ними разберусь, – сказала Кристин, а я засмеялась, шмыгая носом, – Вот так-то лучше. Выдохни, и пойдем в школу, хорошо?

Кивнула, вытирая нос рукавом свитера.

– Фу, какая сопливая.

[…]

Светлые коридоры были переполнены учениками. Все шумели, рассказывая о летних путешествиях. Неподалеку от входа, сбившись в кучу неуверенности, стояли новенькие ребята, которых Кристин должна развести по кабинетам. Она одна из наставников для тех, кто только перешел в среднюю школу или перевелся из другой школы. Кристин как всегда мчит впереди всех и вся. Не то, что я, сижу в стороне, избегая любой самодеятельности. И это не смотря на обещание быть активной хотя бы в последний школьный год, которое я твердо дала себе этим летом.

– Это мои стоят, – девушка сняла шапку, распуская белые, от природы кудрявые волосы, – я пойду, увидимся на истории.

Она развернулась, бросая бодрое «не скучай» и громко, стуча невысокими каблуками, прошла в сторону новеньких.

– Разве сегодня только один общий? – крикнула вслед, но Кристин уже скрылась в толпе.

«Первый день последнего школьного года, соберись Алекс, ты должна получить от него все».

Решительно выдохнув, я смахнула упавшую на лоб прядь коротких волос и прошла к нужному кабинету. По пути пришлось поздороваться со знакомыми, чтобы расшатать внутреннего интроверта.

Остановившись на пороге, я посмотрела в расписание, проверяя, сходится ли номер на листе с номером кабинета. Все правильно. Подняла взгляд на аудиторию и моментально расслабилась, ведь пустые парты не могут не радовать. В кабинете царила тишина.

Проходя мимо преподавательского стола, я положила на него справку и направилась ко второй парте у самой стены.

– Мисс Алекс Саттон, – преподавательница оторвалась от бумаг, приветливо улыбнувшись мне. Её редкие, местами поседевшие волосы, были убраны в невысокий пучок, а на лбу залегли тени от морщин. Я улыбнулась в ответ, стараясь не следить за тем, как она поднимает мою справку, вчитываясь через очки, – Интересно. Рада, что вы сдаете биологию Алекс, на кого планируете поступать?

– На психолога, – я кивнула, продолжая доставать тетради из сумки.

– Неужели, – она ахнула, и я на мгновение испугалась, что кожа на её лице порвется от таких манипуляций, настолько он выглядела сухой, – тогда рада вас познакомить с вашей, надеюсь, будущей коллегой, Евой Сандерс.

Преподавательница указала рукой куда-то в сторону от меня, и я посмотрела туда же, упершись взглядом в копну рыжих волос. Девушка сидела неподвижно, опустив голову на парту и заткнув уши наушниками, провод от которых резко контрастировал с таким ярким цветом волос. Она сидела у самой стены на последней парте и по всей видимости никого не слышала, ведь миссис Уитмор продолжила говорить о неё в третьем лице, когда вновь встретилась со мной взглядом:

– Бедная девочка, у нее горе. Весь этот юношеский максимализм и первая любовь, ну, ты наверняка знаешь.

Я кивнула, ощутив больной укол под ребрами. Еще как знаю.

– Ты как-то побледнела, – женщина насторожилась, спросив, – у тебя все хорошо?

– Конечно, – натянула улыбку, кивнув, – все прекрасно.

Она сузила глаза, оглядев меня как-то оценивающе, но ее интерес пропал сразу же, как в кабинет зашел новый ученик.

– О-о, здравствуй Марк. Ты тоже планируешь сдавать биологию? Нам как раз не хватало кого-то вроде тебя.

Дальше я слушать не стала, опустившись за парту. Я планировала просидеть в раздумьях, пока не начнется урок, ведь даже здесь, личные проблемы других людей заражали меня. «Юношеский максимализм». «Первая любовь». Неужели все мои чувства действительно переоценены?

Немного повернула голову в сторону девушки в наушниках. Наши взгляды пересеклись. Я тут же отвернулась, с широко раскрытыми глазами посмотрев в стену. Всё так неловко, я не знала, что рыжая все это время смотрела на меня. Боже, зачем я повернулась? Сзади раздался какой-то шум и скрип, словно от ножек стула. Я напряглась.

– Ты Алекс, правильно? – тихий и хриплый голос, настиг меня совсем близко и заставил занервничать еще сильнее.

Я медленно повернула голову, рассчитывая, что мне послышалось, но встретилась с покрасневшими глазами девушки. Она смотрела прямо на меня, вытирая и так опухшую кожу вокруг глаз рукавом.

Ну что, пришло время показать себя.

Я натянула улыбку, отвечая:

– Да, а ты Ева?

Девушка кивнула, на что я улыбнулась шире.

– Приятно познакомиться.